Cáncer profesional

El cáncer profesional se define como una reacción blastogénica que se produce como resultado de la actividad profesional de una persona con contacto regular, generalmente prolongado, con ciertos agentes químicos y físicos exógenos que actúan de forma bastante intensa.

Según la definición del Comité de Expertos de la OMS, un carcinógeno ocupacional es un carcinógeno que causa tumores malignos en hombres y mujeres como resultado de sus actividades profesionales.

Establecer un vínculo entre la aparición de enfermedades profesionales y los factores cancerígenos que las causan es complicado debido al período de latencia de los tumores, que puede ser muy prolongado. Por ejemplo, el cáncer ocupacional (angiosarcoma hepático), causado por la acción del monómero de cloruro de vinilo, se descubrió más de 40 años después del inicio del uso industrial de esta sustancia. Por lo tanto, al identificar enfermedades oncológicas ocupacionales, es importante establecer la trayectoria ocupacional del paciente y realizar un análisis retrospectivo de la relación entre la enfermedad y la profesión.

El impacto en la aparición de neoplasias malignas en hombres es más pronunciado que en mujeres, aparentemente debido a que las exposiciones ocupacionales en hombres se combinan con mayor frecuencia con condiciones laborales más difíciles y una mayor prevalencia de malos hábitos (tabaquismo, abuso de alcohol). La contribución de las exposiciones ocupacionales a la mortalidad por diversas localizaciones de cáncer varía entre el 25% (pleura, senos paranasales y otros órganos respiratorios, excepto los pulmones) y el 1% (próstata).

Los efectos que causan cáncer ocupacional abarcan casi todas las localizaciones de neoplasias malignas. Los órganos diana más comunes de los efectos carcinógenos industriales son los pulmones, el tracto gastrointestinal, la piel, la vejiga urinaria, los tejidos hematopoyético y linfático, y el sistema nervioso central.

Los riesgos cancerígenos para las personas los plantean las empresas que producen y utilizan hollín, alquitrán de hulla y aceites minerales; las empresas asociadas con la producción y el uso de ciertos compuestos amino aromáticos; la producción y el uso de amianto; y las empresas que obtienen y refinan arsénico, cromo y níquel.

Estudios realizados en diversos países han demostrado que la dependencia más estable de la morbilidad y la mortalidad con los riesgos laborales se observa en el cáncer de pulmón. Estos índices son más altos en conductores de camiones, tractores, trabajadores del amianto y del acero, es decir, en personas en contacto directo con hidrocarburos aromáticos policíclicos y amianto. Al trabajar en contacto con compuestos de arsénico durante 25 años, el riesgo de tumores pulmonares en los trabajadores se multiplica por ocho en comparación con la población general.

Se ha demostrado una mayor incidencia de cáncer con la exposición ocupacional al alcohol isopropílico (cáncer de senos paranasales) y al benceno (leucemia). El cáncer ocupacional de la cavidad nasal en trabajadores de fábricas de muebles y calzado es causado por el polvo de madera y cuero.

La incidencia del cáncer de vejiga se asocia a riesgos laborales: exposición a aminas aromáticas en la producción de tintes, caucho y textiles. Esto también incluye profesiones con exposición a pinturas y disolventes, polvo de cuero, tinta, algunos metales, hidrocarburos aromáticos policíclicos y productos de combustión de diésel. El cáncer de riñón ocupacional no excluye la influencia del amianto ni el impacto del trabajo en talleres de fundición en caliente.

Actualmente se observan dos tendencias en la naturaleza de las enfermedades oncológicas profesionales.

1. El número de profesiones en las que se detecta cáncer ocupacional aumenta constantemente. Esto se debe al aumento mundial de compuestos químicos sintetizados en laboratorios y producidos por la industria. Según los datos disponibles, cada año se introducen en el consumo más de 5000 nuevos compuestos químicos.
2. Mayor incidencia no solo de cáncer primario, sino también de tumores de otras localizaciones no típicas de una profesión determinada, entre trabajadores de ciertas industrias. Por ejemplo, el arsénico causa cáncer ocupacional no solo de pulmón, sino también de piel; el asbesto afecta, además del pulmón, la pleura y el peritoneo, también el tracto gastrointestinal.

Por lo tanto, el problema de enfermedades como el cáncer ocupacional no ha perdido relevancia. El número de nuevos tipos de enfermedades oncológicas ocupacionales causadas por factores cancerígenos industriales previamente desconocidos está en aumento. Al mismo tiempo, su efecto cancerígeno afecta no solo a los trabajadores, sino también a sus descendientes.

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