Calambres en brazos y piernas

Sensaciones desagradables como calambres en brazos y piernas pueden aparecer como resultado de una tensión muscular prolongada, debido a problemas vasculares o debido a la falta de ciertas vitaminas y minerales. También existen otras causas patológicas de este problema. ¿Vale la pena intentar aliviar los calambres por uno mismo o, aun así, conviene acudir al médico? [ 1 ]

Causas calambres en brazos y piernas

No existe una única causa que preceda a la aparición de calambres en brazos y piernas: puede haber muchos factores, y todos deben tenerse en cuenta al realizar un diagnóstico. Al fin y al cabo, no se trata solo de los calambres, sino de la causa de la patología que se está eliminando.

Según los expertos, la causa más común es la simple fatiga muscular; estos calambres desaparecen por sí solos en uno o dos días. Otras causas se consideran patológicas, ya que su aparición está asociada a ciertas patologías.

• Deshidración.

La falta de humedad en los tejidos es una causa bastante común de espasmos musculares. De hecho, en estado de deshidratación, los músculos pierden la capacidad de contraerse adecuadamente. Al mismo tiempo, las secciones terminales de las fibras nerviosas se vuelven más sensibles y los músculos sufren espasmos. Esta condición se agrava con temperaturas ambientales altas (por ejemplo, en el calor del verano) o durante el ejercicio intenso. [ 2 ]

• Deficiencia de ciertos micronutrientes.

La ingesta insuficiente de microelementos individuales causa diversos problemas en los tejidos y órganos. En particular, el cuerpo necesita calcio, potasio, magnesio y sodio para el correcto funcionamiento muscular. La deficiencia de estas sustancias puede deberse no solo a una dieta deficiente o monótona, sino también a una mala absorción de microelementos.

• Diabetes mellitus.

La diabetes produce diversos trastornos de la inervación tisular, afectando tanto la red vascular como la nerviosa. Por lo tanto, los espasmos musculares, que se manifiestan como calambres en brazos y piernas, suelen ser preocupantes con este diagnóstico. [ 3 ]

• Insuficiencia venosa, varices.

Los calambres, junto con la hinchazón de las extremidades inferiores, el dolor y la fatiga en las piernas, son signos inequívocos de varices. Estos síntomas se deben, en primer lugar, a la alteración del flujo sanguíneo en los vasos afectados, el estancamiento de la sangre y la alteración del trofismo.

• Desequilibrio hormonal.

Los cambios y la reestructuración del equilibrio hormonal suelen ser la causa de cólicos menstruales. Por ejemplo, esto puede observarse en la adolescencia, así como en mujeres durante el embarazo o la menopausia, o antes del inicio de un nuevo ciclo menstrual. [ 4 ]

• Abuso de alcohol, tabaquismo.

Tanto el alcohol como el tabaco causan cambios irreversibles en los vasos sanguíneos con el tiempo, además de interrumpir la absorción de algunos microelementos importantes y alterar la función del sistema nervioso periférico. Esto, a su vez, puede provocar síndrome convulsivo. [ 5 ], [ 6 ]

• Medicamentos.

Los espasmos musculares convulsivos a menudo ocurren con el uso inadecuado o prolongado de diuréticos, analgésicos y agentes hormonales.

• Temperatura corporal elevada.

Las llamadas convulsiones febriles son uno de los síntomas secundarios de la temperatura corporal elevada. Esto se observa con especial frecuencia en niños pequeños con un sistema de termorregulación inestable. Por lo general, estas contracciones musculares desaparecen a medida que la temperatura corporal se normaliza. [ 7 ]

Se producen espasmos musculares leves en brazos y piernas cuando hay deficiencia de hierro y ácido fólico en los tejidos. Por lo general, estos síntomas desaparecen por sí solos al normalizar la dieta. Si los calambres se presentan no solo en las extremidades, sino en todo el cuerpo, podríamos estar hablando de problemas graves del sistema nervioso central.

