El autismo como complicación de las vacunas

En muchos países desarrollados, la cuestión del vínculo entre el autismo y la vacunación todavía domina los medios de comunicación, reduciendo la cobertura de vacunación y contribuyendo a la persistencia de casos de sarampión.

En los últimos años, muchos países han observado un aumento (de dos a tres veces) en la incidencia del autismo y otros trastornos de este espectro (trastornos generalizados del desarrollo), cuya frecuencia ha alcanzado el 0,6 % de la población infantil. Investigaciones realizadas en 14 regiones de Estados Unidos (más de 400 000 niños) revelaron tasas de prevalencia de trastornos del espectro del 0,66 %, con fluctuaciones del 0,33 % al 1,06 %, y un predominio de niños en una proporción de 3,4 a 5,6 por cada niña.

La mayoría de los investigadores asocian este fenómeno con la expansión del marco diagnóstico de esta patología y la mejora del proceso diagnóstico. Sin embargo, un artículo del Dr. Wakefield de 1998 vinculó el desarrollo del autismo y los trastornos intestinales crónicos en estos niños con la introducción de la vacuna triple vírica (SPR). Esta hipótesis, basada en observaciones individuales, fue refutada por varios estudios minuciosos que fueron resumidos por dos grupos de científicos. En abril de 2008, el Consejo Médico Británico acusó al Dr. Wakefield de incumplimiento de las normas éticas en la realización de su investigación y de acciones contrarias a los intereses de los niños estudiados; actualmente no ejerce la medicina. También se han presentado acusaciones contra sus coautores.

En Estados Unidos, a principios de 2008, el gobierno admitió a trámite una demanda interpuesta por los padres de un niño de 9 años con enfermedad mitocondrial y autismo, vacunado con triple vírica a los 18 meses, aunque no vinculó directamente el desarrollo del autismo con la vacunación. Esta acción gubernamental fue condenada por la comunidad médica.

Parece que la última palabra sobre este tema la dieron dos estudios publicados recientemente. Uno de ellos estudió la respuesta inmunitaria a la vacuna contra el sarampión en 98 niños autistas de 10 a 12 años, comparándola con la de 148 niños sin autismo. No se encontraron diferencias en la respuesta inmunitaria entre los grupos ni entre los niños autistas en función de la gravedad de los síntomas. Se detectó ARN del virus del sarampión en monocitos de sangre periférica en un niño autista y en dos del grupo de comparación.

Otro estudio examinó la presencia del ARN del virus del sarampión de la vacuna en biopsias intestinales de niños con trastornos intestinales, con y sin autismo. Estudios a ciegas realizados en tres laboratorios (incluido el que inicialmente propuso una relación entre la hiperplasia linfoide de la mucosa y el autismo con la vacunación) no encontraron diferencias entre los grupos experimental y de control, ni en el momento en que se presentó el autismo con la administración de la vacuna.

El mertiolato, la sal sódica del tiosalicilato etilmercúrico, se ha utilizado durante muchos años como conservante antibacteriano en varias vacunas inactivadas administradas por vía parenteral. En 1997, el congresista F. Pallone modificó la ley en los Estados Unidos, exigiendo a la FDA que estudiara el problema de los aditivos conservantes de mercurio, incluso en las vacunas. En una reunión en los Estados Unidos en 1999, se informó de que un niño menor de 6 meses con 3 vacunas (DPT, Hib, VHB) recibe 187,5 mcg de mercurio, que es pequeño, por ejemplo, en comparación con las cantidades de mercurio recibidas con algunos tipos de pescado (en forma de metilmercurio); además, no se ha identificado ni un solo informe de un efecto adverso del mertiolato en las vacunas. Sin embargo, la reunión adoptó una recomendación "cautelosa" que instaba a los fabricantes a considerar la reducción de la dosis de timerosal en las vacunas. Es cierto que esta conclusión ilógica ha causado cierta preocupación; En particular, se está vacunando a menos niños contra la hepatitis B en el período neonatal, lo que se estima que ha expuesto a unos 2.000 recién nacidos al año a la infección de hepatitis debido a errores en las pruebas realizadas a las mujeres embarazadas.

Con el fin de estudiar los posibles efectos adversos del timerosal en las vacunas, estudios aparecidos ya en 2004 dieron una respuesta negativa a esta pregunta. Los niveles de mercurio en sangre en recién nacidos, niños de 2 y 6 meses fueron máximos durante el primer día después de la vacunación y fueron de 5,0 ± 1,3, 3,6 ± 1,5 y 2,8 ± 0,9 ng/ml, respectivamente; disminuyeron rápidamente y volvieron al nivel previo a la vacunación al final del mes. El timerosal se excretó en las heces (19,1 ± 11,8, 37,0 ± 27,4 y 44,3 ± 23,9 ng/g, respectivamente, con un máximo al quinto día), y la vida media fue de 3,7 días. Los autores concluyen que la farmacocinética del timerosal difiere de la del metilmercurio, por lo que los datos sobre este último no pueden extrapolarse al timerosal.

El estudio más completo fue el del desarrollo psicomotor en 42 parámetros de más de 1000 niños de 7 a 10 años. Este estudio demostró que una dosis más alta de timerosal, administrada junto con vacunas e inmunoglobulina entre los 0 y los 7 meses de edad, se asoció con indicadores más altos (en 1 punto) de coordinación motora fina, atención y actividad independiente. Una dosis más alta de timerosal entre los 0 y los 28 días de edad se asoció con una menor capacidad de articulación del habla (en 1 punto), pero con indicadores más altos (también en 1 punto) de coordinación motora fina.

Los informes sobre la conexión entre el autismo y el timerosal en las vacunas parecen completamente inverosímiles, a pesar de los resultados consistentemente negativos de varios estudios sobre este tema. Así, en EE. UU., entre 2000 y 2001, el uso de vacunas con timerosal prácticamente se suspendió; sin embargo, en los años siguientes, se observó un aumento en el número de pacientes autistas que no recibieron timerosal. Un análisis de los datos sobre este tema reveló graves errores metodológicos; no se encontró ninguna conexión entre el timerosal en las vacunas y el autismo. Debido a los informes sensacionalistas en los medios de comunicación, se mantiene el temor entre la población y se fomenta la terapia de quelación en niños autistas (unos 10 000 en EE. UU.), que no solo no tiene eficacia probada, sino que además puede ser mortal.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]