Cáncer rectal: información general

Para comprender claramente qué es el cáncer de recto, es necesario conocer su anatomía, fisiología y mecanismo de desarrollo. Este artículo contiene los puntos principales que caracterizan esta patología maligna.

Código CIE 10 (según la lista internacional de enfermedades):

• C 00-D 48 – diversas neoplasias dentro del cuerpo.
• C 00-C 97 – neoplasias con curso maligno.
• C 15-C 26 – neoplasias de curso maligno, localizadas en el sistema digestivo.
• C 20 – neoplasia maligna del recto (linfoma, cáncer, etc.).

Primero, veamos qué es el recto: es la sección final del intestino grueso, por así decirlo, la transición entre este y el ano. ¿Por qué se distingue esta sección como una categoría aparte? La función principal del recto es contener y almacenar la materia fecal formada, lista para la defecación.

El intestino consta de tres capas:

• capa mucosa: cubre la cavidad del recto, sirve para secretar un moco especial que asegura un fácil movimiento de las heces;
• capa muscular: tejido medio, constituido por fibras musculares que mantienen la forma del intestino y, al contraerse, desplazan progresivamente las masas fecales hacia el exterior;
• La capa peritoneal es un tejido graso amortiguador que envuelve literalmente el recto.

Además, al describir el cáncer de recto, es necesario prestar atención a los ganglios linfáticos, que se encuentran en cantidades suficientes alrededor de este órgano. Los ganglios linfáticos retienen no solo microorganismos patógenos (bacterias y virus), sino también células cancerosas.

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Estadísticas del cáncer de recto

Según las estadísticas, las neoplasias malignas se consideran la principal causa de muerte en la medicina mundial. Cada año, entre 7 y 8 millones de personas en el planeta fallecen a causa de esta enfermedad. De ellas, el cáncer de recto ocupa el tercer lugar.

La mayoría de los casos de cáncer se registran en regiones desarrolladas y grandes ciudades. Para ser más precisos, anualmente se diagnostican más de un millón de pacientes con cáncer de recto, y más de la mitad de ellos son mortales. La enfermedad se presenta principalmente en personas mayores de 40 años. La edad promedio es de 55 a 65 años. Sin embargo, los pacientes jóvenes de 20 a 25 años no son la excepción. Es bien sabido que el cáncer se presenta cada año en edades más tempranas y su incidencia está en aumento. Y el pronóstico de la Organización Mundial de la Salud no es optimista: los científicos predicen un aumento de la mortalidad por cáncer en el futuro.

Tras la extirpación quirúrgica de un tumor canceroso en el recto, la denominada "tasa de supervivencia a cinco años" se sitúa aproximadamente entre el 35 y el 75 %. Este amplio rango se explica por el hecho de que la tasa de supervivencia del paciente puede depender directamente del tipo de oncología, la ubicación del tumor en el intestino, la calidad y el alcance de la intervención quirúrgica, así como de los conocimientos y la experiencia del cirujano.

Si el paciente tiene metástasis regionales, esta característica reduce el valor de supervivencia esperado en un 30-40%.

Aunque los métodos de tratamiento del cáncer mejoran constantemente, la eficacia de la terapia se mantiene prácticamente inalterada. Todo se reduce a las recaídas, que se presentan en pacientes sometidos a cirugía en aproximadamente el 10-40% de los casos.

Por supuesto, las tasas de supervivencia de los pacientes pueden variar significativamente entre países y regiones. Por lo tanto, no se debe confiar ciegamente en las estadísticas. La tasa promedio se basa en la gran mayoría de los casos registrados, pero el nivel de riesgo de un paciente determinado puede ser completamente diferente. Es incorrecto e inaceptable decirle a un paciente con cáncer cuánto tiempo le queda de vida. No se trata tanto de una cuestión estadística como del nivel de atención brindada al paciente, la calidad de los exámenes médicos y su salud general.

Causas del cáncer de recto

Las causas de la formación de enfermedades malignas del recto se encuentran actualmente en estudio. Hasta el momento, solo existen suposiciones e hipótesis de que un tumor canceroso puede aparecer como resultado de algunas patologías crónicas, por ejemplo, como consecuencia de fisuras anales, inflamación ulcerosa del intestino o proctitis.

El factor genético-hereditario desempeña un papel fundamental en el desarrollo del cáncer. Es decir, cualquier persona puede tener un mayor riesgo de desarrollar oncología intestinal si algún familiar ha padecido poliposis difusa o enfermedades intestinales malignas. La poliposis difusa es una enfermedad que se caracteriza por la aparición de un gran número de pólipos (tumores benignos) en la luz del intestino grueso o el recto. Estos pólipos múltiples pueden transmitirse genéticamente de un familiar mayor a uno menor, y también conllevan un alto riesgo de degeneración cancerosa.