Factores de riesgo

Existen ciertos grupos de riesgo: las personas que pertenecen a estos grupos son más susceptibles a desarrollar calambres en brazos y piernas:

• deportistas, pesos pesados, culturistas, etc.;
• niños menores de tres años, así como adolescentes;
• mujeres durante períodos de fuertes cambios hormonales (embarazo, menopausia, menstruación precoz);
• personas que, por su actividad profesional, se ven obligadas a permanecer de pie durante largos periodos de tiempo o en una posición incómoda;
• personas que abusan del alcohol y del tabaco;
• personas que a menudo siguen dietas estrictas o monótonas, practican ayunos prolongados o tienen problemas graves con la absorción de componentes individuales de los alimentos;
• pacientes que padecen enfermedades de tiroides, enfermedades vasculares, diabetes, oncología;
• personas que sufren de intoxicación crónica, así como aquellas que no beben suficiente líquido diariamente.

Patogenesia

Los calambres en brazos y piernas pueden ser provocados por diversas patologías y trastornos agudos y crónicos en el cerebro (enfermedades neuroinfecciosas, lesiones, procesos tumorales, hemorragias, disgenesia), trastornos genéticos y cromosómicos (fallo de los procesos metabólicos de aminoácidos, lípidos, carbohidratos), intoxicaciones cerebrales (infecciones tóxicas, intoxicaciones exógenas con productos químicos y medicamentos).

Las convulsiones a menudo ocurren en el contexto de trastornos endocrinos y electrolíticos, por ejemplo, con diabetes mellitus, hipoparatiroidismo, espasmofilia, hipomagnesemia, trastornos del metabolismo del sodio, etc. Además, podemos estar hablando de factores psicógenos.

A menudo, los calambres en los brazos y las piernas comienzan a molestar junto con las temperaturas elevadas (las llamadas convulsiones febriles).

Esta patología es polietiológica, pero suele estar relacionada con un factor común. Se trata de una alteración de la hemodinámica central, que provoca deficiencia de oxígeno, acidosis y otras alteraciones metabólicas en el sistema nervioso central. Como resultado de estos procesos, se altera el equilibrio energético del cerebro y los sistemas enzimáticos pierden actividad, lo que estimula la predisposición convulsiva del cuerpo.

Epidemiología

Los calambres se producen con mayor frecuencia en las extremidades inferiores, especialmente en los músculos de la pantorrilla. Esto se debe a que la mayor carga durante el día recae en las piernas. Además, las extremidades inferiores están más alejadas del corazón y la circulación sanguínea en ellas puede ser lenta.

Los calambres musculares se presentan con mayor frecuencia en pacientes de mediana edad y ancianos. Se cree que la pérdida muscular aumenta después de los 40 años. Al mismo tiempo, si una persona no mantiene su actividad física, sus probabilidades de desarrollar este problema aumentan significativamente.

Según las estadísticas, el 55% de la población adulta mundial y el 7% de los niños sufren convulsiones periódicamente.

Síntomas

Los calambres en brazos y piernas pueden ser leves, apenas perceptibles, o intensos, dolorosos y de larga duración. La forma leve se caracteriza por síntomas iniciales como hormigueo, espasmo muscular breve, dolor muscular leve y espasmos en la extremidad. En la forma grave, el síndrome convulsivo es intenso; los espasmos pueden afectar toda la extremidad, son prolongados y dolorosos. Incluso después de que el espasmo remita, el dolor puede persistir durante mucho tiempo.

Los calambres en los dedos de las manos y de los pies suelen producirse debido a una alteración de la circulación periférica. La intensidad y la duración del ataque varían según el paciente, dependiendo de la gravedad de la patología subyacente.

La insuficiencia venosa crónica y las varices se caracterizan por los siguientes síntomas: hinchazón de tobillos y pies en la segunda mitad del día, calambres en brazos y piernas por la noche y fatiga frecuente. Al examinar la piel con más atención, se pueden observar arañas vasculares, venas protuberantes y hematomas.

A veces ocurre que solo un lado del cuerpo se ve afectado; por ejemplo, los calambres aparecen en la pierna y el brazo izquierdos, o en todo el lado opuesto. Esto ocurre cuando la columna vertebral se ve afectada, cuando se altera la actividad del sistema nervioso central o cuando se altera la actividad de las propias fibras musculares. La causa solo puede determinarse con precisión mediante un diagnóstico minucioso, ya que un solo estudio del cuadro clínico no es suficiente.

