Corrección visual por contacto

La corrección de la visión por contacto tiene una historia centenaria. Leonardo da Vinci y René Descartes se interesaron por este tema. A. Fick y E. Kalt fueron los primeros en informar sobre el uso de lentes de contacto en 1888. El inicio de la revolución en la corrección de la visión por contacto puede considerarse a finales de la década de 1950, cuando los científicos checos O. Wichterle y D. Lim sintetizaron un material hidrófilo para la fabricación de lentes de contacto blandas, y en 1966 comenzó su producción en masa. En nuestro país, el primer laboratorio especializado se fundó en el Instituto de Investigación de Ginecología y Microbiología Helmholtz de Moscú en 1956.

Las lentes de contacto son un medio para corregir la visión. Están en contacto directo con el ojo y se mantienen en su lugar por atracción capilar.

Entre la superficie posterior de la lente y la superficie frontal de la córnea existe una capa de líquido lagrimal. El índice de refracción del material del que está hecha la lente es prácticamente igual al de la película lagrimal y la córnea. El líquido lagrimal rellena todas las deformaciones de la superficie corneal anterior, por lo que los rayos de luz se refractan únicamente en la superficie frontal de la lente de contacto, lo que neutraliza todas las imperfecciones de la forma de la córnea y pasa a través de un medio óptico prácticamente homogéneo. Las lentes de contacto corrigen bien el astigmatismo, compensan las aberraciones ópticas, modifican poco la posición de los puntos cardinales en el sistema óptico y tienen un efecto insignificante en el tamaño de la imagen. No limitan el campo de visión, proporcionan una buena visión general y son invisibles para los demás.

Las lentes de contacto se clasifican según el material del que están fabricadas. Según este criterio, se distinguen dos clases: duras (RCL) y blandas (SCL). Las propiedades del material del que están fabricadas determinan en gran medida su tolerabilidad por parte de los pacientes.

Las lentes de contacto rígidas pueden ser impermeables o permeables a los gases. Las lentes de contacto duras impermeables a los gases ya son cosa del pasado: están fabricadas con polimetilmetacrilato impermeable al oxígeno, requieren una adaptación a largo plazo y su tiempo de uso es limitado. Las lentes de contacto duras permeables a los gases son mucho mejor toleradas por los pacientes.

Según su finalidad, las lentes de contacto blandas se dividen en ópticas (la mayoría de ellas), terapéuticas y cosméticas.

Según el régimen de uso, las lentes de contacto blandas se dividen en uso diario (se usan durante el día y se quitan por la noche), uso flexible (el paciente a veces puede usar las lentes durante 1 o 2 noches), uso prolongado (estas lentes de contacto blandas se pueden usar sin quitarlas durante varios días) y uso continuo (hasta 30 días seguidos).

La ionicidad del material y su contenido de humedad (superior o inferior al 50%) determinan la comodidad de uso de la lente y el momento de su reemplazo. Obviamente, las lentes con un alto contenido de humedad son más cómodas, pero menos duraderas y más propensas a la acumulación de depósitos. Las lentes con un bajo contenido de humedad son más resistentes y duraderas, pero menos fisiológicas.

Según la frecuencia de reemplazo, las lentes de contacto blandas se dividen en lentes de reemplazo diario (se colocan por la mañana y se desechan por la noche), lentes de reemplazo frecuente programado (dentro de un mes o con mayor frecuencia), lentes de reemplazo programado (reemplazo entre 1 y 6 meses) y lentes tradicionales (reemplazo entre 6 y 12 meses). Las lentes de reemplazo diario son la opción más saludable, pero también la más cara.

Según sus propiedades ópticas, las lentes de contacto pueden ser esféricas (la mayoría de las lentes son así, y vienen en versiones con cualquier período de reemplazo y modo de uso), tóricas (para corregir el astigmatismo) y multifocales (para corregir la presbicia).

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