Daltonismo en las mujeres

Estamos tan acostumbrados a ver el mundo en toda su diversidad de colores que ni siquiera podemos imaginar cómo podría ser de otra manera. ¿Cómo puedes ver el follaje verde como marrón o gris, o un tomate maduro como verde oscuro o gris intenso? Resulta que sí. Hay una pequeña parte de la población mundial que ve los colores a los que estamos acostumbrados de una manera completamente diferente, a veces sin siquiera sospecharlo. A estas personas se les llama daltónicos, y en su mayoría son hombres. Entonces, ¿es el daltonismo en las mujeres realmente solo un mito, y la enfermedad puede clasificarse como una patología puramente masculina, como la infame hemofilia?

¿El daltonismo se presenta en mujeres?

Por mucho que el sexo débil quiera considerarse ajeno a un tipo de discapacidad visual tan particular como el daltonismo, está directamente relacionado con él. Además, esto no les impide padecerlo con una frecuencia 20 veces menor que los hombres.

Sí, las estadísticas en este caso son más crueles con el sexo fuerte. Aunque el daltonismo se considera una patología visual poco común, se diagnostica, según diversos datos, en entre 2 y 8 de cada 100 mujeres del sexo fuerte. En el caso de las mujeres, esta cifra es mucho menor: solo 4 de cada 1000 mujeres del sexo débil no ven los colores como realmente son.

Pero hasta ahora solo hemos utilizado un concepto generalizado de patología, que desde 1794 se denomina daltonismo. Todo comenzó cuando el físico inglés John Dalton, a los 26 años, descubrió accidentalmente una característica de su visión. En una fiesta, a la que John fue invitado, descubrió que no distinguía entre el rojo y sus matices. Descubrió la misma característica en sus hermanos, sobre la que posteriormente escribió en sus obras.

Se trataba únicamente de la falta de percepción del rojo y de cómo se distorsiona el espectro visible para una persona. Este síndrome recibió el nombre de "daltonismo". Posteriormente se descubrió que el trastorno de la percepción del color puede presentar diferentes matices: una persona puede no percibir un color determinado y, en función de ello, su imagen del mundo en un espectro determinado no coincidirá con la generalmente aceptada, o percibirá el color en tonos blanco y negro. Sin embargo, entre la población, diversos trastornos de la percepción del color se siguen denominando daltonismo.

De hecho, la prevalencia de diversas formas de daltonismo difiere entre hombres y mujeres. La falta total de visión cromática es extremadamente rara (1 persona por millón) y casi nunca se presenta en mujeres. Sin embargo, la deficiencia visual en rojo y verde es típica en 5 de cada 1000 mujeres (en los hombres, esta cifra es mucho mayor: 8 de cada 100).

Y, sin embargo, por muy pequeña que sea la cifra que refleja la incidencia del daltonismo en las mujeres, indica que el daltonismo también es característico del sexo débil, aunque en menor medida que el más fuerte.

Causas daltonismo en las mujeres

Cuando dijimos que las mujeres tienen una conexión directa con la discapacidad visual, diagnosticada principalmente en hombres, no mentíamos en absoluto. Y el problema aquí no son las peculiaridades de la visión masculina en presencia de mujeres, ni la violencia contra los hombres por parte del sexo débil. Todo el problema radica en la genética. Pero no nos adelantemos y tratemos de entender por qué la mayoría de las personas ven el mundo de un color, y un grupo relativamente pequeño, de otro.

Nuestro ojo, como muchos otros órganos del cuerpo humano, no es un mecanismo simple. Posee una capacidad única no solo para distinguir objetos, sino también para verlos en color. Esta capacidad nos la otorgan células nerviosas especiales que se encuentran en la parte central de la retina.

Estas células inusuales del sistema nervioso central se denominan receptores o conos sensibles al color. Debería haber tres tipos de estos receptores en el ojo, cada uno sensible a una onda de luz de una frecuencia determinada. Cada tipo de cono contiene un pigmento especial sensible a un color específico: rojo, verde o azul.