El desarrollo del cáncer también se ve facilitado por principios nutricionales individuales. Entre los factores de riesgo alimentarios se encuentran los siguientes:

• consumo insuficiente de verduras, así como de cereales, granos y papillas diversas;
• consumo excesivo de grasas animales y productos cárnicos.

Los trastornos de la defecación como el estreñimiento (especialmente el crónico) provocan que las heces estancadas comiencen a descomponerse en los intestinos, provocando irritación de la membrana mucosa con productos de descomposición.

Factores como el sobrepeso, la inactividad física y la sobrealimentación también contribuyen negativamente al desarrollo del cáncer. Se ha comprobado la influencia de los malos hábitos en el desarrollo de enfermedades malignas del recto. Así, el tabaco y el alcohol irritan no solo el estómago, sino también toda la mucosa intestinal, lo que puede causar reacciones inflamatorias e incluso cáncer.

No se pueden descartar actividades profesionales nocivas: trabajos relacionados con residuos tóxicos y radiactivos, sustancias químicas, etc.

Además, el cáncer de recto no es raro entre pacientes con el virus del papiloma humano, así como entre homosexuales que practican sexo anal.

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Patogenesia

La reacción inflamatoria en los tejidos rectales y el daño mecánico a la mucosa estimulan los procesos regenerativos. Sin embargo, con fenómenos inflamatorios prolongados y frecuentes y trastornos de la integridad tisular, los procesos de recuperación pueden verse alterados. Así es como aparecen, por ejemplo, los pólipos. Con una predisposición genética a la poliposis, la mucosa intestinal tiende al crecimiento patológico de pólipos desde el nacimiento. El desarrollo de estos pequeños tumores es lento y, a menudo, imperceptible.

Con el tiempo, los pólipos pueden sufrir una degeneración maligna, las células tumorales cambian de estructura y se produce el cáncer.

Una neoplasia cancerosa existe y crece durante mucho tiempo sin salir del recto. Solo después de años, el tumor puede extenderse a los tejidos y órganos cercanos. Por ejemplo, el cáncer a menudo crece y se propaga a la pared vaginal posterior, la próstata, la vejiga y la uretra. Como ocurre con cualquier oncopatología, tarde o temprano comienza la metástasis: la separación de las células tumorales y su propagación por todo el cuerpo. En primer lugar, se ven afectados los sistemas linfático y circulatorio, con lo cual las células malignas se transfieren al hígado, los pulmones, el cerebro, los riñones y otros órganos.

El crecimiento del cáncer de recto es un proceso bastante largo, en comparación con cualquier otra localización tumoral. Por lo tanto, las células cancerosas se desarrollan lentamente en los tejidos intestinales, sin penetrar en profundidad. El proceso maligno puede ocultarse tras la inflamación local: las células degeneradas se desarrollan fácilmente dentro del infiltrado inflamatorio, donde pueden formarse colonias cancerosas enteras.

A menudo, es precisamente debido al crecimiento lento y oculto que los síntomas del cáncer de recto se detectan en etapas bastante tardías del desarrollo, cuando el tumor ya es bastante grande y presenta metástasis a distancia. Aun así, los pacientes no siempre buscan ayuda médica, confundiendo los verdaderos signos de malignidad con fisuras anales o manifestaciones de hemorroides.

De hecho, diagnosticar esta enfermedad es difícil por muchas razones. En primer lugar, como ya hemos mencionado, las primeras etapas de la enfermedad a menudo no se manifiestan. En segundo lugar, los pacientes suelen tener vergüenza de buscar ayuda, considerando que los síntomas que presentan no son tan graves. Y esto a pesar de que en nuestro país se recomienda que todas las personas mayores de 40 años se examinen periódicamente el intestino para detectar enfermedades malignas.

El tratamiento del cáncer de recto es principalmente quirúrgico. El volumen y el tipo de intervención quirúrgica, así como los métodos de tratamiento adicionales, se seleccionan en función de la localización del tumor, el grado de invasión de los tejidos y órganos adyacentes, la presencia de metástasis, el estado del paciente, etc.

Lamentablemente, el cáncer de recto no es una patología rara ni grave que requiera un tratamiento complejo y a largo plazo. Por lo tanto, para prevenir la enfermedad o, al menos, iniciar el tratamiento a tiempo, es importante seguir todas las medidas de prevención recomendadas.