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Contusión cerebral: síntomas, tratamiento
Último revisado: 07.07.2025
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La contusión cerebral es una lesión cerebral más grave acompañada de cambios morfológicos macroscópicos en la masa encefálica. Dependiendo de la naturaleza y la gravedad de la lesión, la contusión cerebral puede ser muy variada, desde una sola relativamente leve hasta múltiples con afectación de estructuras vitales. Morfológicamente, dependiendo de la naturaleza de la lesión, los cambios en la zona de la contusión pueden variar desde hemorragias puntuales y pequeñas áreas de aplastamiento hasta la formación de grandes focos de detritos cerebrales, rotura de vasos sanguíneos, hemorragias en el tejido destruido y fenómenos pronunciados de edema e hinchazón, que en ocasiones se extienden a todo el cerebro. Con mayor frecuencia, la contusión cerebral se forma en la zona de aplicación de la fuerza, y también son posibles lesiones en el lado diametralmente opuesto al golpe (mecanismo de contragolpe).
[ Síntomas de una contusión cerebral
Clínicamente, la contusión cerebral puede ser leve, moderada o grave. Los síntomas neurológicos asociados a la contusión cerebral son bastante polimórficos. Los principales síntomas clínicos de la contusión cerebral son: síntomas cerebrales generales (generalmente, pérdida de consciencia bastante prolongada), síntomas focales persistentes (dependiendo de la zona afectada) y síntomas meníngeos (como resultado del daño a la integridad de los vasos convexitales con hemorragia subaracnoidea).
La contusión cerebral leve se caracteriza por síntomas como pérdida de consciencia (de varios a decenas de minutos), cefalea persistente, mareos, debilidad y tinnitus. Son frecuentes la amnesia, las náuseas intensas y los vómitos, a menudo repetidos. No se observa deterioro de las funciones vitales; en ocasiones, se puede observar taquicardia moderada o, con menos frecuencia, bradicardia, oleadas de sangre en la cara, alteraciones del sueño y otros fenómenos vegetativos. Los síntomas neurológicos de la contusión cerebral leve suelen ser leves (nistagmo, anisocoria leve, signos de insuficiencia piramidal, síntomas meníngeos leves, etc.). Por lo general, los síntomas neurológicos remiten por completo en 2-3 semanas.
Una contusión cerebral moderada se acompaña de pérdida de consciencia que puede durar desde varias decenas de minutos hasta varias horas. Casi siempre se observa amnesia, cefalea intensa y prolongada, vómitos repetidos y posibles trastornos mentales. Este tipo de lesión se caracteriza por alteraciones transitorias de las funciones vitales (bradicardia, taquicardia, hipertensión arterial, taquipnosis sin alteración del ritmo respiratorio, estado subfebril; en ocasiones, pueden presentarse síntomas troncales). Los síntomas meníngeos son bien evidentes y existe una sintomatología focal clara, determinada por la localización de la contusión (trastornos oculomotores, paresia de las extremidades, trastornos de la sensibilidad, etc.).
Una contusión cerebral cuyas consecuencias remiten gradualmente (aunque a menudo no por completo) en un plazo de 2 a 5 semanas se denomina moderada.
La contusión cerebral grave se manifiesta por pérdida de consciencia que puede durar desde varias horas hasta varias semanas, agitación psicomotora y síntomas neurológicos graves, a menudo potencialmente mortales, con predominio de síntomas troncales. Los síntomas meníngeos son pronunciados y suelen presentarse convulsiones epilépticas generalizadas o focales.
Una contusión cerebral cuyas consecuencias remiten de forma lenta e incompleta, dejando tras de sí graves secuelas, fundamentalmente en el ámbito motor y psíquico, se denomina grave.
¿Cómo se diagnostica una contusión cerebral?
La contusión cerebral se diagnostica con gran dificultad, especialmente durante la exploración inicial. La craneografía suele revelar fracturas craneales y objetos extraños, lo que (independientemente del cuadro clínico) indica una contusión cerebral. La ecoencefalografía puede revelar un gran número de ecoseñales adicionales de alta amplitud, y los focos pronunciados de contusión en un hemisferio cerebral con edema significativo pueden provocar una desviación del eco-M de hasta 3-4 mm. La contusión cerebral se determina mediante tomografía computarizada y resonancia magnética. La punción lumbar permite detectar la presencia de sangre en el líquido cefalorraquídeo, que, al igual que una fractura de cráneo, es un signo indiscutible de contusión cerebral. En ocasiones, el diagnóstico principal, especialmente en cuanto al volumen y la magnitud del daño, solo puede realizarse al alta hospitalaria, ya que a menudo es posible diagnosticar el grado de contusión cerebral solo mediante la observación clínica del paciente y los datos de otros métodos de exploración.
Tratamiento de la contusión cerebral
El tratamiento de la contusión cerebral depende de su gravedad. La contusión cerebral leve se trata principalmente de forma conservadora, que incluye terapia de deshidratación moderada, antihistamínicos, sedantes, fármacos nootrópicos y vasculares, y tratamiento sintomático. En caso de hemorragia subaracnoidea, se realizan terapia hemostática y punciones lumbares terapéuticas y diagnósticas. La contusión cerebral moderada se trata según algoritmos de cuidados intensivos. La terapia de infusión con balance hídrico positivo predomina en el tratamiento. Se justifican punciones lumbares repetidas hasta la reposición del líquido cefalorraquídeo.
En caso de fracturas deprimidas, en casi todos los casos, si los fragmentos de la fractura deprimida penetran al menos el espesor del hueso, está indicada la intervención quirúrgica, incluso si la contusión cerebral no presenta síntomas neurológicos.
Indicaciones para el tratamiento quirúrgico de las contusiones cerebrales:
- Signos clínicos pronunciados de dislocación cerebral.
- TC (RM): signos de luxaciones laterales (desplazamiento de las estructuras de la línea media más de 5 mm) y axiales (deformación de las cisternas basales) del cerebro.
- Signos de hipertensión intracraneal creciente resistente a los fármacos (aumento de la presión intracraneal de más de 20-25 mmHg, osmolaridad del plasma sanguíneo por debajo de 280 mmol/l o por encima de 320 mmol/l).
La contusión cerebral se trata con operaciones paliativas (ventriculopunción con instalación de drenaje ventricular externo de larga duración, instalación de drenaje lubricante externo de larga duración, operaciones de derivación de líquido cefalorraquídeo, craneotomía descompresiva) y radicales (osteoplastia, trepanación, aspiración y lavado de detritos cerebrales).
La contusión cerebral grave requiere tratamiento hospitalario en la unidad de cuidados intensivos bajo la supervisión de un neurocirujano. El manejo de estos pacientes se basa en un enfoque terapéutico diferenciado según la evolución clínica.