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Último revisado: 04.07.2025

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El origen de todos los músculos esqueléticos y estriados del cuerpo humano, al igual que en los animales, es la capa germinal media: el mesodermo. Sin embargo, el desarrollo de los músculos del tronco, la cabeza y las extremidades presenta una serie de características que son más fáciles de comprender al rastrear las etapas iniciales de la embriogénesis. Los músculos del tronco se desarrollan principalmente a partir de la sección dorsal, paraximal (casi axial) del mesodermo, que forma los segmentos primarios del cuerpo: los somitas. Los somitas se ubican a los lados de los órganos axiales del embrión: el tubo neural y el cordón dorsal. En la cuarta semana de desarrollo, existen alrededor de 40 pares de somitas: de 3 a 5 occipitales, 8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y de 4 a 5 caudales. Posteriormente, cada somita se subdivide en tres partes: esclerotomo, dermatoma y miotoma; los músculos del tronco se desarrollan a partir de este último.
Inicialmente, el miotoma ocupa la parte dorsomedial del somita y presenta una cavidad (miocele). A medida que crece, pierde gran parte de su carácter multiestratificado y se transforma en una masa sincitial, desapareciendo su cavidad. Durante el desarrollo posterior, la masa celular se diferencia en fibras contráctiles estriadas transversalmente. Como resultado, toda la masa del miotoma se divide en secciones cilíndricas compuestas por fibras musculares que aún conservan una posición metamérica. Los miotomas crecen en dirección dorsal y ventral. De las partes dorsales de los miotomas, se desarrollan posteriormente los músculos profundos, denominados propios de la espalda. De las partes ventrales de los miotomas, se originan los músculos profundos del tórax y la musculatura de las paredes anterior y lateral del abdomen. Los músculos profundos de la espalda, del pecho y del abdomen, que se encuentran y permanecen a lo largo de toda la longitud dentro del cuerpo, se llaman músculos autóctonos (propios) (del griego dutos - uno mismo, aquello mismo; chton - tierra, autochtonos - nativo, local).
Muy tempranamente, en la etapa de división del somita, los miotomas se conectan con el sistema nervioso. Cada miotoma corresponde a una sección específica del tubo neural, un neurómero, desde el cual se aproximan las fibras nerviosas de los futuros nervios raquídeos. En este caso, los músculos dorsales reciben inervación de las ramas dorsales de los nervios raquídeos, mientras que los músculos ventrales son inervados por las ramas ventrales de estos nervios. Es importante destacar que cada nervio sigue al músculo en el proceso de sus movimientos y cambios en la ontogénesis. Por lo tanto, el punto de partida del nervio hacia un músculo determinado puede indicar el lugar de su formación. Un ejemplo es el diafragma, que se desarrolla a partir de los miotomas cervicales y está inervado por el nervio frénico, una rama del plexo cervical. El diafragma se desarrolla a partir del 4.º-5.º miotoma cervical y posteriormente desciende hasta la abertura torácica inferior. Durante la formación de algunos músculos, se produce una sustitución parcial de las fibras musculares por tejido conectivo, lo que da lugar a la formación de aponeurosis musculares (por ejemplo, músculos oblicuos, músculo abdominal transverso, etc.).
Los músculos de la cabeza (faciales, masticatorios) y algunos músculos del cuello se desarrollan debido a la sección ventral no segmentada del mesodermo en el extremo cefálico del cuerpo del embrión, en la ubicación de los músculos viscerales. Los músculos masticatorios y algunos músculos del cuello (por ejemplo, el músculo milohioideo, etc.) se forman como resultado de la transformación del anlage del primer arco visceral. Estos músculos están unidos a los huesos del cráneo facial (visceral), donde se encuentra el extremo cefálico del tracto digestivo. Los músculos faciales se desarrollan a partir del anlage general de los músculos del segundo arco visceral. Los músculos trapecio y esternocleidomastoideo se desarrollan sobre la base del anlage de los músculos de los arcos branquiales. Algunos músculos del perineo (por ejemplo, el músculo que levanta el ano) también pertenecen a los músculos viscerales.
En la región cefálica también existen músculos que se desarrollan a partir de los miotomas de los somitas cefálicos. Estos incluyen los músculos que aseguran el movimiento del globo ocular (inervados por los nervios craneales III, IV y VI). Los músculos de la lengua, inervados por el nervio hipogloso, se forman a partir de los miotomas occipitales desplazados.
Los músculos que conectan las extremidades con el cuerpo experimentan complejos procesos de desarrollo. Hay músculos que se establecen en el rudimento mesenquimal de la extremidad, que luego se "mueven" al cuerpo con sus extremos proximales y se unen a sus huesos. Estos son los llamados músculos tronco-pétalos (del latín truncus - cuerpo, petere - dirigir, iniciar; dirigido al cuerpo). Los músculos tronco-pétalos incluyen el pectoral mayor y menor, el dorsal ancho. Hay un músculo tronco-pétalo en la extremidad inferior: el lumbar mayor. Algunos otros músculos, que se desarrollan a partir de las secciones ventrales de los miotomas del tronco y sobre la base de los músculos branquiales, se mueven con sus extremos distales desde el cuerpo y el cráneo hasta las extremidades y se unen a sus huesos. Estos músculos se llaman troncofugales (del latín truncus - tronco, fugere - correr; huir del tronco). Los músculos troncofugales incluyen el trapecio, el esternocleidomastoideo, los romboides mayor y menor, el serrato anterior, el omohioideo, el subclavio y el músculo que eleva la escápula. Los músculos que se encuentran en los rudimentos de las extremidades provenientes del mesénquima y permanecen en ellas se denominan músculos autóctonos (nativos) de las extremidades.
Variaciones y anomalías musculares
Las variantes y anomalías del desarrollo del músculo esquelético, en forma de cambios en su posición, tamaño y forma, se observan con mayor frecuencia en ambos lados del cuerpo simultáneamente. Algunos músculos pueden estar ausentes (por ejemplo, los músculos redondo mayor y menor). Algunos músculos desarrollan nuevas cabezas o haces de fibras (coracobraquial y braquial) o falta una cabeza (bíceps braquial). Se han descrito divisiones de un músculo en varios músculos independientes (flexor digital). Las variantes y anomalías musculares se observan con mayor frecuencia en las extremidades superiores, especialmente en grupos de músculos más diferenciados (en el antebrazo y la mano).