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Conexiones de las costillas con la columna vertebral y el esternón
Último revisado: 06.07.2025

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Debido a la presencia de conexiones móviles de las costillas con la columna vertebral y el esternón, son posibles cambios en el volumen del pecho y en los movimientos respiratorios.
Las costillas están conectadas a las vértebras por medio de articulaciones costovertebrales (artt. costovertebrales), que incluyen las articulaciones de la cabeza de la costilla y las articulaciones costotransversas.
La articulación de la cabeza de la costilla (art. capitis costae) está formada por las fosas costales superior e inferior (semifosas) de dos vértebras torácicas adyacentes y la cabeza de la costilla. Desde la cresta de la cabeza de la costilla de nueve costillas (II-X) hasta el disco intervertebral correspondiente en la cavidad de las articulaciones va el ligamento intraarticular de la cabeza de la costilla (lig. capitis costae intraarticulare). Este ligamento está ausente en las costillas I, XI y XII, cuya cabeza no tiene cresta. Desde el exterior, la cápsula de la articulación de la cabeza de la costilla está reforzada por el ligamento radial de la cabeza de la costilla (lig. capitis costae radiatum). Este ligamento comienza en la superficie anterior de la cabeza de la costilla, diverge en abanico y se une a los cuerpos de las vértebras adyacentes y al disco intervertebral.
La articulación costotransversa (art. costotranversaria) está formada por el tubérculo costal y la fosa costal en la apófisis transversa de la novena vértebra torácica. Una fina cápsula articular se inserta a lo largo de los bordes de las superficies articulares. Esta cápsula está reforzada por el ligamento costotransverso (lig. costotranversarium). La articulación costotransversa y la articulación de la cabeza costal están unidas, y sus movimientos se realizan conjuntamente; es posible el movimiento alrededor de un eje común que pasa por los centros de estas articulaciones. Cuando los extremos posteriores de las costillas giran respecto a este eje, los extremos costales anteriores, conectados al esternón, se elevan.
Conexiones de las costillas con el esternón. Las costillas se conectan al esternón mediante articulaciones y sincondrosis. El cartílago de la primera costilla se fusiona con el esternón (sincondrosis). Los cartílagos de las costillas segunda a séptima, que se conectan con el esternón, forman las articulaciones esternocostales (artt. esternocostales). Las superficies articulares son los extremos anteriores de los cartílagos costales y las escotaduras costales del esternón. Las cápsulas articulares son una continuación del pericondrio de los cartílagos costales, que se integran en el periostio del esternón. La cápsula articular está reforzada por los ligamentos esternocostales radiantes (ligamentos esternocostales radiados).
Por delante, estos ligamentos, al fusionarse con el periostio del esternón, forman una membrana esternal densa (membrana sterni). La articulación de la segunda costilla, formada a la altura del ángulo esternal (la conexión del manubrio con el cuerpo del esternón), posee un ligamento esternocostal intraarticular (lig. sternocostal intraarticulare).
Los extremos anteriores de las costillas VII-X no están conectados directamente al esternón. Están conectados entre sí por sus cartílagos. El cartílago de la VIII costilla crece junto con el de la VII costilla superior. En ocasiones, se forman articulaciones intercondrales (art. interchondrales) entre los cartílagos de estas costillas. Los extremos anteriores de las costillas están conectados entre sí por la membrana intercostal externa (membrana intercostalis externa). Las fibras de esta membrana se dirigen de arriba abajo y hacia adelante. Los extremos posteriores de las costillas están conectados entre sí por la membrana intercostal interna (membrana intercostalis interna). Las fibras de esta membrana se dirigen de abajo arriba y hacia atrás.
Los movimientos costales se producen en las articulaciones costovertebrales y esternocostales. La amplitud de los movimientos torácicos: en la fase de inspiración, al elevarse los extremos anteriores de las costillas y el esternón, el tórax se desplaza 1 cm hacia arriba, el esternón 5 cm hacia adelante y el perímetro torácico aumenta 10 cm.
En el acto de inhalación intervienen los siguientes músculos: músculos intercostales externos, músculos que elevan las costillas, músculos serrato posterior superior, músculos escalenos.
En el acto de exhalación intervienen los siguientes músculos: el músculo torácico transverso, los músculos intercostales internos, los músculos serrato posterior inferior, los músculos recto abdominal, los músculos oblicuo abdominal externo e interno y el músculo transverso abdominal.