Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Aterosclerosis - Síntomas y diagnóstico
Último revisado: 04.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Síntomas de la aterosclerosis
La aterosclerosis se desarrolla inicialmente de forma asintomática, a menudo durante décadas. Los signos de aterosclerosis aparecen cuando se obstruye el flujo sanguíneo. Pueden presentarse síntomas isquémicos transitorios (p. ej., angina estable, accidentes isquémicos transitorios, claudicación intermitente) cuando las placas estables se agrandan y reducen la luz arterial en más del 70 %. Pueden presentarse síntomas de angina inestable, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular isquémico o dolor de piernas en reposo cuando las placas inestables se rompen y obstruyen repentinamente una arteria principal, con la consiguiente trombosis o embolia. La aterosclerosis también puede causar muerte súbita sin angina estable o inestable previa.
Las lesiones ateroscleróticas de la pared arterial pueden provocar aneurismas y disección arterial, que se manifiestan como dolor, sensaciones pulsátiles, falta de pulso o causan muerte súbita.
Diagnóstico de la aterosclerosis
El abordaje depende de la presencia o ausencia de signos de la enfermedad.
[ Evolución sintomática de la aterosclerosis
A los pacientes con signos de isquemia se les evalúa la extensión y la localización de la oclusión vascular mediante diversas pruebas invasivas y no invasivas, según el órgano afectado (véanse otras secciones de la guía). Los factores de riesgo de aterosclerosis incluyen la anamnesis, la exploración física, el perfil lipídico, la glucemia y los niveles de HbA1 y homocisteína.
Dado que la aterosclerosis es una enfermedad sistémica, si se detecta daño en una zona (por ejemplo, arterias periféricas), también se deben examinar otras zonas (por ejemplo, arterias coronarias y carótidas).
Dado que no todas las placas ateroscleróticas presentan el mismo riesgo, se utilizan pruebas de imagen para identificar aquellas placas con mayor riesgo de ruptura. La mayoría de las pruebas requieren la cateterización del vaso; estas incluyen la ecografía intravascular (que utiliza una sonda de ultrasonidos colocada en la punta de un catéter que puede producir una imagen de la luz arterial), la angioscopia, la termografía de placa (para detectar temperaturas elevadas en placas con inflamación activa), la imagen óptica transversal (que utiliza un láser infrarrojo para producir imágenes) y la elastografía (para identificar placas blandas ricas en lípidos). La inmunogammagrafía es una alternativa no invasiva que utiliza sustancias radiactivas que se acumulan en la placa inestable.
Algunos médicos examinan los marcadores séricos de inflamación. Los niveles de PCR > 0,03 g/L son importantes predictores de eventos cardiovasculares. Se cree que una actividad elevada de la fosfolipasa A2 asociada a lipoproteínas predice eventos cardiovasculares en pacientes con niveles de LDL normales o bajos.
Aterosclerosis asintomática
En pacientes con factores de riesgo de aterosclerosis sin evidencia de isquemia, la utilidad de estudios adicionales no está clara. Si bien los estudios de imagen como la TC multilocalización, la RMN y la ecografía pueden detectar placa aterosclerótica, no mejoran la precisión para predecir la isquemia en comparación con la evaluación de factores de riesgo (p. ej., el índice de riesgo de Framingham) o los hallazgos de imagen, y generalmente no se recomiendan.
La microalbuminuria (>30 mg de albúmina en 24 h) es un marcador de daño renal y su progresión, así como un potente predictor de morbilidad y mortalidad cardiovascular y vascular; sin embargo, no se ha establecido una relación directa entre microalbuminuria y aterosclerosis.