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Colitis pseudomembranosa - Causas
Último revisado: 06.07.2025
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¿Cómo se desarrolla la colitis pseudomembranosa?
Hay cuatro causas principales de colitis pseudomembranosa asociada a C. difficile.
Desequilibrio de las bacterias en el colon
La supresión de la flora intestinal provoca una proliferación excesiva de C. difficile, capaz de secretar exotoxina. Esto suele estar asociado al uso de antibióticos, aunque en ocasiones puede deberse al uso de antimicrobianos quimioterapéuticos, especialmente si suprimen la flora intestinal normal. Todos los grupos de antibióticos, excepto los aminoglucósidos, pueden causar la enfermedad. La diarrea puede presentarse durante el uso de antibióticos o en los 4-6 meses posteriores a su finalización. Esta enfermedad suele presentarse tras el uso de clindamicina, ampicilina o cefalosporinas. Con mucha menor frecuencia, puede presentarse con el uso de metronidazol, vancomicina, fluoroquinolonas, cotrimoxazol y aminoglucósidos.
La presencia de C. difficile en el colon como flora endógena (en aproximadamente el 3% de los individuos sanos) o flora exógena
En un 10-30% de los pacientes, este microorganismo puede aislarse de las heces a los pocos días de la hospitalización. Si bien Clostridium difficille suele aislarse de las heces de diversos animales sanos, no se considera una fuente de infección.
Producción de endotoxinas por C. difficile
Aproximadamente el 25% de las cepas de C. difficile aisladas de pacientes no producen toxina A ni toxina B; se consideran no toxigénicas y nunca causan diarrea ni colitis. La toxina A es la causa de las manifestaciones clínicas de la enfermedad, y la toxina B tiene actividad citopática, que se detecta mediante métodos de cultivo estándar. Los pacientes colonizados con cepas de Clostridium difficile no productoras de toxina no presentan manifestaciones clínicas; por el contrario, los signos clínicos de la enfermedad solo se presentan en pacientes colonizados con cepas productoras de toxina. La toxina se puede detectar en las heces del 15 al 25% de los pacientes con diarrea y de más del 95% de los pacientes con colitis pseudomembranosa.
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Edad de los pacientes
Por razones desconocidas, las personas mayores de 50 años son las más susceptibles a la infección. En recién nacidos, la colonización por Clostridium difficile se observa en el 60-70% de los casos, pero no presenta síntomas. Entre los pacientes con alto riesgo de padecer la enfermedad se incluyen aquellos sometidos a cirugía (especialmente abdominal), ingresados en unidades de cuidados intensivos, con enfermedades crónicas graves y con sonda nasogástrica. No se ha establecido definitivamente el papel de los inhibidores de la bomba de protones y los antagonistas de los receptores de histamina utilizados para prevenir el desarrollo de úlceras gástricas en pacientes de cuidados intensivos en la patogénesis de la diarrea asociada a C. difficile.
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