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Colitis pseudomembranosa - Síntomas
Último revisado: 04.07.2025
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Se desconoce el período de incubación. Un estudio mostró que los síntomas de colitis pseudomembranosa ocurrieron entre el día 2 y el 60 (media de 20,3) después de la hospitalización. C. difficile puede causar diversas manifestaciones clínicas de diversa gravedad, desde un estado asintomático, diarrea moderada o grave, hasta una colitis potencialmente mortal. Los principales síntomas de la enfermedad son diarrea acuosa (al menos tres veces al día durante varios días), fiebre, pérdida de apetito, náuseas y dolor o sensibilidad abdominal. El curso moderado se caracteriza por diarrea sin sangre, sin manifestaciones sistémicas y dolor abdominal. El curso grave se caracteriza por diarrea acuosa profusa, dolor y sensibilidad abdominal. A menudo se observan fiebre, deshidratación y sangre oculta en las heces, pero el sangrado intestinal es poco común.
Diarrea
Por lo general, las heces son acuosas, más de 7 veces al día. La diarrea suele aparecer entre 4 y 9 días después de iniciar el tratamiento con antibióticos, pero puede presentarse durante el primer día e incluso después de un solo uso de antibiótico con fines profilácticos. En aproximadamente el 20 % de los pacientes, la diarrea se presenta 6 semanas o más después de finalizar el tratamiento con antibióticos. Las heces pueden estar mezcladas con sangre. En aproximadamente el 50 % de los pacientes, se detecta una gran cantidad de leucocitos en las muestras de heces.
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Dolor abdominal de naturaleza espástica
Normalmente, el examen abdominal revela dolor sin signos de irritación peritoneal.
Fiebre
La temperatura puede alcanzar los 39-40 °C.
Datos de laboratorio
Con frecuencia se presenta leucocitosis con reacción leucemoide e hipoalbuminemia.
La evolución de la enfermedad sin tratamiento puede variar. Algunos pacientes experimentan diarrea de diversa gravedad, que remite al suspender los antibióticos. Otros pueden experimentar diarrea crónica que dura varias semanas o meses. La mayoría de los pacientes presentan fiebre, dolor abdominal, leucocitosis e hipoalbuminemia.
Complicaciones de la colitis pseudomembranosa
En casos graves, puede presentarse colitis pseudomembranosa, obstrucción intestinal dinámica (paralítica), megacolon tóxico, perforación colónica, alteraciones electrolíticas graves, deshidratación, hipoalbuminemia y anasarca. Algunos pacientes pueden presentar diarrea leve o nula, pero pueden desarrollar megacolon tóxico, perforación colónica y peritonitis. En estos casos, la diarrea puede cesar a medida que aumentan los signos de inflamación. Estos pacientes requieren consulta quirúrgica, ya que si se desarrolla megacolon tóxico, aproximadamente el 60 % de los pacientes requieren cirugía, y la tasa de mortalidad en este grupo aumenta al 32-50 %.