Quizás el lector tenga una pregunta legítima: ¿qué pasa con los demás colores que distinguen nuestros ojos? Bueno, todo es extremadamente simple: vemos los demás colores y matices como resultado de la mezcla de los tres colores primarios. Por ejemplo, para ver la corteza de los árboles tal como es, solo necesitamos distinguir los colores rojo y verde, y para ver una berenjena morada, necesitamos distinguir los tonos azul y rojo. En la escuela, en las clases de dibujo, muchos experimentaron con acuarelas, intentando obtener cada vez más colores nuevos, para que nadie tuviera que descubrir América.

Si profundizamos, percibimos las ondas de cierta longitud como color. Percibimos una onda de hasta 570 nanómetros como roja, una onda de no más de 443 nm como azul, y atribuimos el amarillo a las ondas de hasta 544 nm.

Una persona cuyos ojos perciben ondas de diferentes longitudes ve los colores tal como se les permite distinguirlos. A estas personas se les suele llamar tricomas, que en griego antiguo significa aproximadamente "tres colores".

Con el daltonismo, los acontecimientos pueden desarrollarse en tres direcciones:

• ausencia de uno de los pigmentos de la retina del ojo,
• disminución de la eficacia del pigmento rojo, azul o amarillo,
• daltonismo o falta de pigmentos esenciales.

En principio, solo en este último caso se puede hablar de enfermedad en el sentido literal de la palabra. La ausencia o disminución de la eficacia del pigmento se atribuye más bien a las peculiaridades de la visión, ya que la persona aún puede distinguir colores, aunque no en el sentido general. Además, estas personas suelen distinguir más tonos que quienes tienen una visión normal. No se trata de una enfermedad, sino de una desviación de la norma. Las causas de estas desviaciones se pueden comprender examinando el mecanismo de desarrollo de la patología.

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Patogenesia

La patogenia del daltonismo en mujeres y hombres en la mayoría de los casos se basa en una anomalía del cromosoma femenino, designado con la letra X. Es el cromosoma X el responsable de ser portador de un rasgo recesivo, que, sin embargo, no siempre se manifiesta.

Recordemos la biología: el conjunto de cromosomas sexuales femeninos consta de dos cromosomas X, mientras que el masculino tiene un cromosoma X y uno Y. Si una mujer es portadora de un cromosoma X anormal, puede transmitir el rasgo recesivo a sus hijos. Niños y niñas tienen las mismas posibilidades de recibir este "regalo" de su madre, pero la probabilidad de desarrollar daltonismo es mucho menor en las niñas.

La explicación es sencilla. Una niña recibe un cromosoma X tanto de su padre como de su madre. Si la madre transmite el cromosoma "incorrecto" a su hija (quizás tenga visión normal, al ser solo portadora de información recesiva), se activa un mecanismo de compensación; es decir, la visión se desarrolla a partir del cromosoma X paterno "correcto". Pero la niña, al igual que su madre, se convierte en portadora del gen anormal, lo que significa que puede transmitirlo a sus hijos.

Si un niño recibe el cromosoma X "incorrecto", no tiene nada que compense el gen recesivo, ya que su genoma solo contiene uno de esos cromosomas. Esto significa que es más probable que el daltonismo se transmita a un hijo que a una hija.

Para que una mujer sea daltónica, debe haber heredado el gen recesivo tanto de su madre como de su padre. Esto solo es posible si el padre es daltónico y la madre es al menos portadora del cromosoma anormal. Si solo el padre está afectado y la madre no es propensa al daltonismo, su hija está a salvo, ya que el cromosoma X anormal del padre no se presentará en presencia del cromosoma X sano dominante de la madre.

Dado que el daltonismo se considera un rasgo recesivo que rara vez se manifiesta en presencia de un gen dominante, su prevalencia sigue siendo baja. La probabilidad de que un hombre daltónico conozca a una mujer con un cromosoma X anormal es baja, lo que significa que la enfermedad solo puede amenazar a las hijas en casos excepcionales.

