Secreción del oído

La otorrea es una secreción del oído, que puede ser serosa, serohemorrágica o purulenta. Puede presentarse simultáneamente otalgia, fiebre, picazón, mareos, tinnitus y pérdida auditiva.

Tenga cuidado: a veces la causa de la secreción del oído es un colesteatoma.

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Causas principales de secreción del oído

Forunculosis. La infección de los folículos pilosos (generalmente por estafilococos) provoca la formación de forúnculos en el tercio externo del conducto auditivo externo, que se manifiestan con dolores agudos que se intensifican al masticar. En estos casos, se debe considerar la posibilidad de diabetes mellitus, que puede manifestarse de forma similar. A la palpación, el trago duele y el dolor se intensifica al mover el pabellón auricular; se puede observar un forúnculo a través del conducto auditivo externo. Tratamiento: procedimientos térmicos (aplicación de una botella de agua caliente en el oído), administración de dosis adecuadas de analgésicos, y aplicación local de ungüento de ictiol y glicerina en un hisopo de algodón (cambio de hisopo cada 12 horas). Si hay celulitis o manifestaciones sistémicas, se prescribe al paciente 250 mg de amoxicilina cada 8 horas y 250 mg de flucloxacilina cada 6 horas por vía oral.

Inflamación del oído medio. El dolor de oído puede ir seguido de abundante pus (si el tímpano está perforado). La secreción ótica desaparece al cabo de unos días. Tratamiento: antibióticos orales (p. ej., amoxicilina 250 mg cada 8 horas; a los bebés y niños se les administra la mitad de esta dosis durante 3 días en forma de jarabe sin azúcar).

La secreción ótica persistente indica mastoiditis. En ocasiones, se observa secreción mucopurulenta incluso en ausencia de mastoiditis, especialmente si se inserta un tubo de ventilación del oído medio en el conducto auditivo externo. Se prescriben antibióticos al paciente según los resultados del examen bacteriológico. Es necesario realizar un aseo constante del oído y eliminar el material infectado del conducto auditivo externo. Si la secreción ótica persiste, es necesario derivar al paciente a un especialista.

Otitis externa. Esta enfermedad se observa con frecuencia en personas con eccema, dermatitis seborreica o psoriasis (causada por rasguños en la piel del conducto auditivo externo), así como en quienes pasan mucho tiempo en el agua (la piel del conducto auditivo externo se macera). Esto también causa dolor de oído y secreción purulenta abundante, a menudo espesa. Cualquier intento del médico de mover el pabellón auricular o presionar el trago provoca un dolor agudo. Es necesario extraer el material infectado del oído externo (si la inflamación no es muy aguda, se debe lavar cuidadosamente el oído con un chorro de jeringa; si es aguda, se limpia con un hisopo de algodón). Estos procedimientos locales deben realizarse solo por un corto periodo de tiempo, ya que su uso prolongado puede provocar complicaciones con una infección fúngica, que es difícil de curar radicalmente. Es aconsejable utilizar antibióticos localmente en forma de gotas, por ejemplo, solución de gentamicina al 0,3% cada 6 horas (a veces se utilizan en combinación con esteroides), se gotean sobre una turunda colocada en el conducto auditivo externo o se inyectan en el oído después de limpiarlo.

Otitis media purulenta crónica. Se manifiesta con secreción del oído y pérdida auditiva en el oído afectado, sin dolor. La perforación central del tímpano indica que el proceso inflamatorio se localiza en la parte anteroinferior del oído medio. El tratamiento debe centrarse en la desecación de la secreción (higiene ótica frecuente, gotas con antibióticos y esteroides, según los resultados del examen bacteriológico). La intervención quirúrgica tiene como objetivo restablecer la correcta conexión de los huesecillos del oído y eliminar el defecto timpánico.

Colesteatoma. Se trata de una estratificación de tejido epitelial escamoso (piel) en el oído medio y en las estructuras dañadas de la apófisis mastoides (por ejemplo, en el laberinto, en las membranas meníngeas, en el nervio facial) con infección concomitante. En este caso, la secreción ótica tiene un olor desagradable; la perforación del tímpano suele ocurrir en su parte posterior o superior. El paciente debe consultar a un especialista para extirpar todo el tejido óseo afectado o infectado (mastoidectomía, aticotomía, aticoantrotomía) y así salvar el oído. Cuando la cavidad postoperatoria se conecta al conducto auditivo externo mediante cirugía, la secreción ótica continúa hasta que esta cavidad queda cubierta de piel.

Diagnóstico de la secreción del oído

Antecedentes. La otalgia aguda seguida de alivio tras la otorrea es un signo de otitis media purulenta aguda (fase perforante). Si el paciente disfruta de la natación o presenta eccema seborreico, se debe sospechar una otitis externa. Un traumatismo craneoencefálico reciente o una cirugía del hueso temporal indican la necesidad de descartar una fuga de líquido cefalorraquídeo. La perforación de la membrana timpánica o la disfunción crónica de la trompa de Eustaquio pueden ser signos indirectos de colesteatoma. Si la otitis media aguda no se trata adecuadamente, puede desarrollarse mastoiditis.

Exploración física. La otoscopia puede revelar perforación del tímpano, signos de otitis externa, presencia de un cuerpo extraño u otras causas de otorrea. La secreción de líquido claro puede indicar fuga de líquido cefalorraquídeo; en caso de traumatismo, la secreción suele ser sanguinolenta. La presencia de escamas epidérmicas flotantes en el líquido de lavado indica colesteatoma. En la otitis externa necrosante, se puede observar inflamación en la región parotídea, crecimiento abundante de tejido de granulación en el conducto auditivo externo y parálisis del nervio facial. El enrojecimiento y la sensibilidad de la apófisis mastoides indican mastoiditis.

Estudios adicionales. Si se sospecha licorrea, se debe analizar la secreción para detectar la presencia de glucosa o beta- _2- transferrina. En ausencia de signos otoscópicos evidentes, se realiza una audiometría, una tomografía computarizada del hueso temporal o una resonancia magnética, y se realiza un examen histológico del tejido de granulación extirpado.

Para evitar un diagnóstico inoportuno de meningitis y otras complicaciones intracraneales, no se debe iniciar el tratamiento con antibióticos sin tener plena certeza del diagnóstico.

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Tratamiento de la secreción del oído

El tratamiento depende del diagnóstico final. Si hay infección, se recetan antibióticos.