Balantidia

Entre los parásitos que viven en los humanos, existen muchas especies diferentes. Una de ellas es la Balantidia, que habita en el intestino grueso. Pertenecen al grupo de los infusorios y también se encuentran en algunos mamíferos. Los cerdos, las ratas y los perros son portadores de Balantidia, al igual que los humanos.

Este tipo de protozoo causa una enfermedad en el cuerpo de su huésped llamada balantidiasis o disentería infusoria. Al mismo tiempo, los balantidios son actualmente el único tipo de infusorios parásitos que se ha comprobado que viven en humanos. El descubridor de la especie fue el científico sueco Malmsten, quien describió los balantidios en 1857. Sin embargo, el efecto parasitario de estos infusorios en humanos fue descubierto por el científico N. S. Solovyov en 1901.

A pesar de los avances de la medicina moderna, la balantidiasis aún se detecta en casos muy raros. Se considera que entre el cuatro y el cinco por ciento de los residentes rurales son portadores de la enfermedad. Con mayor frecuencia, entre estos posibles pacientes se encuentran personas que, por su profesión, cuidan cerdos. Los cerdos son portadores naturales de balantidia y pueden infectar a los humanos por contacto cercano. La infección de humanos a humanos se produce por contacto entre una persona sana y una enferma.

Actualmente, los siguientes especialistas participan en la detección y el tratamiento de enfermedades causadas por balantidia: parasitólogos y especialistas en enfermedades infecciosas. Es fundamental no solo diagnosticar la infección parasitaria a tiempo, sino también iniciar su tratamiento en el momento oportuno. Igualmente importantes son las medidas para prevenir las infecciones por balantidia, que consisten en el uso constante de medidas de higiene al interactuar con cerdos. Para prevenir la propagación masiva de enfermedades parasitarias, es necesario realizar campañas para identificar y tratar a los portadores de balantidia y a los pacientes con balantiasis.

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Estructura de los balantidios

Los balantidios pertenecen al tipo de protozoo y a la clase de los ciliados debido a los cilios que cubren todo el cuerpo del ciliado. Además, este tipo de ciliado se considera el protozoo más grande que habita en el intestino grueso humano.

La estructura de los balantidios es la siguiente: la forma vegetativa de la célula se distingue por su tamaño de cincuenta a ochenta micras por treinta y cinco a sesenta micras. El cuerpo del ciliado es alargado, a menudo similar a un huevo. Los balantidios miden de treinta a ciento cincuenta micras de largo y de veinte a ciento diez micras de ancho.

La forma de este tipo de ciliados es ovoide, y la superficie del protozoo está cubierta por una película. Esta película contiene numerosos cilios cortos, dispuestos longitudinalmente en numerosas filas. Estos cilios son orgánulos que facilitan el movimiento del ciliado. Al mismo tiempo, el ciliado no solo puede moverse activamente, sino también describir rotaciones sobre su eje.

La película de Balantidia es elástica, especialmente al moverse, por lo que la simetría del cuerpo del ciliado puede verse alterada al moverse. Bajo la película se encuentra una fina capa de ectoplasma alveolar transparente.

En el extremo frontal del ciliado se encuentra una depresión en forma de hendidura, llamada peristoma. En la base de la depresión se encuentra una abertura bucal, llamada ciostoma. La estructura del aparato nuclear de los balantidios no difiere de la de otros ciliados y está representada por un macronúcleo y un micronúcleo. El núcleo, llamado macronúcleo, puede verse a través de las membranas corporales de algunos individuos vivos. Se asemeja a una burbuja de luz con forma de frijol.

En el citoplasma del protozoo existen vacuolas digestivas y pulsátiles, en número de dos. Las vacuolas pulsátiles son excretoras y a través de ellas se extraen los productos de la actividad vital del ciliado.

El parásito se alimenta absorbiendo partículas de alimento, como granos de almidón. Las células sanguíneas, como los eritrocitos, también son adecuadas. Además, los balantidios se alimentan de diversas bacterias y hongos. Los nutrientes se absorben en vacuolas contráctiles (pulsantes) y digestivas, donde se depositan todos los elementos necesarios para este fin.

El quiste es redondo y mide entre cincuenta y setenta micras de diámetro. Está recubierto por una membrana gruesa. El citoplasma en su interior es homogéneo.

Balantidia de infusorios

Entre los protozoos parásitos que viven en los humanos, el balantidio ciliado se considera la especie más grande. Este tipo de ciliado afecta con mayor frecuencia a personas que viven en las regiones australes del planeta, especialmente donde la cría de cerdos está muy extendida. Sin embargo, se sabe que, en formas esporádicas, estos protozoos se han identificado en todos los lugares donde se practica la cría de cerdos.

Es fundamental seguir las medidas preventivas para evitar contraer balantidiasis causada por balantidia. Es fundamental mantener una higiene personal adecuada, especialmente al trabajar con cerdos. Asimismo, es fundamental utilizar agua limpia, purificada mediante métodos modernos, para beber, cocinar y lavar los platos. También es fundamental consumir únicamente alimentos, verduras y frutas limpios y bien lavados, almacenados en perfectas condiciones sanitarias.

