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Causas y patogénesis del retraso mental
Último revisado: 06.07.2025
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Epidemiología
La prevalencia del retraso mental varía significativamente entre los diferentes grupos de edad de la población, lo que explica la importancia del criterio de adaptación social para el diagnóstico. Los valores máximos de este indicador se dan entre los 10 y los 19 años, edad en la que la sociedad impone altas exigencias a las capacidades cognitivas de la población (escolarización, reclutamiento militar, etc.).
La tasa de incidencia del retraso mental en todo el mundo varía entre 3,4 y 24,6 por 1000 personas.
Causas del retraso mental
El subdesarrollo cerebral puede ser consecuencia de la influencia de numerosos factores. Tan solo entre las sustancias nocivas exógenas, se conocen más de 400 agentes cuya acción durante el embarazo puede interrumpir los procesos de embriogénesis. Los factores patógenos del período perinatal y posnatal temprano son importantes: hipoxia, neuroinfecciones y diversas enfermedades somáticas. Los factores hereditarios, con diferentes mecanismos de acción y la naturaleza de sus manifestaciones, desempeñan un papel particularmente importante en el desarrollo del retraso mental. La aparición del retraso mental se ve influenciada por un déficit de estimulación sensorial a una edad temprana (privación mental).
Patogenia del retraso mental
Al hablar de la patogénesis del retraso mental, es más correcto hablar de la patogénesis de enfermedades cuyos síntomas son trastornos del desarrollo cerebral. La complejidad de este problema es evidente, ya que incluso en una enfermedad tan estudiada como el síndrome de Down, no se ha establecido la patogénesis del propio defecto intelectual.
Cribado
El cribado se utiliza para el diagnóstico precoz del retraso mental causado por trastornos metabólicos. Además de la fenilcetonuria, el cribado puede tener como objetivo identificar homocistinuria, histidinemia, enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce, tirosinemia, galactosemia, lisinemia y mucopolisacaridosis. Una dieta especial puede ayudar a evitar o reducir significativamente la gravedad de las discapacidades intelectuales. Las medidas preventivas incluyen mejorar la atención a las embarazadas, incluyendo la obstetricia, la prevención de neuroinfecciones y traumatismos craneoencefálicos en niños pequeños, y la profilaxis con yodo para las personas que viven en zonas con deficiencia de yodo.
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