Cáncer rectal: síntomas, fases de desarrollo y evolución

Desafortunadamente, una enfermedad tan peligrosa como el cáncer de colon no presenta signos específicos que permitan determinar con precisión si se trata de una patología maligna. Sin embargo, los síntomas generales del cáncer de recto son conocidos y no pasan desapercibidos. Si aparecen, se recomienda consultar inmediatamente a un médico, quien podrá utilizar métodos de diagnóstico más precisos para confirmar o descartar el diagnóstico.

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Primeros signos

En la mayoría de los casos, el crecimiento de un tumor maligno en el recto comienza con la formación de pequeñas estructuras celulares benignas: pólipos. Con el tiempo, estos pólipos degeneran en cáncer. Durante todo este período, por lo general, no hay síntomas de la enfermedad, a pesar de que el proceso ya ha comenzado.

Los signos clínicos pueden aparecer cuando ya hay muchos pólipos en el intestino o cuando el tumor se vuelve maligno. Existen muchos de estos signos, pero no son específicos de esta enfermedad, por lo que pueden ignorarse:

• sensación constante de fatiga y debilidad (debido a la anemia causada por el tumor);
• alteraciones de la capacidad funcional del intestino (estreñimiento, flatulencia);
• Después de la defecación, sensación de movimiento intestinal incompleto (obstrucción mecánica debido al crecimiento de un tumor en la luz intestinal).

Cuanto más grande es el tumor, más pronunciados se vuelven los síntomas y el cuadro clínico se hace cada vez más intenso y claro.

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Evolución del cáncer de recto

El curso de un proceso maligno puede ir acompañado de síntomas típicos y atípicos.

Síntomas atípicos: sensación de debilidad, pérdida de apetito y pérdida de peso, cambios en el gusto y el olfato, aumento ligero periódico de la temperatura.

Signos típicos:

• secreción patológica durante la evacuación fecal (por ejemplo, moco, pus, sangre, elementos tisulares, secreción mixta);
• dolor que se irradia a la espalda baja, genitales, coxis;
• el taburete adquiere "forma de cinta";
• la necesidad de defecar se vuelve más frecuente y dolorosa;
• hay una sensación de “cuerpo extraño” en el recto;
• dificultad para defecar, estreñimiento prolongado, pesadez en el abdomen inferior, flatulencia, letargo o falta de peristalsis;
• en casos graves – incontinencia de heces, orina y gases;
• En casos avanzados: salida de heces de la uretra y la vagina a través de la fístula formada, así como cistitis asociada, pielonefritis e inflamación de los genitales.

Cáncer de recto en niños

El cáncer de recto en la infancia puede ser extremadamente raro. En las etapas iniciales de la enfermedad, a veces se observa dolor en la parte baja del abdomen, secreción de sangre, moco y tapones purulentos por el ano. Sin embargo, estos síntomas no son evidentes y a menudo se ignoran.

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas se intensifican: aparecen signos de obstrucción intestinal, como estreñimiento, dolor y trastornos dispépticos. A menudo, al examinar el recto, ya es posible palpar la neoplasia. Los síntomas clínicos generales también se hacen evidentes: apatía, debilidad y pérdida repentina de peso. La temperatura suele alcanzar valores subfebriles.

El hemograma completo muestra una VSG elevada. La prueba de sangre oculta en heces es positiva.

Al igual que la gran mayoría de los pacientes con síntomas de cáncer de recto, los niños acuden al oncólogo cuando la patología ya ha avanzado demasiado. Esto se debe, en primer lugar, a que en pediatría, las formaciones tumorales cancerosas en el intestino son muy poco frecuentes y los especialistas no pueden sospechar la enfermedad a tiempo. Por lo general, los médicos solo alertan en casos de obstrucción intestinal mecánica o de deterioro agudo del estado del niño.

Etapas del desarrollo del cáncer colorrectal

Además de las principales clasificaciones, los tumores cancerosos suelen dividirse por etapas de crecimiento. En nuestro país, se utilizan dos opciones de clasificación: global y nacional. Presentaremos ambas opciones.

El clasificador mundial generalmente aceptado para Dukes:

• A – crecimiento de la neoplasia hasta el nivel de la capa submucosa.
• B – penetración en todas las capas del intestino.
• C – un tumor canceroso de cualquier tamaño con metástasis en los ganglios linfáticos cercanos.
• D – tumor con metástasis a distancia.

