¿Cómo me hago las pruebas de alergia?

El tratamiento de la alergia solo es eficaz si se identifica a tiempo el alérgeno que provoca la reacción inmunitaria. Realizar pruebas de alergia implica identificar los agentes causantes de la respuesta agresiva del organismo, que pueden reaccionar a los siguientes grupos de alérgenos:

• Hogar: lana, caspa y desechos de animales (saliva, orina), polvo doméstico.
• Alimentos: proteína de la leche de vaca, frutas cítricas, nueces, mariscos, huevos, chocolate, bayas, frutas y verduras rojas, etc.
• Planta: polen de plantas y árboles.
• Medicinal: medicamentos (generalmente antibióticos).
• Industrial: pegamento, productos químicos domésticos, pinturas, perfumes.
• Picaduras de insectos: avispas, abejas, mosquitos.
• Virales: agentes patógenos de diversas enfermedades, bacterias, virus, hongos.

Cabe señalar que existen dificultades objetivas para determinar el antígeno o hapteno principal, debido a que en los últimos diez años prácticamente no se han detectado alergias a un solo componente; las enfermedades cruzadas se diagnostican con mucha mayor frecuencia. Por lo tanto, realizar pruebas de alergia implica someterse a una amplia gama de exámenes que ayudan a identificar los alérgenos más peligrosos.

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¿Cómo puedo hacerme una prueba de alergia?

Cualquier examen médico comienza con la anamnesis, es decir, se aclaran las quejas, signos y síntomas de la enfermedad, los detalles de su desarrollo, la herencia y las condiciones en las que la alergia se manifiesta con especial intensidad. Los métodos de examen de un paciente alérgico se pueden dividir en dos categorías:

• In vivo – con la participación directa del propio paciente en el proceso (pruebas cutáneas, provocaciones).
• In vitro: solo se necesita suero sanguíneo.

Luego se prescriben pruebas, que pueden realizarse mediante los siguientes métodos:

1. Pruebas de punción cutánea.
2. Detección de inmunoglobulinas específicas, anticuerpos Ig E.
3. Provocaciones, pruebas provocadoras.
4. Prueba de eliminación.

Pruebas de punción cutánea.

La prueba se realiza mediante escarificación (raspado) o punción (prueba de punción) y su objetivo es identificar un grupo de alérgenos que causan síntomas alérgicos típicos. Estos métodos son indoloros y se realizan en la piel del antebrazo. Se trata la zona con un antiséptico y se aplica el alérgeno gota a gota. Si se recomienda realizar pruebas de alergia mediante escarificación, se raspa la piel con un escarificador directamente a través de la gota con alérgenos. Si se prescribe una prueba de punción, se aplican pequeñas punciones a través de la gota con una aguja desechable estéril. Ambos métodos son completamente incruentos, ya que solo implican daño superficial a la piel. Por lo general, no se realizan más de 15 pruebas a la vez. La reacción del cuerpo aparece después de 15 o 20 minutos en forma de una pequeña hinchazón y enrojecimiento localizados. También existe un método completamente no agresivo: la aplicación (prueba del parche), que consiste en aplicar gotas con un alérgeno en un parche especial que se adhiere a la piel. La reacción de la piel, en forma de picazón, hiperemia e hinchazón, indica una respuesta positiva al alérgeno. Todos estos métodos tienen contraindicaciones:

• Niños menores de 5 años.
• Si la historia clínica indica un caso de shock anafiláctico.
• Mujeres embarazadas y lactantes.
• Edad después de los 60 años.
• Terapia hormonal.
• Exacerbación de enfermedades: alérgicas, gastrointestinales, cardíacas, nerviosas y otras.

Determinación de anticuerpos IgE e IgG4 o determinación cuantitativa de inmunoglobulinas específicas

Este método (in vitro) se considera altamente sensible y determina todo el grupo de alérgenos desencadenantes. Inicialmente, la sangre contiene una pequeña cantidad de Ig E; en caso de una alergia de tipo inmediato, esta cantidad supera significativamente el rango normal. El método de detección de anticuerpos específicos suele ayudar a identificar alérgenos alimentarios, lo que complementa la información diagnóstica obtenida mediante métodos de provocación o cutáneos. Este método es muy conveniente, ya que permite realizar pruebas de alergia durante la exacerbación tanto de una reacción alérgica como de otra enfermedad. Además, la determinación de inmunoglobulinas no está contraindicada en mujeres embarazadas, pacientes de edad avanzada ni niños. El análisis requiere una extracción de sangre venosa 3 horas después de comer.

El método RAST también es eficaz: una prueba radioalergoabsorbente que detecta el nivel de IgE al introducir desencadenantes específicos (alérgenos). El método RAST es eficaz porque sus resultados no se ven afectados por el tratamiento farmacológico, incluidos los antihistamínicos, y es adecuado incluso para examinar a niños pequeños.

Método RIST (papel indicador radioinmunoabsorbente). Este método es eficaz en casos de rinitis alérgica, asma bronquial, sinusitis y bronquitis. El RIST proporciona una imagen bastante informativa y precisa del nivel de anticuerpos IgE e IgG.

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Métodos provocativos

Las pruebas de provocación son necesarias cuando las pruebas cutáneas y los estudios de niveles de IgE no ofrecen un diagnóstico preciso y el médico tiene dudas sobre el verdadero agente causal de la enfermedad. Las provocaciones se realizan únicamente en hospitales bajo estricta supervisión médica. El método consiste en introducir una pequeña cantidad de alérgeno por vía sublingual (bajo la lengua), nasal (en la nariz) y, con menos frecuencia, directamente en los bronquios. Se asigna un tiempo determinado para la interacción del alérgeno con el organismo, y luego se evalúan los síntomas, es decir, la reacción. Por supuesto, los síntomas alérgicos pueden manifestarse con bastante intensidad, por lo que las provocaciones se prescriben con muy poca frecuencia y por estrictas indicaciones médicas.

Pruebas de eliminación.

Si bien es posible que se produzca una reacción alérgica periódicamente, la mayoría de las veces el cuerpo tiene la capacidad de reaccionar constantemente a un irritante específico. El método de exclusión (eliminación) determina la sustancia que la provoca. Un claro ejemplo es la dieta de eliminación, en la que se eliminan gradualmente de la dieta del alérgico los productos sospechosos, se monitoriza su estado y se evalúan los síntomas. Por lo general, con la correcta identificación y exclusión del alérgeno, se observa un alivio notable y una disminución de la reacción alérgica en un par de semanas.

Además de que una persona alérgica deberá someterse a pruebas de alergia, una buena ayuda para controlar la condición es mantener un “diario de alergia”, en el que se describen todos los casos de reacciones a todo tipo de irritantes, el tiempo y la intensidad de los síntomas.

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