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Carcinoide - Diagnóstico
Último revisado: 04.07.2025
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En la gran mayoría de los casos, las pruebas de laboratorio confirman un aumento del contenido de 5-hidroxitriptamina en sangre y ácido 5-hidroxiindolacético en orina. La excreción de este último en cantidades de 12 mg/día es sospechosa, y una concentración superior a 100 mg/día se considera un signo fiable de carcinoide. Cabe destacar que la reserpina, la fenatiazina, la solución de Lugol y otros medicamentos, así como el consumo excesivo de plátanos y tomates maduros, aumentan el contenido de serotonina en sangre y el producto final de su metabolismo, el ácido 5-hidroxiindolacético, en orina, mientras que la clorpromazina, los antihistamínicos y otros medicamentos lo disminuyen. Por lo tanto, al realizar pruebas de laboratorio, se deben tener en cuenta estos posibles efectos en los resultados.
El diagnóstico se confirma mediante el examen histológico de las biopsias. Al teñirlas con hematoxilina y eosina, se observan pequeñas células poligonales o redondas con núcleos basófilos. Las células se agrupan en rosetas y nidos, y presentan una reacción argirofílica con una tinción especial.
El tumor es difícil de detectar mediante un examen de rayos X debido a su pequeño tamaño y crecimiento excéntrico.
Las metástasis hepáticas del tumor se reconocen fácilmente mediante ecografía y tomografía computarizada hepática. El carcinoide es un tumor maligno, pero crece lentamente y metastatiza tardíamente. Las metástasis más comunes se localizan en los ganglios linfáticos regionales y el hígado, y es posible la metástasis en los ganglios linfáticos cervicales, pulmones, cerebro, huesos y ovarios.
Aumento de los niveles de serotonina en sangre y aumento de la excreción urinaria de su metabolito, el ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA). Estos indicadores se incrementan especialmente durante un ataque de sofocos. Antes del estudio, es necesario suspender la medicación durante 3 días (especialmente la reserpina, que aumenta el contenido de serotonina en sangre; compuestos de fenotiazina; diuréticos) y excluir de la dieta los alimentos que contienen serotonina y triptófano (plátanos, piñas, nueces, aguacates, ciruelas, grosellas, tomates, berenjenas, queso cheddar). El nivel máximo normal de excreción urinaria de 5-HIAA es de 10 mg/día. Una excreción urinaria de 5-HIAA de 10 a 25 mg/día permite sospechar la presencia de un carcinoide, y un valor superior a 25 mg/día indica indudablemente la presencia de un carcinoide. Si los resultados no son concluyentes, se realiza una prueba de reserpina. La reserpina promueve la liberación de serotonina de las células cerebrales y los depósitos periféricos, e impide su unión a las plaquetas. En personas sanas, tras tomar reserpina, la excreción de 5-HIAA en la orina aumenta solo en las primeras horas, y en el síndrome carcinoide aumenta significativamente en comparación con el nivel inicial y permanece elevada durante varias horas e incluso días.
En algunos casos, es posible detectar la presencia de carcinoide intestinal mediante colonoscopia (si está localizado en el intestino grueso), yeyunoscopia (si está localizado en el yeyuno), radiografía intestinal y resonancia magnética.
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