Los calambres en el brazo y la pierna derechos, o en la mitad opuesta del cuerpo, pueden presentarse en caso de patologías infecciosas, daños al sistema nervioso central, enfermedades vasculares, intoxicaciones, traumatismos craneoencefálicos y procesos tumorales. En estos trastornos, suelen presentarse síntomas del proceso patológico subyacente, lo cual se tiene en cuenta al realizar el diagnóstico.

Los calambres frecuentes en piernas y brazos son siempre involuntarios y pueden afectar un músculo o grupos musculares enteros, obligando a mover toda la extremidad. Con ataques frecuentes, los pacientes pueden quejarse de la aparición de un síndrome de dolor crónico: el dolor puede intensificarse al intentar mover la pierna o el brazo afectado, o al estirar la extremidad. En ocasiones, el paciente logra elegir una posición en la que el dolor disminuye, incluso si el músculo continúa en estado espasmódico.

Poco a poco el espasmo pasa, a veces los brazos y las piernas se entumecen, las convulsiones cesan, pero temporalmente el paciente está acosado por la sensación de que con el más mínimo movimiento o extensión de la extremidad el problema volverá de nuevo.

Los calambres constantes en piernas y brazos causan una sensación de dolor persistente, ya que se genera hipoxia en los tejidos musculares espasmódicos, se produce falta de oxígeno y nutrientes y se inician procesos de intoxicación por estancamiento de productos metabólicos. Como resultado, las terminaciones nerviosas se irritan constantemente y aparece un síndrome de dolor prolongado.

Calambres en los brazos y las piernas del niño

Las convulsiones en niños pueden aparecer a cualquier edad. Sin embargo, los expertos especifican que estos trastornos se presentan con mayor frecuencia en niños durante los primeros 3 años de vida.

Las causas de dicha patología pueden ser las siguientes:

• lesiones de nacimiento, hipoxia cerebral previa, hemorragia intracraneal, enfermedades infecciosas intrauterinas;
• inflamación de las meninges, absceso cerebral;
• daños mecánicos, lesiones en la cabeza;
• trastornos metabólicos, deficiencia de sodio, calcio, magnesio, hipoglucemia, insuficiencia renal;
• temperatura alta, fiebre;
• epilepsia, trastornos congénitos del sistema nervioso central, procesos tumorales en el cerebro.

Las convulsiones en la infancia pueden ser tónicas, clónicas, mixtas, mioclónicas e infantiles. Sin embargo, en algunos casos, en bebés, estos trastornos aislados pueden ser transitorios y no requerir tratamiento. Los episodios repetidos deben diagnosticarse y tratarse cuidadosamente, bajo la supervisión de especialistas: un pediatra y un neurólogo.

Diagnostico calambres en brazos y piernas

Las convulsiones aisladas no se consideran un signo de enfermedad alguna. La indicación diagnóstica es la presencia de varias convulsiones recurrentes o constantes sin causa objetiva.

Para determinar las causas del problema, el médico recopilará cuidadosamente información sobre el historial médico del paciente y prescribirá exámenes de laboratorio e instrumentales.

Además del análisis de sangre general habitual, se prescribirán otras pruebas, como:

• determinación de los niveles de potasio en la sangre;
• determinación de los niveles de calcio en la sangre;
• evaluación de los niveles de magnesio en la sangre;
• prueba de punción (uso de un glucómetro) para diagnosticar hiper o hipoglucemia;
• Determinación de los niveles de urea y electrolitos.

El diagnóstico instrumental puede incluir los siguientes métodos y medidas:

• Examen neurológico.
• Diagnóstico de la red vascular, angiografía, bicicleta ergométrica.
• Electroencefalografía (determina la actividad eléctrica de diferentes partes del cerebro).
• Tomografía computarizada del cerebro (visualiza estructuras cerebrales, diagnostica procesos tumorales, quistes, hemorragias, que pueden causar convulsiones).
• Resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones (como medidas adicionales).
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (se utiliza si la causa de las convulsiones no se puede determinar por otros medios).