Según la clasificación nacional, se distinguen las siguientes etapas del desarrollo del cáncer:

• I – el tumor crece en las capas mucosas y submucosas.
• IIa – la formación afecta menos de la mitad del diámetro del intestino, no se extiende más allá de las paredes, los ganglios linfáticos más cercanos son normales.
• IIb – la formación afecta más de la mitad del diámetro del intestino, no se extiende más allá de las paredes, los ganglios linfáticos más cercanos son normales.
• IIIa – la neoplasia afecta más de la mitad del diámetro del intestino, se propaga a todas las capas de la pared, pero sin metástasis.
• IIIb – la formación es de cualquier tamaño con daño a los ganglios linfáticos más cercanos.
• IV – una formación de tamaño significativo, con crecimiento hacia órganos cercanos, con daño a los ganglios linfáticos cercanos o con metástasis a distancia.

Clasificación

Un tumor canceroso tiene muchas características y parámetros diferentes, por lo que la enfermedad puede clasificarse de diferentes maneras.

En la lista moderna de enfermedades, los tumores se dividen principalmente según la forma de desarrollo:

• El cáncer rectal exofítico es una forma de tumor que crece en la cavidad intestinal;
• forma endofítica: crece dentro de la pared intestinal;
• En forma de platillo: crece tanto en las paredes como en el interior del intestino.

Según las características histológicas, los cánceres de recto se clasifican según los estándares de clasificación internacionales:

1. Adenocarcinoma (puede ser altamente diferenciado, moderadamente diferenciado y pobremente diferenciado).
2. Forma mucinosa del adenocarcinoma (en forma de cáncer mucoide, coloide o mucinoso).
3. Cáncer de células en anillo de sello (mucocelular).
4. Tumor canceroso indiferenciado.
5. Tumor que no se puede clasificar.
6. Carcinoma de células escamosas.
7. Carcinoma de células escamosas glandular.
8. Forma de cáncer de células basales (basaloide), como uno de los tipos de tumor cloacogénico.

Para poder predecir el resultado de la enfermedad en el futuro, los tumores se diferencian por grado, por la profundidad de crecimiento en el tejido, por la severidad de los bordes de la neoplasia, por la presencia y distancia de la metástasis.

Cuanto más diferenciado sea el tumor, más optimista será el pronóstico.

Las formaciones con baja diferenciación incluyen:

• Cáncer de recto mucoso (también conocido como adenocarcinoma coloide o mucoso): se presenta con una producción y secreción mucosa pronunciadas, con su acumulación en forma de “lagunas” de diversos tamaños.
• Cáncer de células en anillo de sello (mucocelular): se presenta en pacientes jóvenes, se caracteriza por un rápido crecimiento intramural y no presenta contornos definidos (lo que dificulta la evaluación del alcance de la operación). Este tumor produce metástasis con mayor frecuencia y rapidez, propagándose no solo a través del intestino, sino también a los tejidos adyacentes.
• El carcinoma de células escamosas generalmente se desarrolla en el tercio inferior del recto, pero también puede encontrarse en áreas del intestino grueso;
• El cáncer glandular del recto se considera bastante raro y afecta las glándulas tubuloalveolares ubicadas en la submucosa y los tejidos subepiteliales de la parte perineal del recto.

El tumor también se clasifica según en qué parte del recto se encuentra. Clínicamente, el recto se divide en cinco secciones:

• supraampular (rectosigmoideo);
• ampolla superior (10-15 cm);
• medio-ampular (5-10 cm);
• ampolla inferior (5 cm);
• perineal.

El cáncer rectal ampular superior ocurre en aproximadamente el 25% de los casos, el cáncer rectal ampular medio ocurre en el 40% de los casos y el cáncer rectal rectosigmoideo ocurre en el 30% de los casos.

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Complicaciones

Las consecuencias de no recibir el tratamiento necesario para el cáncer de recto pueden ser las siguientes:

• obstrucción intestinal, obstrucción de la luz intestinal por una neoplasia, dificultad para evacuar las heces;
• con el tiempo – bloqueo completo de la defecación y eliminación de gases, hasta ruptura de la pared intestinal, peritonitis y muerte;
• sangrado tumoral, hemorragia, anemia y pérdida masiva de sangre;
• intoxicación maligna con los productos de descomposición de una neoplasia.

