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Cáncer de laringe - Diagnóstico
Último revisado: 04.07.2025
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La detección temprana del cáncer de laringe es fundamental para un tratamiento eficaz, ya que en sus etapas iniciales es curable en un gran porcentaje de los casos. A diferencia de los tumores localizados en el vestíbulo laríngeo y el espacio subglótico, que se desarrollan durante un largo período sin síntomas, el cáncer glótico se manifiesta tempranamente con un signo de disfonía, que, con la debida atención oncológica, puede servir como diagnóstico precoz en la etapa de la enfermedad en la que la curación completa es posible con mínima intervención quirúrgica y otros medios. Cabe recordar que todo hombre de entre 35 y 40 años que presente ronquera de causa desconocida que dure más de 2 o 3 semanas debe ser examinado por un médico. Entre los signos de alarma se incluyen tos sin causa, sensación de cuerpo extraño en la garganta, dificultad leve para tragar, dolor de oído con imagen otoscópica normal y agrandamiento de los ganglios linfáticos cervicales.
El diagnóstico se basa en la laringoscopia (indirecta, directa mediante endoscopia moderna) y la radiografía; otros métodos incluyen la estroboscopia laríngea, que muestra el deterioro de la función motora de la cuerda vocal afectada. Los métodos visuales para el reconocimiento de tumores laríngeos solo son eficaces en caso de daño al vestíbulo laríngeo y la glotis. Para el estudio del espacio subglótico, junto con la fibrolaringoscopia directa, se utilizan ampliamente los métodos radiológicos. Las ilustraciones anteriores demuestran las posibilidades del diagnóstico visual de los tumores laríngeos. El examen radiológico se ve facilitado por el hecho de que la laringe, al ser un órgano hueco con características de identificación bien conocidas, es accesible a este método prácticamente sin necesidad de contraste artificial, como lo demuestran las radiografías a continuación.
[ Examen físico
La naturaleza de los primeros síntomas de la enfermedad y sus cambios permiten determinar la localización inicial del tumor, lo cual es importante para predecir la progresión tumoral y la radiosensibilidad de la neoplasia. Si los pacientes se quejan de sensación de cuerpo extraño en la garganta y molestias al tragar, debe descartarse la presencia de daño tumoral en la parte vestibular de la garganta. La presencia de dolor al tragar, que se irradia al oído del lado afectado, junto con estos síntomas, es patognomónica de los tumores de esta localización. Si los pacientes se quejan de ronquera, se puede sospechar un cáncer de la parte vocal de la laringe. A medida que el proceso progresa, aparecen dolor y dificultad para respirar asociados a la estenosis de la laringe. Un aumento gradual de la estenosis en el contexto de una ronquera de progresión lenta indica daño en la parte subglótica.
Durante el examen, preste atención al estado de la piel, la forma y los contornos del cuello, el volumen de los movimientos activos de la laringe y su configuración. Durante la palpación, se especifican el volumen, la configuración, el desplazamiento de la laringe, la crepitación y el estado de los ganglios linfáticos del cuello. Al mismo tiempo, debe escuchar la respiración y la voz del paciente para no pasar por alto signos de estenosis laríngea y disfonía.
Se debe realizar la palpación de las zonas regionales de metástasis cervicales en cada paciente. Se considera indispensable el estudio de todas las posibles zonas de metástasis (ganglios superiores, medios e inferiores de la cadena yugular profunda, prelaríngeos, pretraqueales y supraclaviculares).
Diagnóstico de laboratorio del cáncer de laringe
Se realiza un examen clínico general.
Investigación instrumental
La laringoscopia indirecta determina la ubicación y los límites del tumor, el patrón de crecimiento, el color de la membrana mucosa, su integridad, el tamaño de la luz de la glotis, el grado de movilidad de las cuerdas vocales y la presencia de condropericondritis.
La fibrolaringoscopia permite examinar secciones laríngeas inaccesibles a la laringoscopia indirecta en algunos casos: ventrículos laríngeos, epiglotis fija, sección subglótica y comisura anterior. La fibrolaringoscopia se considera el método de elección para el trismo. La endoscopia permite realizar biopsias dirigidas.
La radiografía lateral, además de los datos obtenidos mediante laringoscopia directa, proporciona información sobre la afectación tumoral en el espacio preepiglótico, la parte fija de la epiglotis, el esqueleto cartilaginoso de la laringe y los tejidos blandos que la rodean. Es necesaria una radiografía de tórax; la TC permite determinar con mayor precisión la propagación del tumor a los ventrículos laríngeos y la región subglótica. La TC es fundamental para detectar el crecimiento tumoral en el espacio preepiglótico y periglótico.
El diagnóstico de un tumor maligno en cualquier estadio antes del inicio del tratamiento debe confirmarse mediante examen histológico, que se considera la etapa final del diagnóstico.
En casos en los que una biopsia repetida no revela un tumor y el cuadro clínico es característico de cáncer, es necesario recurrir al diagnóstico intraoperatorio y realizar una tirofisura o laringofisura con un examen histológico urgente. Con este método, es posible obtener el material necesario para el examen morfológico y la confirmación del diagnóstico.
La aparición de metástasis regionales complica la evolución de la enfermedad y empeora el pronóstico. Los principales métodos de diagnóstico de metástasis regionales son la palpación, la ecografía y la citología.
Actualmente, uno de los métodos para la detección temprana de metástasis de cáncer de laringe en el cuello es la ecografía. El uso de dispositivos modernos con sensores de frecuencia de 7,5 MHz o superior permite detectar metástasis no palpables de cáncer de laringe en el cuello. Si se sospechan metástasis, se realiza una punción ganglionar (con ganglios no palpables bajo control ecográfico). Los ganglios linfáticos con alteración de su estructura, irregularidades con predominio de áreas hipoecoicas, que aumentan durante la observación dinámica, se consideran sospechosos de metástasis.
La punción aspirativa con aguja fina de los ganglios linfáticos regionales del cuello se realiza para obtener confirmación morfológica de la presencia de metástasis regionales. En caso de metástasis no palpables, se realiza bajo control ecográfico. La sensibilidad del método, con un examen citológico posterior, se acerca al 100 % (en pacientes tras punciones repetidas).