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Cáncer de laringe - Clasificación
Último revisado: 06.07.2025

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Las clasificaciones modernas del cáncer de laringe se basan en la localización, el estadio de desarrollo y la estructura histológica del tumor. De las diversas formas de cáncer de laringe, el de células escamosas se encuentra en el 95% de los casos, el glandular en el 2%, el de células basales en el 2% y otras formas en el 1%. La forma de crecimiento del tumor se divide en exofítico (en la cavidad laríngea), endofítico (en el espesor del tejido laríngeo) y mixto. Desde un punto de vista práctico, según el principio topográfico, el cáncer de laringe se puede clasificar de la siguiente manera:
- cáncer de laringe superior (cáncer vestibular, cáncer supraglótico), localizado en la superficie posterior de la epiglotis, en el espacio preepiglótico, en los pliegues ariepiglóticos y otras partes del vestíbulo de la laringe;
- cáncer de la parte media de la laringe (cáncer glótico), que afecta las cuerdas vocales y la zona de la comisura anterior;
- cáncer de la parte inferior de la laringe (cáncer subglótico), que cubre los tejidos del espacio subglótico hasta el borde inferior del cartílago cricoides.
El cáncer vestibular, que se origina en un lado, afecta rápidamente al lado opuesto y crece hacia el espacio preglótico. El cáncer que surge en los ventrículos de la laringe prolapsa rápidamente hacia la luz laríngea, causando una alteración en la formación de la voz y la respiración. Los cánceres de la parte media de la laringe son los más comunes y, en la etapa inicial, se localizan exclusivamente en una cuerda vocal (cáncer in situ). Los trastornos vocales causados por este tipo de cáncer contribuyen a su diagnóstico temprano, por lo que su pronóstico es el más favorable. Esto también se ve facilitado por el hecho de que el cáncer de cuerda vocal permanece unilateral durante mucho tiempo y, muy tarde, se propaga a otras áreas de la laringe. El cáncer del espacio subglótico suele ser un tumor de crecimiento infiltrativo y se propaga rápidamente al lado opuesto, afectando la comisura anterior y ambas cuerdas vocales.
El borde inferior del cáncer subglótico suele estar limitado por el borde inferior del cartílago tiroides, pero en su desarrollo esta forma de cáncer puede descender al borde inferior del cartílago cricoides y, en casos avanzados, moverse a los anillos traqueales.
La propagación del cáncer de laringe se ve frenada por obstáculos en su trayectoria, como los ligamentos y músculos de la laringe. Esta propagación se ve facilitada por los vasos linfáticos, que, sin embargo, también tienen su propia barrera en forma de cuerdas vocales, donde se reducen considerablemente. Los vasos linfáticos supraglóticos superiores están conectados con las formaciones anatómicas del vestíbulo laríngeo (epiglotis, pliegues ariepiglóticos, ventrículos laríngeos). Al recoger la linfa de estas formaciones, los vasos linfáticos, penetrando la parte lateral de la membrana tirohioidea, desembocan en los ganglios linfáticos yugulares superiores, donde transportan metástasis de las áreas correspondientes.
La red linfática inferior recoge la linfa de las estructuras anatómicas del espacio subglótico; forma dos vías de salida: una de ellas (anterior), penetrando la membrana cricotiroidea, desemboca en los ganglios linfáticos pre y peritraqueales, así como en los yugulares inferiores; la otra vía (posterior), penetrando la membrana cricotraqueal, desemboca en los ganglios linfáticos de los nervios recurrentes y desde allí en los ganglios yugulares inferiores.
La región media de la red vascular linfática está representada por un pequeño número de vasos muy delgados ubicados a lo largo de las cuerdas vocales y que se anastomosan débilmente con las redes vasculares linfáticas superior e inferior, lo que explica la rara y tardía metástasis desde esta región a los ganglios linfáticos mencionados anteriormente.
Las metástasis a órganos distantes en el cáncer de laringe no son tan frecuentes: 4% - a los pulmones, 1,2% - al esófago, hígado, huesos; aún con menor frecuencia - al estómago, intestinos y cerebro.
En la práctica, se utiliza ampliamente la clasificación internacional del cáncer de laringe según el sistema TNM (6ª edición, 2002).
Tumor primario (T):
- T - tumor primario;
- Tx – datos insuficientes para evaluar el tumor primario;
- No se detecta el tumor primario T0;
- Es un carcinoma preinvasivo (carcinoma in situ).