Todos los casos complicados deben tratarse sin falta. En algunos casos, se prescribe cirugía urgente o de emergencia cuando la vida o la muerte del paciente están en juego. Por ejemplo, esto puede ocurrir ante la aparición de sangrado difuso, obstrucción intestinal o perforación.

En las formas avanzadas, los síntomas mencionados anteriormente pueden combinarse, lo que naturalmente aumenta el peligro y empeora el pronóstico de la patología.

Sin embargo, todavía existen algunos efectos adversos del cáncer que nos gustaría discutir con más detalle: estos son la metástasis, la recurrencia del cáncer, la formación de fístulas y la ascitis.

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Metástasis

La diseminación metastásica es la transferencia de partículas cancerosas con sangre o líquido linfático a otros órganos o tejidos del cuerpo, así como el crecimiento directo del tumor en órganos cercanos.

Con mayor frecuencia, el cáncer se propaga a través de los vasos linfáticos al sistema linfático de la cavidad abdominal y al espacio retroperitoneal, o a los ganglios linfáticos pararrectales e inguinofemorales.

A través del sistema circulatorio, el cáncer se propaga por la vena porta hasta el hígado, o por el sistema de la vena cava inferior hasta los pulmones, los riñones, el sistema esquelético y el cerebro.

El cáncer de recto con metástasis en el hígado puede manifestarse con los siguientes síntomas:

• malestar en el hipocondrio derecho, sensación de pesadez y constricción (el dolor en la zona del hígado suele aparecer sólo en fases posteriores, cuando se estira el tejido hepático);
• coloración amarillenta de la piel, vasos dilatados en el abdomen, ascitis;
• picazón de la piel en ausencia de enfermedades alérgicas u otras enfermedades de la piel.

El cáncer de recto con metástasis pulmonares se manifiesta de la siguiente manera:

• aparecen tos regular, dificultad para respirar y respiración pesada;
• hay dolor en el pecho, sensación de presión interna;
• Puede producirse hemoptisis.

Recurrencia del cáncer de recto

La recaída (la reaparición repetida de un tumor canceroso) ocurre solo después de la cirugía para extirpar un tumor en estadio II o III. Esta afección se detecta en aproximadamente el 20 % de los casos. El uso de tratamientos adicionales simultáneamente con la cirugía reduce significativamente el riesgo de recurrencia del tumor.

En la mayoría de los casos, las recaídas ocurren en los primeros años tras el tratamiento radical del cáncer primario. Por lo tanto, el paciente debe someterse a exámenes oncológicos regulares durante los primeros dos años para detectar a tiempo los síntomas peligrosos. Por lo general, los signos de una recaída no difieren de los síntomas principales del tumor, o el proceso es latente.

Fístula en el cáncer de recto

Una fístula puede aparecer en la zona perianal como una pequeña herida (un trayecto fistuloso) con secreción constante de líquido sanguinolento y pus. Esta secreción causa picazón e irritación cutánea.

Con una buena secreción, el dolor puede ser leve. El síndrome doloroso aumenta con el desarrollo de un proceso inflamatorio en la piel, o durante la defecación, al permanecer sentado o caminando durante un período prolongado, o al tener un acceso de tos. La afección también puede empeorar con la obstrucción de la vía por granulación o un tapón purulento-necrótico.

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Ascitis en el cáncer de recto

La ascitis es la acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Esta complicación se produce cuando la metástasis comprime los vasos venosos del hígado, lo que provoca un aumento de la presión hidrostática y la aparición de ascitis.

Los síntomas de esta afección incluyen:

• acidez frecuente, eructos ácidos;
• mala digestión de los alimentos debido al aumento de la presión en el estómago;
• náuseas periódicas, pérdida de apetito, aumento de la circunferencia abdominal;
• dificultad para respirar debido a la presión ascendente sobre el diafragma.

Por regla general, la ascitis provoca graves molestias en los pacientes y puede provocar trastornos funcionales en el organismo.

Los síntomas del cáncer de recto son variados, pero no siempre característicos. Es fundamental que el médico compare correctamente todos los signos disponibles para determinar correctamente las medidas diagnósticas necesarias y sospechar una enfermedad grave. Sin embargo, no debemos olvidar que el cáncer a menudo cursa sin síntomas evidentes, lo que indica la necesidad de exámenes periódicos programados.

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