Alteraciones cerebrales difusas en un niño

Los cambios difusos en el cerebro que afectan su conductividad bioeléctrica pueden detectarse a cualquier edad. Sin embargo, sus causas pueden variar ligeramente.

Por ejemplo, los cambios difusos en el cerebro de los recién nacidos suelen asociarse con procesos que ocurren antes del nacimiento o en el momento del parto. Estos pueden ser intoxicaciones (como el abuso de alcohol, el tabaquismo y la drogadicción), infecciones, factores de estrés o radiación radiactiva que afecta al cuerpo de la madre durante la formación del sistema nervioso del feto. El riesgo de dar a luz a un niño con patologías cerebrales también aumenta en aquellas madres que experimentaron fuertes cambios en la presión arterial y la temperatura durante el embarazo, que sufrieron desprendimiento de placenta con alteración de la nutrición y la respiración del feto, que tuvieron un parto prolongado o un enredo del cordón umbilical.

Los traumatismos fetales durante el embarazo o el parto también se consideran un factor de riesgo para el desarrollo de cambios difusos en el cerebro del niño. Este factor traumático puede afectar al cerebro en etapas posteriores de la vida del bebé. Las estructuras nerviosas del feto se forman incluso antes de su nacimiento (ya en el quinto o sexto mes, la corteza cerebral adquiere sus circunvoluciones características), pero la formación del sistema nervioso central continúa hasta los 16 o 17 años, por lo que las conmociones cerebrales en la infancia y la adolescencia tienen consecuencias más graves que en la edad adulta.

Lo mismo puede decirse del factor infeccioso, que es más peligroso durante los períodos críticos del desarrollo del sistema nervioso central, que ocurren en la infancia. Las infecciones nasofaríngeas en niños suelen propagarse al cerebro, causando inflamación de las meninges y la masa encefálica, acompañada de edema tisular, lo que altera su conductividad bioeléctrica. La exposición prolongada a la infección produce daño tóxico a las células nerviosas (neuronas que componen el parénquima cerebral y son responsables de la transmisión de impulsos) y su muerte, lo que inevitablemente afecta el desarrollo neuropsíquico posterior del niño, causando diversas desviaciones en el proceso de formación de las funciones mentales superiores.

En la infancia, el cerebro del niño es más sensible al impacto de factores negativos, tanto externos como internos. Por lo tanto, enfermedades que son bastante comunes en la edad adulta pueden causar una alteración de la actividad cerebral en un niño, especialmente si existe un factor hereditario (por ejemplo, si algunos familiares del niño padecen trastornos cerebrovasculares).

Al considerar una enfermedad neurológica como la epilepsia, los científicos concluyeron que, en ausencia de daño cerebral orgánico, la enfermedad probablemente se deba a factores genéticos hereditarios. En este caso, no se detectarán los cambios difusos o locales en el cerebro característicos de la epilepsia adquirida, pero sí se observa un aumento de la excitabilidad neuronal (disfunción del BEA).

La epilepsia adquirida, causada por trastornos metabólicos congénitos, malformaciones del cerebro, traumatismos craneales, hipoxia y sus consecuencias en forma de isquemia del tejido cerebral, se caracteriza por cambios en la estructura del tejido cerebral, determinados por ecografía (neurosonografía en la primera infancia) y tomografía, así como alteraciones de la BEA en el encefalograma.

Los cambios difusos en el cerebro infantil pueden ser tanto temporales como permanentes. Los procesos inflamatorios en el cerebro y sus membranas pueden causar cambios temporales en la estructura y la conductividad del tejido nervioso. Sin embargo, es importante comprender que cuanto más se prolongue el edema tisular, mayor será el riesgo de cambios fibrosos que causarán trastornos persistentes de la conductividad y una disminución de la inteligencia.

El riesgo de desarrollar estas complicaciones en la meningitis y la encefalitis es mayor a una edad temprana. Y no solo porque este es el período más sensible a los efectos negativos, sino también porque un niño pequeño aún no es capaz de evaluar adecuadamente su condición, hablar de su bienestar ni de decir qué le preocupa. Un niño que no puede hablar o no entiende el significado de la palabra dolor no puede decir a los demás que tiene dolor de cabeza, y los padres pueden atribuir los mareos y las caídas repetidas a la debilidad de las piernas del bebé. El niño comienza a ser caprichoso y a llorar, expresando así su condición, pero su lenguaje no es del todo comprensible para los adultos.

Por esta razón, es muy importante que los padres vigilen atentamente la actividad de su bebé. Si el niño se ha vuelto demasiado activo o, por el contrario, ha perdido interés en los juegos y el mundo que lo rodea, esto ya es motivo de consulta médica. Las lágrimas frecuentes e injustificadas también son una señal de alarma, especialmente si el niño antes era tranquilo y no propenso a los caprichos.

Es evidente que un bebé puede entusiasmarse con juguetes o personas nuevas, eventos desconocidos o fenómenos nuevos del mundo que lo rodea, pero se trata de un fenómeno temporal. Lo mismo puede decirse de cierta inhibición, que puede estar causada por un flujo excesivo de información, la fatiga excesiva o una enfermedad somática. Sin embargo, si este estado persiste en un bebé durante varios días, difícilmente puede considerarse normal. Los niños pequeños (hasta tres años) se caracterizan por una alta actividad cognitiva (tocan, huelen, golpean y examinan todo), y su disminución se considera un síntoma patológico.

A una edad más avanzada, el juego se considera la actividad principal del niño. Si un niño en edad preescolar ha perdido interés en los juguetes y juegos con adultos y compañeros, es fundamental prestarle atención. Las quejas de dolor de cabeza en esta situación no deben interpretarse como un intento de negarse a cumplir la petición o exigencia de un adulto. Es muy posible que el niño realmente tenga dolor de cabeza debido a la aparición de cambios difusos en el cerebro que afectan su bienestar, rendimiento y actividad física y mental. [ 1 ]

En la edad escolar, los síntomas sospechosos pueden incluir bajo rendimiento académico (o una disminución pronunciada del rendimiento académico), aumento de la fatiga, pérdida gradual de habilidades previamente adquiridas y dificultades para desarrollar otras nuevas, trastornos del habla, trastornos del movimiento y comportamiento inapropiado.

En la adolescencia, conviene prestar atención a las migrañas frecuentes, las fluctuaciones de la temperatura corporal (que pueden indicar disfunción de las estructuras del mesencéfalo), los deseos patológicos (especialmente los de naturaleza sexual), la falta de pudor básico y el comportamiento inapropiado. Estas desviaciones durante este período del desarrollo infantil también pueden observarse en niños sanos, pero su persistencia debe motivar la reflexión. Es mejor ir a lo seguro que perjudicar al niño con un descuido, perdiendo la oportunidad de corregir el defecto.

Pero antes de diagnosticar a un niño, es necesario comprender que durante el proceso de ontogénesis se producen cambios relacionados con la edad en la actividad bioeléctrica del cerebro, lo que también es importante tener en cuenta durante el examen.