Pero los niños tienen mala suerte en este sentido. Al fin y al cabo, pueden heredar el daltonismo de su madre incluso si su padre goza de buena salud. Los factores de riesgo en este caso son, de nuevo, la portadora o enfermedad de la madre, mientras que la salud del padre no afecta en absoluto a la descendencia masculina, ya que no pueden heredar un rasgo recesivo de un progenitor del mismo sexo.

Hasta ahora hemos hablado de la patología visual congénita. Sin embargo, el daltonismo también puede ser adquirido, en cuyo caso sus síntomas no siempre aparecen de forma permanente.

Las causas del daltonismo adquirido pueden ser tanto procesos fisiológicos corporales como el uso de ciertos medicamentos (en este último caso, los síntomas pueden ser tanto constantes como transitorios). Los procesos fisiológicos incluyen el envejecimiento. El desgaste del cristalino provoca su opacidad (karatakte), que se manifiesta no solo en un deterioro de la agudeza visual, sino también en cambios en la percepción del color.

Otra causa de daltonismo en adultos o niños pueden considerarse patologías asociadas a traumatismos oculares, si en el proceso están implicados la retina o el nervio óptico.

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Síntomas daltonismo en las mujeres

Como ya hemos mencionado, el daltonismo puede manifestarse de diferentes maneras. Las personas con visión normal tienen ciertos patrones con respecto a los colores y sus significados, por lo que no solo consideramos que las hojas de los árboles son verdes, sino que también las vemos así.

Las personas daltónicas no tienen estos patrones, ya que no todas ven las imágenes del mundo circundante de la misma manera. La gama de colores que percibe una persona con trastorno de la percepción del color depende de qué conos y qué pigmentos faltan o son menos efectivos. En este sentido, existen varios tipos de daltonismo, cada uno con sus propios primeros signos característicos y una gama específica de colores y matices percibidos por el ojo.

La dicromacia es un trastorno visual en el que falta uno de los colores primarios del espectro. Los dicrómatas carecen de conos con uno de los pigmentos de la retina: rojo, amarillo o azul. Estas personas también se pueden dividir en tres subgrupos:

• La dicromacia protanópica (protanopia) es la ausencia de pigmento rojo,
• La dicromacia deuteranópica (deuteranopia) se manifiesta por la ausencia del pigmento responsable de la percepción del color verde,
• En ausencia de pigmento azul, hablamos de dicromacia tritanópica (tritanopía).

Las afecciones en las que se produce un debilitamiento de alguno de los pigmentos principales se denominan tricromacia anómala. También pueden dividirse en subgrupos:

• protanomalía: debilitamiento de la actividad del pigmento rojo,
• deuteranomalía: disminución de la eficiencia del pigmento verde,
• tritanomalía: baja eficiencia del pigmento azul.

La ausencia de los tres pigmentos hace que una persona vea el mundo en tonos blanco y negro, que en realidad pueden denominarse diferentes tonos de gris. Esta patología se denomina daltonismo completo o acromatopsia.

Una variante de la acromatopsia puede considerarse la monocromatismo, cuando una persona solo puede distinguir un color y sus matices. En este caso, no tiene sentido hablar de visión del color, ya que es imposible obtener otros colores a partir de un solo color.

La acromatopsia y su variante monocromatismo son extremadamente raras. Afecta principalmente a hombres. Con mayor frecuencia, se acompaña de otros síntomas: pérdida de agudeza visual y nistagmo (movimiento pupilar involuntario).

En caso de ausencia o debilitamiento de uno de los pigmentos, hablamos de daltonismo parcial, también típico en mujeres. Con mayor frecuencia, se observa un debilitamiento de los pigmentos rojo y verde (o ambos a la vez). Así, entre 3 y 4 mujeres de cada 1000 padecen deuteranomalía, y otros trastornos de la percepción del espectro rojo-verde se observan en solo el 0,1 % de las mujeres. En este último caso, la visión se mantiene coloreada, pero la percepción del color está aún más distorsionada.

La visión azul es una patología visual poco frecuente que, por cierto, no se asocia a diferencias de género, ya que está asociada a alteraciones genéticas en el cromosoma 7. Tanto la tritanopía como la tritanomalía se presentan en una de cada 100 mujeres. Lo mismo ocurre con los hombres.