Sección vestibular:
- T1 - el tumor está limitado a una región anatómica de la región vestibular, se conserva la movilidad de las cuerdas vocales.
- T2 - el tumor afecta la membrana mucosa o varias partes anatómicas de la región vestibular o una parte de la región vestibular y una o varias partes de las cuerdas vocales, la movilidad de las cuerdas vocales está conservada:
- T3 - el tumor se limita a la laringe con fijación de las cuerdas vocales y/o propagación a la región retrocricoidea o tejidos preepiglóticos:
- T4a - el tumor se propaga al cartílago tiroides y/o a otros tejidos adyacentes a la laringe: tráquea, glándula tiroides, esófago, tejidos blandos del cuello, incluidos los músculos profundos (geniogloso, hiogloso, palatogloso y estilogloso), músculos infrahioideos;
- T4b: el tumor se extiende al espacio prevertebral, las estructuras mediastínicas o afecta la arteria carótida.
Área de las cuerdas vocales:
- T1 - el tumor está limitado a las cuerdas vocales sin movilidad afectada (pueden estar afectadas las comisuras anterior o posterior);
- T1a: el tumor está limitado a un pliegue;
- T1b - el tumor afecta ambos ligamentos;
- T2 - el tumor se extiende a la región vestibular y/o subglótica y/o la movilidad de las cuerdas vocales está alterada:
- T3 - el tumor se limita a la laringe con fijación de las cuerdas vocales y/o daño al espacio periglótico y/o daño al cartílago tiroides (placa interna);
- T4a - el tumor se propaga al cartílago tiroides y/o tejidos adyacentes a la laringe: tráquea, glándula tiroides, esófago, tejidos blandos del cuello, músculos de la lengua, faringe.
- T4b: el tumor se extiende al espacio prevertebral, las estructuras mediastínicas o afecta la arteria carótida.
Área de subvoz:
- T1 - el tumor está limitado a la región subglótica;
- T2 - el tumor se extiende a una o ambas cuerdas vocales con movilidad libre o limitada;
- TZ - el tumor se limita a la laringe con fijación de la cuerda vocal;
- T4a - el tumor se propaga al cartílago cricoides o tiroides y/o a los tejidos adyacentes a la laringe: tráquea, glándula tiroides, esófago, tejidos blandos del cuello;
- T4b: el tumor se extiende al espacio prevertebral, las estructuras mediastínicas o afecta la arteria carótida.
Afectación de los ganglios linfáticos regionales (N):
- Nx: datos insuficientes para evaluar la afectación de los ganglios linfáticos regionales;
- N0 - no hay signos de daño en los ganglios linfáticos regionales:
- N1 - metástasis en un ganglio linfático del lado afectado hasta 3 cm en su dimensión mayor;
- N2 - metástasis en uno o más ganglios linfáticos del lado afectado hasta 6 cm en su dimensión mayor o metástasis en los ganglios linfáticos del cuello en ambos lados o en el lado opuesto hasta 6 cm en su dimensión mayor;
- N2a - metástasis en un ganglio linfático del lado afectado hasta 6 cm en su dimensión mayor;
- N2b - metástasis en varios ganglios linfáticos del lado afectado hasta 6 cm en su dimensión mayor;
- N2c - metástasis en varios ganglios del cuello en ambos lados o en el lado opuesto hasta 6 cm en la dimensión más grande;
- N3 - metástasis en ganglios linfáticos de más de 6 cm en su dimensión mayor.
Metástasis a distancia (M):
- Mx - datos insuficientes para determinar metástasis a distancia;
- M0 - sin signos de metástasis a distancia;
- M1 – hay metástasis a distancia.
Diferenciación histopatológica (G):
- GX - no se puede determinar el grado de diferenciación;
- G1 - alto grado de diferenciación;
- G2 – grado medio de diferenciación;
- GЗ - bajo grado de diferenciación;
- G4 - tumores indiferenciados.
Clasificación patológica (pTNM). Las categorías pT, pN y pM corresponden a las categorías T, N y M de la clasificación internacional. El material obtenido durante la disección ganglionar cervical parcial debe contener al menos 6 ganglios linfáticos. El material obtenido durante la disección ganglionar radical debe contener al menos 10 ganglios linfáticos para el examen morfológico.
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