¿Cuándo duele el hígado?

El hígado es un ser inquieto, activo y compasivo para nuestro cuerpo. Mientras esté de buen humor, funcione bien y tenga una salud excelente, todo el cuerpo funciona a la perfección. Cuando el hígado duele, incluso si todos los demás órganos gozan de perfecta salud, la salud de la persona es incomparable. En condiciones normales, el hígado participa en numerosas funciones e interactúa con casi todos los sistemas y órganos. Cualquier fallo en su funcionamiento provoca múltiples trastornos, una reacción en cadena que puede derivar en graves complicaciones.

¿Por qué duele el hígado?

Las múltiples caras de la hepatitis

La enfermedad hepática más común que afecta a personas de todas las edades es la hepatitis. Su popularidad se debe en gran medida al consumo generalizado de drogas. Una de cada tres personas infectadas con hepatitis tiene antecedentes de consumo de drogas. Sin embargo, no se debe atribuir una relación con las drogas a ninguna persona diagnosticada con hepatitis.

La enfermedad en sí tiene varios tipos y formas. Naturalmente, cada tipo de hepatitis tiene su propia forma de transmisión del virus, su propio cuadro clínico y evolución. En algunos casos, el hígado duele, mientras que en otros no se observa ningún síntoma sospechoso.

La hepatitis alimentaria es la más inofensiva; en el diagnóstico, siempre se acompaña de la letra A. El virus de la hepatitis A ingresa al organismo a través del sistema digestivo, con agua, productos de mala calidad y por una mala higiene personal. Este tipo de hepatitis se presenta con mayor frecuencia en niños, donde la falta de higiene en las manos puede ser la causa de muchas enfermedades.

La hepatitis A no presenta manifestaciones graves ni tiende a cronificarse. Esto no ocurre con la hepatitis B. Este virus ingresa al organismo a través del torrente sanguíneo; las vías de acceso son las transfusiones de sangre infectada, las inyecciones intravenosas con agujas no estériles (que suelen realizarse en casa) o el uso de la misma jeringa para varias inyecciones a diferentes personas. La hepatitis B también puede transmitirse por vía sexual. Esta forma de hepatitis es aguda, violenta y con una transición frecuente a la crónica, especialmente si el tratamiento no se inicia a tiempo. El síndrome doloroso es pronunciado, con una zona de localización del dolor claramente definida; el paciente puede afirmar con certeza que le duele el hígado.

La letra C refleja otra forma de hepatitis, cuyo virus también se transmite por inyecciones y relaciones sexuales, pero tiene un curso latente y solo se detecta mediante un análisis de sangre especial. Adopta una forma crónica casi de inmediato y es muy difícil de tratar. También existen los virus D, E y F. La hepatitis D independiente aún no se ha registrado; se desarrolla principalmente en el contexto de una infección preexistente causada por el virus de la hepatitis B, como una de las posibles complicaciones. Las dos letras restantes, E y F, pertenecen a virus de la hepatitis, que hasta la fecha han sido poco estudiados, y es imposible determinar con precisión cómo estos patógenos entran al organismo.

Síntomas de la hepatitis

Cualquier tipo de hepatitis puede ser manifiesta o encubierta, aguda o crónica. No siempre es posible detectar el momento de la aparición de la enfermedad. En la mayoría de los casos, una persona se entera de la enfermedad completamente por casualidad, al recibir los resultados de un análisis de sangre, por ejemplo, durante un examen de rutina. También puede no presentar síndrome doloroso. Muchos asumen que la hepatitis debe ir necesariamente acompañada de un cambio en el color de la piel y las mucosas, pasando de su color natural a amarillo, la llamada ictericia. Sin embargo, la práctica desmiente tal afirmación. Existen muchos casos conocidos de hepatitis detectada ya en una etapa crónica, sin que se observaran cambios visibles ni en el color de la piel ni en las mucosas.

Sin embargo, la ictericia se considera el síntoma más indicativo de daño hepático, aunque no siempre caracteriza la aparición de hepatitis. La ictericia y muchos síntomas similares a los de la hepatitis aguda pueden ser provocados por el consumo excesivo de medicamentos, alimentos pesados con un fuerte efecto irritante para el hígado y el consumo excesivo de sustancias tóxicas, como el alcohol. Independientemente de la causa de la ictericia, lo importante es que refleje procesos negativos en el hígado. Para determinar el cuadro clínico real, consulte a un médico lo antes posible y realice todas las pruebas necesarias que reflejen los indicadores hepáticos.

La penetración del virus de la hepatitis en el organismo desencadena numerosos procesos patológicos que alteran la estructura del tejido hepático, ralentizando y empeorando su funcionamiento, lo que ralentiza todos los procesos metabólicos. La persona sufre debilidad y malestar constante, que no desaparece tras un largo periodo de descanso, falta de apetito y eructos frecuentes con amargura. Algunos pacientes experimentan náuseas constantes y, en casos graves, vómitos.