El daltonismo adquirido se caracteriza por problemas para distinguir los colores amarillo y azul. En este caso, no depende del sexo del paciente.

Complicaciones y consecuencias

Así pues, el daltonismo no es más que una alteración en la percepción de una parte específica del espectro cromático, lo que influye en los colores con los que una persona percibe el mundo que le rodea. Lo más sorprendente es que las personas daltónicas, por lo general, no sospechan nada de su defecto. Desde la infancia, a todos los niños se les enseña a nombrar los colores con ciertas palabras: rojo, verde, amarillo, etc. Los niños daltónicos, como todos los demás, dirán que las hojas del árbol son verdes, aunque en realidad las vean de otro color, y ese color se considerará verde en su mente.

Esta característica de las personas daltónicas a menudo impide diagnosticar la patología a una edad temprana. Y solo la casualidad puede hacer que una persona (o sus allegados) piense en la precisión de su visión para distinguir los colores. Aunque, en principio, no suele ser tan importante cuándo se detecta la enfermedad, si no progresa durante la vida y presenta las mismas manifestaciones en cualquier etapa.

Por otro lado, el daltonismo puede convertirse en un obstáculo inesperado en el camino hacia la meta si un joven ha soñado con ser piloto o médico desde pequeño. Al fin y al cabo, si en la infancia el daltonismo no causa ningún inconveniente (al fin y al cabo, el niño ve el mundo exactamente así desde su nacimiento, y no tiene nada con qué compararlo), en la edad adulta, a la hora de elegir una profesión, la enfermedad provoca ciertos ajustes, no siempre agradables.

Por lo tanto, las personas daltónicas no son aptas para profesiones donde se da gran importancia no solo a la agudeza visual, sino también a la correcta percepción del color. Conductores, pilotos, médicos, maquinistas y marineros deben tener una visión precisa, ya que la vida de otras personas a menudo depende de cómo una persona con esta profesión se desenvuelva en una situación. El daltonismo puede convertirse en un obstáculo incluso para obtener el permiso de conducir, que da derecho a conducir un coche particular, por no hablar del transporte público.

Los tipos más comunes de daltonismo se consideran una percepción distorsionada de los colores rojo y verde. Sin embargo, son estos colores los que suelen utilizarse como colores de señalización. La incapacidad de responder adecuadamente a las señales se convierte en un obstáculo en las actividades profesionales e incluso en la vida cotidiana (por ejemplo, al cruzar una calle con un semáforo de solo dos colores, las personas daltónicas pueden perderse).

Es poco probable que el daltonismo en las mujeres afecte su felicidad matrimonial, pero los problemas en sus actividades profesionales y en la comunicación con otras personas pueden afectarlas tanto como a los hombres. La diferente percepción del color entre personas con visión normal y daltónicas puede dar lugar a situaciones graciosas, por lo que estas últimas pueden convertirse en blanco de burlas y bromas.

Algunas profesiones creativas tampoco están al alcance de las mujeres daltónicas, como la pintura, la fotógrafa (a menos que sea fotografía en blanco y negro) o el diseño (no importa lo que diseñes: paisajes, interiores o ropa, la percepción del color juega un papel importante en cualquier caso). Ahora, muchas mujeres jóvenes, al igual que hombres, se alistan en la policía. Lamentablemente, este tipo de trabajo no es apto para personas daltónicas.

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Diagnostico daltonismo en las mujeres

Para un oftalmólogo, el género del paciente que acude a la consulta es irrelevante; por lo tanto, el diagnóstico de daltonismo en mujeres es el mismo que en hombres, utilizando los mismos métodos. Las personas cuyo trabajo requiere una visión perfecta se someten regularmente a pruebas de percepción del color como parte de un examen profesional realizado por un oftalmólogo.

La prueba de percepción del color se puede realizar utilizando tres métodos populares: tablas espectrales, electrofisiológicas y pseudoisocromáticas (pigmento).