Balantidium intestinalis

Este tipo de protozoo vive exclusivamente en el intestino humano. Allí también causa diversas lesiones en la mucosa del intestino grueso. Por ello, en algunos casos, este tipo de infusorio se denomina "balantidia intestinal". Este nombre es común y lo usan personas sin afinidad con la medicina.

Balantidia intestinalis es el mismo ciliado descrito anteriormente, solo que con un nombre diferente. Por lo tanto, para familiarizarse con la estructura del más simple, así como con las características de su actividad vital, recomendamos consultar las secciones anteriores del artículo.

Ciclo de vida de Balantidia

Como cualquier otro tipo de ciliados, los balantidios presentan cierta ciclicidad en su existencia. Su ciclo vital consta de fases sexuales y asexuales. La fase sexual también se divide en reproducción sexual: conjugación, caracterizada por el intercambio de núcleos entre dos representantes de los balantidios, y reproducción asexual, que se expresa en la división transversal de los ciliados.

Al finalizar el período de reproducción sexual, este tipo de protozoo se transforma en un quiste y, en esta forma, suele abandonar el cuerpo humano y liberarse al medio ambiente junto con las heces. El quiste carece de cilios y está recubierto por una membrana de dos capas. Estos quistes pueden sobrevivir durante mucho tiempo, incluso sin estar en un organismo vivo. En las heces, a temperatura ambiente, los quistes pueden sobrevivir hasta treinta horas. Su presencia en agua corriente y residual aumenta su viabilidad a una semana.

Si los quistes de balantidia entran en contacto con cualquier objeto del entorno, pueden sobrevivir en él hasta dos meses. La condición principal para su viabilidad es que la temperatura del ambiente sea cercana a la temperatura ambiente y que la humedad sea alta. En lugares secos y oscuros, los quistes sobreviven hasta dos semanas.

En algunas soluciones es posible conservar los quistes de balantidium, pero solo por un corto periodo. Por ejemplo, una solución acuosa de ácido carbólico al 5% puede prolongar la viabilidad de los quistes durante solo tres horas, y una solución de formalina, cuatro horas. Es posible cultivar quistes de balantidium en diversos medios nutritivos preparados para ellos en el laboratorio.

Enfermedades que causan balantidia

La principal enfermedad que una persona comienza a padecer debido a la infección con balantidia se llama balantidiasis. Se trata de un tipo de enfermedad parasitaria caracterizada por lesiones en la mucosa del intestino grueso, que se manifiestan en forma de úlceras. En ocasiones, la balantidia se desarrolla no solo en el intestino grueso, sino también en la porción distal del intestino delgado. Inicialmente, los ciliados penetran en el epitelio intestinal y luego comienzan a multiplicarse activamente en él. Esta actividad de los protozoos provoca un proceso inflamatorio-ulceroso en el intestino. En este caso, la enfermedad se caracteriza por síntomas graves y una alta mortalidad si no se trata a tiempo.

Los síntomas de la balantidiasis incluyen:

• presencia de diarrea,
• la aparición de dolor en la zona abdominal,
• la aparición de intoxicación general del cuerpo,
• la aparición de vómitos,
• la aparición de dolores de cabeza,
• la presencia de moco y sangre en las heces del paciente.

Según su evolución, la balantidiasis se divide en subclínica o latente (con quistes), aguda y crónica, con carácter recurrente. La forma crónica de la enfermedad es la más frecuente. Entre las formas de la enfermedad, las más frecuentes son las moderadas y graves. También se presentan formas de la enfermedad que se combinan con otras infecciones parasitarias, como amebiasis, shigelosis, etc.

El período de incubación de la balantidiasis es de diez a quince días. Sin embargo, se conocen casos en los que el período de incubación fue de cinco a treinta días.

Tanto la balantidiasis aguda como la crónica se manifiestan de la siguiente manera. El paciente puede desarrollar una de las siguientes formas de la enfermedad:

• disentería balántida, que causa diarrea maloliente y de color rojo sangre,
• Colitis balantidiana, que se manifiesta en forma de heces semilíquidas con impurezas mucosas, pero sin inclusiones sanguíneas.

La disentería balantidiana en su forma aguda, en la que el paciente no recibió un tratamiento específico a tiempo, conduce a casos frecuentes de muerte.

Si la balantidiasis no se complica con otra infección bacteriana, en este caso, especialmente en las etapas agudas de la enfermedad, el paciente no presenta fiebre. Además, la enfermedad no se caracteriza por complicaciones que afecten a otros órganos del cuerpo.