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza con las causas más frecuentes de estados convulsivos:

• con convulsiones hipocalcémicas (hipomagnesémicas, hipocalémicas);
• con hipoglucemia;
• con hiperbilirrubinemia;
• con enfermedades vasculares (por ejemplo, varices);
• con patologías neurocutáneas;
• con enfermedades inflamatorias, infecciones;
• con complicaciones postvacunales (relevantes para la primera infancia);
• con enfermedades del sistema nervioso central.

Tratamiento calambres en brazos y piernas

Si los calambres en brazos y piernas ocurren sistemáticamente, es necesario visitar a un terapeuta que realizará un examen preliminar y derivará al paciente a un especialista del perfil adecuado, por ejemplo, un flebólogo, cirujano vascular, neurólogo, etc. El tratamiento se prescribe después de que se haya realizado un diagnóstico final.

Me gustaría profundizar en las enfermedades vasculares, ya que las varices y la insuficiencia venosa crónica son las causas más comunes de calambres en las extremidades. El estancamiento de la circulación venosa es una de las consecuencias de la alteración de la luz vascular, ya que provoca la interrupción de los procesos metabólicos y tróficos en los tejidos. Por ejemplo, se altera la estabilidad del flujo de iones de potasio y calcio hacia las estructuras celulares, y la calidad de la contracción muscular depende en gran medida de su aporte. Como resultado, las fibras musculares comienzan a contraerse espasmódicamente, se pierde la capacidad de relajarse y se producen calambres.

Surge una pregunta lógica: ¿qué signos pueden indicar la presencia de varices? En primer lugar, se trata de la aparición de vasos venosos protuberantes en las piernas, conocidas como arañas vasculares. Sin embargo, estos síntomas pueden no detectarse al principio ni cuando se ven afectadas las venas profundas. Otros signos pueden incluir hinchazón de piernas (especialmente al anochecer), fatiga y molestias en las extremidades inferiores, picazón y ardor, y pesadez (sobre todo después de estar de pie o caminar mucho tiempo).

Si aparecen estos síntomas es necesario acudir a un médico especialista: un flebólogo.

Complicaciones y consecuencias

En la mayoría de los casos, los calambres en brazos y piernas desaparecen sin consecuencias negativas para el cuerpo. Sin embargo, si son causados por una patología grave, se requiere un régimen de tratamiento específico, adaptado a cada paciente.

En las convulsiones generalizadas pueden aparecer trastornos de la función respiratoria, así como trastornos circulatorios y trastornos del equilibrio hidroelectrolítico; en tales situaciones, está indicada la terapia de infusión.

Además, las convulsiones generalizadas graves pueden provocar lesiones, edema cerebral y disfunción de los órganos internos.

Prevención

¿Cómo planificar adecuadamente una dieta y qué medidas adicionales se deben tomar para prevenir los calambres en brazos y piernas?

Para una prevención de calidad son importantes varias reglas:

• una dieta adecuadamente estructurada, enriquecida con verduras, hierbas, frutos secos, semillas, mariscos;
• beber suficiente agua (uno y medio a dos litros por día);
• ejercicio regular, ejercicios matutinos;
• elección correcta de ropa y calzado (correspondencia con la talla, exclusión de materiales sintéticos, calidad, comodidad);
• descanso oportuno para las extremidades y todo el cuerpo, tratamientos de agua, masajes relajantes;
• La correcta elección de la ropa de cama, garantizando un sueño y descanso confortable.

Si tiene calambres en brazos y piernas, no debe recurrir inmediatamente al botiquín de primeros auxilios ni automedicarse. Primero, debe determinar si el problema se debe a una causa relativamente trivial. Por ejemplo, si durmió en una posición incómoda, si entrenó demasiado el día anterior o si tomó diuréticos. Si los calambres desagradables le molestan con frecuencia, o incluso constantemente, definitivamente debería consultar a un médico. Un terapeuta o un médico de cabecera, así como un cirujano vascular o un flebólogo pueden ayudarle.

Pronóstico

El pronóstico depende de la causa subyacente de la enfermedad. Los episodios aislados de convulsiones, por lo general, no deben ser motivo de preocupación, ya que son consecuencia de trastornos circulatorios locales transitorios causados por diversos factores.

Si los calambres en brazos y piernas son constantes o frecuentes, es necesario un enfoque integral para solucionar el problema. Solo un tratamiento completo y regular puede garantizar un pronóstico positivo.