El método espectral implica el uso de dispositivos especiales. Entre ellos se incluyen el dispositivo Ebni y los anomaloscopios espectrales de Nagel y Rabkin, desarrollados en diferentes períodos del siglo XX. En el funcionamiento de estos equipos se utiliza la ecuación de color de Rayleigh.

El método de pigmentos se aplica mediante tablas policromáticas, desarrolladas en diferentes épocas por numerosos científicos (Stilling, Ishihara, Schaff, Fletcher, junto con Gamblin, Felhagen y Rabkin). En lugar de tablas, se puede utilizar la linterna Edridge-Green con filtros de luz, el anomaloscopio no espectral de Demkina, el mismo dispositivo, mejorado por Rautian en 1950, y otros instrumentos similares para estudiar la percepción del color.

En nuestras clínicas, las tablas más populares son las del famoso oftalmólogo Efim Borisovich Rabkin, cuya primera edición se publicó en 1936 y la novena en 1971. Rabkin desarrolló su propio método para el estudio completo de la percepción humana del color, que contiene 27 tablas principales y auxiliares (de control, para estudiar la visión del color en la infancia, determinar los umbrales de color y la velocidad de discriminación del color).

Cada tabla principal o de control consta de puntos de diferentes tamaños y colores. Con visión normal, una persona puede ver ciertos números y figuras geométricas en estas tablas. Las personas con problemas de percepción del color no ven la imagen en absoluto o la ven distorsionada, por lo que pueden nombrar números y figuras completamente diferentes y describir solo partes individuales del patrón de puntos de la tabla.

Las tablas de Rabkin van acompañadas de una metodología para su uso, escrita por el autor de las tablas y publicada en 1971. Dependiendo de lo que exactamente vean los pacientes en las tablas, se puede llegar a una conclusión precisa sobre el tipo de daltonismo.

Las tablas se muestran a los pacientes una por una, colocadas verticalmente a la altura de sus ojos. Se muestran varias tablas desde una distancia de entre medio metro y un metro durante 5 a 10 minutos (solo se dedican de 5 a 7 segundos a cada tabla; en caso de duda, se repite la visualización). La iluminación debe ser de 400 a 500 lux (luz natural o lámparas de luz diurna que no distorsionen el espectro de colores).

El diagnóstico se realiza para cada ojo por separado. El médico completa una ficha especial para cada paciente, donde anota cada tabla (más, menos o signo de interrogación).

El uso de 27 tablas básicas de Rabkin permite determinar el tipo y grado de daltonismo con gran precisión. Sin embargo, la causa de la patología permanece oculta al médico. Las tablas auxiliares ayudan a aclarar los matices de la percepción visual humana (por ejemplo, la agudeza visual, la velocidad de reacción, etc.).

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza entre una patología congénita de la percepción del color y un trastorno causado por el uso de ciertos medicamentos o enfermedades oculares (cataratas, glaucoma, lesiones oculares con daño al nervio óptico o la retina). También desempeña un papel fundamental en la evaluación de la idoneidad profesional y la capacidad para el servicio militar.

El método electrofisiológico se utiliza para estudiar las características de la percepción del color en diversas patologías. Por lo tanto, la perimetría cromática está indicada ante la sospecha de patologías del nervio óptico o de las vías visuales centrales, que pueden causar daltonismo tanto en hombres como en mujeres. La electrorretinografía es un método que permite determinar el daltonismo mediante el estado funcional de los conos pigmentarios en la estructura ocular.

Tratamiento daltonismo en las mujeres

Dado que, en la mayoría de los casos, el daltonismo en mujeres se debe a enfermedades oculares, estas deben tratarse primero. Restablecer el funcionamiento normal del ojo afectado normalizará la percepción del color. En ocasiones, para estos fines, es necesario recurrir a la cirugía, como, por ejemplo, en el caso de las cataratas.

Si la causa del daltonismo es un medicamento, no hay necesidad de preocuparse demasiado. Generalmente, este fenómeno desaparece al suspender el medicamento con dicho efecto secundario. Sin embargo, mientras esté tomando el medicamento, deberá tener cuidado al cruzar la calle en una intersección, especialmente en las vías del tren.

