Colitis pseudomembranosa - Diagnóstico

La colitis pseudomembranosa o diarrea causada por C. difficile generalmente se adquiere en el hospital, especialmente si se desarrolla 3 o 4 días después de la hospitalización.

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Estudio de toxinas en cultivos celulares

Este método fue el primero en introducirse, pero debido a su complejidad, no se utiliza para diagnósticos rutinarios. Además, la toxina es muy inestable y se destruye a temperatura ambiente en un plazo de dos horas tras la toma de muestras de heces para análisis. Para evitar falsos negativos, si la muestra no se analiza inmediatamente, debe conservarse en el refrigerador.

Cultivo de heces para el aislamiento de Clostridium difficile

Esto requiere condiciones anaeróbicas, un entorno selectivo especial y la identificación precisa de este género de clostridios puede ser difícil, especialmente en laboratorios microbiológicos pequeños. Además, pueden producirse resultados falsos positivos al aislar cepas de C. difficile que no producen exotoxina. Los resultados de las pruebas de laboratorio pueden obtenerse en un plazo de 48 a 96 horas.

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Diagnóstico rápido de la colitis pseudomembranosa

• Método de aglutinación de látex o inmunocromatográfico para la detección del antígeno de C. difficile. Prueba rápida (menos de una hora) para la detección del antígeno. Debe utilizarse simultáneamente con la prueba de exotoxina.
• El enzimoinmunoensayo detecta la toxina A, la toxina B o ambas. Los resultados se obtienen en un día hábil. Es menos sensible que la prueba de citotoxicidad por cultivo de tejido y es adecuada para laboratorios hospitalarios que no utilizan cultivo de tejido o no pueden aislar C. difficile de las heces.
• Prueba de citotoxicidad por cultivo tisular. En principio, solo es posible determinar la toxina B. Es el método más costoso; la duración de la prueba es de 24 a 48 horas antes de obtener el resultado final. Presenta baja sensibilidad y especificidad, por lo que no puede indicar que la causa de la enfermedad fue Clostridium difficile.
• PCR - la capacidad de determinar las toxinas A y B se encuentra actualmente en la fase de desarrollo científico.

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Endoscopia

Este método se utiliza cuando es necesario diferenciar la diarrea de otro diagnóstico que pueda confirmarse mediante endoscopia. La endoscopia revela depósitos amarillentos en el colon distal; en ocasiones, estos pueden localizarse más proximalmente y pasar desapercibidos durante una sigmoidoscopia convencional (10-30% de los casos). Por lo tanto, la colonoscopia se considera un método diagnóstico más adecuado.

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Tomografía computarizada de la cavidad abdominal

Se realiza en casos en los que la colonoscopia está contraindicada, pero no existen signos específicos de colitis causada por C. difficile. Generalmente, se considera que los signos indirectos son el engrosamiento de la pared intestinal con el relleno de los pliegues intestinales con un medio de contraste, que presenta un aspecto característico (el "síndrome del acordeón").

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Irrigoscopia con bario

En casos graves se pueden detectar megacolon, perforaciones y otras complicaciones, pero este método se considera inseguro y, por lo tanto, generalmente no se recomienda.