Daños durante la inmersión y el trabajo en aire comprimido

En Estados Unidos, se producen más de 1000 lesiones relacionadas con el buceo cada año, de las cuales más del 10 % son mortales. Trabajadores de túneles o cajones de agua, que utilizan aire comprimido para evacuar el agua de las zonas de trabajo, pueden sufrir lesiones similares. Muchas lesiones se deben a las altas presiones que se generan en profundidad o en los cajones de agua debido al peso de la columna de agua más la presión atmosférica en la superficie. A una profundidad de 10 m (33 pies), el agua de mar crea una presión igual a la presión atmosférica estándar a nivel del mar, que es de 14,7 psi, 760 mm Hg o 1 atm (atmósfera absoluta). Por lo tanto, la presión total a esta profundidad es de 2 atm. Por cada 33 pies adicionales de profundidad, se añade 1 atm.

El volumen de gases en las cavidades corporales es inversamente proporcional a la presión externa. Un aumento o disminución del volumen de gas debido a un cambio en la presión externa del cuerpo tiene un efecto físico directo que puede dañar diversos tejidos corporales (barotrauma). La cantidad de gas disuelto en el torrente sanguíneo aumenta con el aumento de la presión ambiental. Un mayor contenido de gas puede causar lesiones tanto directas (p. ej., narcosis por nitrógeno, intoxicación por O₂) como indirectas durante el ascenso desde profundidad, cuando la descompresión del torrente sanguíneo saturado de gas provoca la formación de burbujas de nitrógeno (las curvas). El barotrauma o la descompresión pueden causar embolia gaseosa arterial. En las secciones pertinentes del manual se proporciona información sobre otras lesiones relacionadas con el buceo (p. ej., ahogamiento, hipotermia, traumatismo).

[ 1 ], [ 2 ]