La medicina aún no puede curar el daltonismo congénito (hereditario) en mujeres y hombres. Sin embargo, esto no significa que los científicos no presten la debida atención a este problema. Simplemente, el tratamiento farmacológico para el trastorno de la percepción del color no es relevante, y otros métodos se consideran insuficientemente eficaces o se encuentran en fase de desarrollo.

Por ejemplo, el uso de técnicas de ingeniería genética podría ayudar en el futuro a resolver el problema del daltonismo al introducir en la retina células receptoras sensibles al color que faltan. Sin embargo, hasta el momento, este método no se ha utilizado en humanos, aunque experimentos con monos han arrojado buenos resultados.

Se está intentando corregir la visión del color con lentes fabricadas con un metal llamado neodimio. Las gafas con lentes recubiertas con una fina capa de neodimio ayudan a los pacientes con percepción reducida del rojo o el verde a distinguir mejor los colores. Sin embargo, el uso de estas gafas para otros tipos de daltonismo no ofrece resultados significativos. Además, las lentes especiales distorsionan ligeramente la imagen y reducen la agudeza visual.

En Estados Unidos, se han realizado recientemente investigaciones sobre vidrios multicapa que, a su vez, contienen neodimio. Se espera que pronto las personas daltónicas puedan ver el mundo como lo ven las personas con visión normal. Mientras tanto, los siguientes consejos les ayudarán a corregir su percepción del color y a adaptarse a la vida:

• La percepción del color en personas con sensibilidad reducida a los colores mejora en ausencia de luz brillante, por lo que puedes intentar usar gafas con marcos anchos o protectores en ambos lados de las lentes.
• A quienes tienen una visión cromática casi nula se les recomienda usar gafas con lentes oscuras, que además cuentan con protectores laterales. La luz tenue mejora el funcionamiento de los conos sensibles.
• Al final, puedes aprender a vivir con tu patología, centrándote no en el color, sino en la ubicación de los objetos y las reacciones de los demás ante ellos. Algunos matices, como las señales de los semáforos, pueden aprenderse de memoria, sin profundizar en el color de cada dispositivo de señalización, simplemente recordando su ubicación.

Muchas personas viven sin experimentar ninguna molestia particular debido al daltonismo hasta que centran su atención en él. Es posible seguir viviendo con normalidad si no se obsesiona con el daltonismo y se compensa la falta de percepción del color con la memoria y la atención.

Prevención

Dado que el daltonismo, tanto en mujeres como en hombres, puede ser congénito y el responsable es un gen recesivo que se transmite de generación en generación por vía maternofilial, no se habla de una prevención eficaz en este caso. El daltonismo, o la percepción distorsionada del color, es simplemente una característica fisiológicamente condicionada que rara vez se manifiesta en presencia de un gen dominante de tricoma (visión normal). Y es muy difícil combatir lo que es inherente a la naturaleza misma.

Lo único que se puede hacer es que los futuros padres se examinen las características de percepción del color antes de concebir, por ejemplo, utilizando las mismas tablas de Rabkin, que incluso se pueden encontrar en internet. En este caso, una mujer y un hombre pueden predecir con antelación la probabilidad de tener hijos con visión normal.

Pero incluso si resulta que el niño es daltónico, esto no es motivo para romper con la relación ni renunciar a la felicidad de tener un hijo. Es importante examinar al niño a los 3-4 años, cuando ya empieza a distinguir los colores, lo que significa que su percepción del color puede evaluarse mediante las tablas de Rabkin para niños.

Si se descubre que el niño percibe incorrectamente ciertos colores, es necesario brindarle atención especial y entrenamiento que le ayude a desenvolverse en el mundo sin depender de los colores de los objetos. Los momentos más importantes para su seguridad (como las señales del semáforo) simplemente deben aprenderse junto con él.

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Pronóstico

El daltonismo en mujeres, causado por patologías oculares, se puede prevenir si se cuida el órgano visual con cuidado y atención, se tratan las enfermedades oculares a tiempo y se evitan lesiones. El pronóstico en este caso depende de la gravedad de la patología y de la eficacia del tratamiento, pero en la mayoría de los casos es favorable.