Una persona no sospecha que le duele el hígado y, a menudo, no se apresura a buscar ayuda. Las manifestaciones del sistema excretor se manifiestan en forma de un cambio en el color de la orina, de amarillo brillante a marrón oscuro. Por el contrario, las heces se decoloran. A menudo, es el cambio en el color de la orina y las heces lo que hace que la persona preste más atención a la situación.

Si una persona consulta con un terapeuta debido a todos estos síntomas, en primer lugar, tras un examen de rutina, se prescriben análisis generales de sangre y orina, así como un análisis de sangre para evaluar la función hepática. Si es necesario, la lista de pruebas necesarias puede aumentarse significativamente, dependiendo del grado y la gravedad del proceso. Tras obtener los resultados de las pruebas necesarias, el diagnóstico se realiza con gran precisión.

El curso de la hepatitis

La enfermedad se presenta en varias etapas, que se observan por la intensidad de la coloración amarillenta de la piel y la esclerótica. La primera etapa se denomina preictérica, en la que no se presentan signos especiales, salvo malestar general, fatiga y trastornos dispépticos. Durante este período, la enfermedad se asocia con malestar general o, si se acompañan de fiebre y síntomas de resfriado, se atribuye todo a un resfriado. La primera etapa puede durar desde varios días hasta una semana.

Luego viene el segundo período, o ictérico, en el que, en poco tiempo, en pocas horas, el color amarillento de la piel y las mucosas comienza a intensificarse. Al mismo tiempo, los síntomas principales pueden, por el contrario, remitir. En esta etapa, es muy probable que aparezca un dolor persistente. El hígado duele en el lado derecho, debajo de las costillas; el dolor puede aumentar y desaparecer, dejando una sensación de pesadez constante y pronunciada. La duración del período ictérico varía de dos semanas a dos meses, dependiendo del grado de infección viral y del momento de la consulta médica. Cuanto más tarde se inicie el tratamiento, mayor será la probabilidad de que la enfermedad se cronifique.

El resultado de la enfermedad puede ser una de tres opciones:

• recuperación completa,
• transición a la etapa de portación del virus (que es un indicador de la norma),
• transición del proceso a una forma crónica.

¿Cómo se trata la hepatitis?

El tratamiento de la hepatitis, si se trata de la hepatitis que se transmite por el sistema digestivo, se realiza bajo estricta supervisión médica en el departamento de enfermedades infecciosas. El aislamiento del paciente previene una infección masiva. La hepatitis de transmisión sexual y sanguínea puede tratarse en un hospital, siempre que la persona se comprometa a cumplir con todas las normas de seguridad y a no dañar a los demás. Si esta opción es posible, se cita a ambas parejas sexuales para el tratamiento: una para la recuperación y la otra para la prevención.

Si la hepatitis cursa sin síntomas pronunciados ni enfermedades concomitantes ni complicaciones, el tratamiento se limita a una dieta especial e infusiones intravenosas (goteo y chorro) de soluciones que depuran la sangre de toxinas, facilitan el funcionamiento del hígado y lo nutren con todas las sustancias y microelementos necesarios. En casos graves, con dolor hepático intenso y paroxístico, con gran agrandamiento del órgano, edema, desplazamiento de órganos cercanos y aumento de la temperatura corporal, se requiere el traslado urgente del paciente a la unidad de cuidados intensivos o bajo la supervisión del equipo de reanimación.

La hepatitis es fácil de prevenir

Una regla común y familiar de higiene personal básica, que establece lavarse las manos con jabón antes de comer, puede proteger contra diversas enfermedades desagradables. La hepatitis A es una de ellas. Actualmente, existe una vacuna muy eficaz contra este virus. Si no es posible administrar la vacuna, se puede utilizar una inyección intramuscular de inmunoglobulina. El personal de enfermería de cada procedimiento o sala de vacunación conoce las dosis necesarias de este medicamento. La dosis se calcula por kilogramo de peso corporal total.

También existe una vacuna contra el virus de la hepatitis B. Se administra un ciclo completo de vacunación, que consta de tres inyecciones. Aún no se han desarrollado vacunas contra otros tipos de hepatitis. Sin embargo, también se pueden evitar respetando las normas de protección durante las relaciones sexuales y utilizando el preservativo. En caso de transfusiones de sangre o inyecciones intravenosas, se deben utilizar únicamente instrumentos y sistemas desechables. Se recomienda solicitar al personal médico un certificado de conformidad de la sangre transfundida con todas las normas y estándares, que refleje la seguridad del líquido contra el virus de la hepatitis.

Siempre es necesario recordar que no hay órganos inútiles en nuestro cuerpo, y el hígado es uno de los más importantes. Si llega el momento en que el hígado ya te duele, vale la pena considerar un estilo de vida saludable, evitando todo lo perjudicial para este órgano, incluyendo alimentos grasosos, fritos, picantes y ahumados, y sobre todo, eliminando el alcohol de tu vida.