Cáncer de pene - Causas y patogénesis

Causas del cáncer de pene

Las causas exactas del cáncer de pene no se han establecido por completo. Se sabe que la irritación crónica de la piel del saco prepucial con esmegma y productos de la descomposición bacteriana de las células epiteliales exfoliadas tiene un papel negativo; por lo tanto, los hombres circuncidados tienen una menor probabilidad de desarrollar cáncer de pene que aquellos con prepucio preservado. Esto es más evidente en la fimosis, cuando el esmegma se acumula en cantidades significativas y la inflamación crónica es más pronunciada. Por lo tanto, la fimosis se detecta en el 44-90% de los casos en pacientes con cáncer de pene.

La exposición prolongada al esmegma afecta la probabilidad de desarrollar cáncer de pene, como lo indican las diferentes tasas de incidencia según las costumbres culturales y religiosas de cada país. Por ejemplo, el cáncer de pene es extremadamente raro entre los hombres judíos, quienes suelen ser circuncidados al octavo día de vida por motivos religiosos. Sin embargo, es más común entre los musulmanes, quienes se circuncidan a una edad más avanzada. Cabe destacar que la circuncisión en adultos no reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Existen diversas afecciones precancerosas. Estas incluyen:

• enfermedades asociadas esporádicamente con cáncer de pene (cuerno cutáneo, papulosis bowenoide);
• enfermedades con alto riesgo de evolucionar a cáncer (leucoplasia, balanitis obliterante xerosa, verrugas genitales, tumor de Buschke-Lowenstein, eritroplasia de Queyrat).

Se han obtenido datos sobre la posible participación del virus del papiloma humano en la etiopatogenia del cáncer de pene. Varios autores creen que el desarrollo de tumores se debe a la infección por los tipos 16 y 18 del virus del papiloma humano, que se presentan en el 60-80% de los pacientes con neoplasias malignas de pene. El efecto carcinogénico de estos virus se asocia a la inactivación de los genes supresores de tumores p53 y pRb por las proteínas virales E6 y E7, respectivamente. Sin embargo, no existen datos convincentes que confirmen la fiabilidad de esta teoría.

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Morfología del cáncer de pene

En el 95% de los casos, el cáncer de pene está representado por cáncer de células escamosas queratinizante (91,3%) o no queratinizante (8,7%).

Existen diferentes formas morfológicas del carcinoma de células escamosas del pene.

Por tipo de crecimiento:

• célula escamosa clásica;
• célula basal;
• verrugosa y sus variedades:
• sarcomatoide;
• adenoescamoso.

Por patrón de crecimiento:

• con distribución superficial;
• con crecimiento nodular o vertical;
• verrugoso.

Por grado de diferenciación:

• altamente diferenciado;
• moderadamente diferenciado;
• poco diferenciado;
• indiferenciado.

Se ha establecido que, en las formas de cáncer poco y moderadamente diferenciadas, casi todos los pacientes presentan metástasis en los ganglios linfáticos al momento del diagnóstico. En los tumores altamente diferenciados, los ganglios linfáticos se ven afectados en el 50 % de los casos.

La frecuencia de localización del cáncer en la zona del glande, el prepucio y el cuerpo es del 85,15 % y el 0,32 % de los casos, respectivamente. La localización más frecuente del tumor en la zona del glande y el prepucio se asocia al contacto constante de la piel con esmegma y productos de descomposición de las células epiteliales exfoliadas.

El cáncer de pene se caracteriza por metástasis linfáticas en los ganglios linfáticos inguinales e ilíacos. Las metástasis hematógenas aparecen en las últimas etapas de la enfermedad y pueden afectar los pulmones, el hígado, los huesos, el cerebro y el corazón. El drenaje linfático del pene se produce en los ganglios linfáticos inguinales y pélvicos superficiales y profundos. Los ganglios inguinales superficiales, con un número de 4 a 25, se encuentran en el triángulo de Scarpa en la superficie de la fascia profunda y a lo largo de la vena safena interna. El ganglio centinela se encuentra medial a la vena femoral. Los ganglios inguinales profundos, con un número de uno a tres, se encuentran debajo de la fascia ancha, también medial a la vena femoral. Debido al fuerte desarrollo de la red linfática, las metástasis pueden afectar las regiones inguinales de ambos lados. La linfa de la base del pene fluye a través de los vasos del canal femoral hacia los ganglios linfáticos ilíacos externos y pélvicos. Se debe tener en cuenta que la palpación de ganglios linfáticos regionales densos no siempre indica una lesión metastásica y puede estar asociada a cambios inflamatorios. Por ello, muchos autores destacan que la exploración clínica no permite establecer con fiabilidad el grado de afectación ganglionar en el proceso tumoral. Así, los ganglios linfáticos inguinales pueden palparse en el 29-96% de los pacientes con cáncer de pene. Al mismo tiempo, en el 8-65% de los casos, la exploración morfológica de los ganglios linfáticos no revela signos de lesión metastásica. Por otro lado, en el 2-66% de los pacientes con ganglios inguinales no aumentados de tamaño, se detectan micrometástasis tras la linfadenectomía.