El curso de la enfermedad en su forma aguda es el siguiente. Los síntomas se asemejan a los de la enterocolitis o la colitis. En este caso, los pacientes comienzan a sentir una intoxicación general: debilidad, dolor de cabeza y pérdida de apetito. En la mitad de los casos, la balantidiasis aguda se acompaña de fiebre moderada y, en ocasiones, escalofríos. Simultáneamente, se presentan síntomas de daño intestinal: dolor abdominal, diarrea y flatulencia. Si el recto también se ve afectado por el proceso inflamatorio y ulcerativo, puede aparecer tenesmo (falsas ganas de defecar). Las heces se caracterizan por la presencia de impurezas mucosas y sanguíneas. En ocasiones, los pacientes experimentan sequedad y lengua saburrada, así como espasmos y dolor en el intestino grueso. El hígado se vuelve doloroso y aumenta de tamaño.

La rectomascopia siempre revela la presencia de un proceso ulcerativo infiltrativo focal. Los análisis de sangre revelan signos de anemia moderada, eosinofilia y disminución de los niveles de proteínas y albúminas. La VSG aumenta moderadamente.

Si la balantidiasis aguda presenta una evolución grave, el paciente presenta los siguientes síntomas: fiebre alta, síntomas agudos de intoxicación, como escalofríos, náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Puede defecar hasta veinte veces al día, con moco y sangre, y el olor de las heces se vuelve pútrido. Los pacientes pierden mucho peso y, después de una semana, se puede diagnosticar caquexia. En ocasiones, aparecen signos de irritación peritoneal.

La rectoscopia en este caso revela la presencia de extensos cambios ulcerativos en el epitelio mucoso del intestino grueso. Los análisis de sangre revelan anemia hipocrómica y leucocitosis neutrofílica.

La forma crónica de la enfermedad se manifiesta de la siguiente manera: son características las fases de exacerbación, similares a las de la balantidiasis aguda, así como los períodos de remisión. Durante las remisiones, los síntomas de la enfermedad pueden estar ausentes, incluyendo la diarrea.

En la balantidiasis crónica, los signos de intoxicación se manifiestan de forma leve y la temperatura corporal se mantiene normal. La defecación se produce unas dos o tres veces al día; las heces se vuelven líquidas, con moco y, en ocasiones, sangre. La palpación revela dolor en la zona del ciego y el colon ascendente.

Los procedimientos diagnósticos mediante rectoscopia confirman la presencia de cambios ulcerativos típicos en la mucosa intestinal. El diagnóstico se confirma mediante análisis de heces, que revelan la presencia de parásitos.

Las enfermedades que causan balantidia suelen ser potencialmente mortales, por lo que es muy importante diagnosticar correctamente la balantidiasis y comenzar el tratamiento adecuado de manera oportuna.

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Tratamiento de la balantidia

Antes de realizar una terapia para cualquier enfermedad, es necesario realizar un diagnóstico de alta calidad, que permitirá verificar la presencia de una determinada enfermedad.

La balantidiasis se diagnostica de la siguiente manera: se coloca una gota de heces recién excretadas en una solución isotónica de cloruro de sodio. Todo esto se coloca en un portaobjetos y se examina al microscopio. La balantidiasis se detecta por su gran tamaño y movimiento activo.

La liberación de infusorios ocurre periódicamente, por lo que el diagnóstico debe realizarse no una, sino varias veces para confirmar la presencia de estos parásitos. En ocasiones, para analizar las heces del paciente, se le prescribe un laxante salino. Es importante saber que los portadores de balantidia solo presentan quistes individuales, que son difíciles de detectar.

La balantidiasis, como enfermedad parasitaria, requiere un tratamiento eficaz. El tratamiento de la balantidia se lleva a cabo con éxito mediante métodos etiotrópicos, que incluyen el uso de ciertos fármacos, a saber:

• Metronidazol o Trichopolum.

Los pacientes adultos deben tomar 1,2 gramos del medicamento al día, y los niños, 0,75 gramos. El tratamiento dura siete días.

• Monomicina.

Los adultos toman una dosis del medicamento de cincuenta mil a doscientas cincuenta mil unidades, cuatro veces al día. El tratamiento dura cinco días, con un descanso de cinco días a una semana. Posteriormente, debe repetirse el tratamiento de cinco días.

En las formas graves de la enfermedad, el tratamiento consiste en tres dosis de cinco días del medicamento con dos descansos de cinco a siete días.

• Tetraciclina.

Este medicamento se prescribe para las manifestaciones graves de la enfermedad. Los adultos toman dos gramos al día durante una semana.

• Diodojin.
• Yatren.

Además, paralelamente a la terapia mencionada, es necesario realizar un tratamiento de desintoxicación y estimulante no específico de la enfermedad.

Los especialistas confirman la recuperación del paciente si no presenta síndrome de colitis. También son importantes los datos del examen coprológico y la reparación de la pared intestinal, en los que se observa la ausencia de balantidia.

La balantidia es una grave amenaza para la salud y el bienestar humanos. Por lo tanto, ante el más mínimo síntoma extraño que indique una infestación parasitaria, se recomienda someterse a un examen completo para identificar protozoos en el organismo. De esta manera, la salud humana puede recuperarse rápidamente, lo que evitará graves consecuencias y problemas.