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Diagnóstico de infección por VIH / SIDA
Último revisado: 04.07.2025
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Diagnóstico de laboratorio en niños con exposición perinatal a la infección por VIH
La mayoría de los niños nacidos de madres con VIH presentan anticuerpos maternos contra el VIH en la sangre. Por ello, los métodos serológicos para el diagnóstico de la infección por VIH basados en la determinación de anticuerpos IgG (ELISA) no son significativos hasta los 18 meses de vida, cuando los anticuerpos maternos se destruyen por completo.
Los anticuerpos específicos aparecen en niños en el 90-95% de los casos dentro de los 3 meses posteriores a la infección, en el 5-9%, después de los 6 meses, y en el 0,5%, posteriormente. En niños mayores de 18 meses, la detección de marcadores serológicos se considera diagnóstica.
Se realizan exámenes serológicos de rutina al nacer, a los 6, 12 y 18 meses de vida. Obtener dos o más resultados negativos con al menos un mes de diferencia en un niño de 12 meses o más sin hipogammaglobulinemia indica una posible infección por VIH.
En niños de 18 meses y mayores, en ausencia de infección por VIH e hipogammaglobulinemia, un resultado negativo de una prueba serológica de anticuerpos contra el VIH permite excluir la infección por VIH.
Los métodos de investigación de biología molecular permiten confirmar de forma fiable la infección por VIH en la mayoría de los recién nacidos infectados al mes de edad y en casi todos los niños infectados al mes de edad.
El método preferido para diagnosticar la infección por VIH en niños pequeños es la detección del ADN del VIH mediante PCR. Entre los niños con infección perinatal, el 38 % presenta un resultado positivo en la PCR durante las primeras 48 horas de vida, y el 93 % a los 14 días de vida. La quimioprofilaxis no reduce la sensibilidad de las pruebas virológicas.
La primera prueba obligatoria se realiza entre los 1 y los 2 meses de edad, y la segunda, al mes. Si se obtiene un nuevo resultado positivo, es necesario determinar la carga viral (es decir, el número de copias de ARN del VIH en 1 ml de plasma) mediante un método cuantitativo, lo que permite evaluar el riesgo de progresión de la enfermedad y la idoneidad del tratamiento antirretroviral.
Los niños con resultados negativos en las pruebas al nacer y entre los 1 y 2 meses de edad deben volver a ser examinados entre los 4 y 6 meses de edad.
Uno de los métodos adicionales para examinar a un niño infectado por VIH es la evaluación del estado inmunológico, es decir, la determinación del porcentaje y el número absoluto de linfocitos T CD4+.
Tras obtener un resultado positivo de ácido nucleico del VIH en un niño, es necesario realizar un estudio cuantitativo de linfocitos CD4+ y CD8, preferiblemente mediante citometría de flujo. El estudio debe realizarse periódicamente cada 3 meses (categoría inmunitaria 2-3) o cada 6 meses (categoría inmunitaria 1).
Si se detecta un cambio en el perfil inmunológico (células CD4+ <1900/mm3 y células CD8- >850/mm3 ) en un niño en los primeros 6 meses de vida, se supone que se trata de una forma de progresión rápida de la enfermedad.
Diagnóstico diferencial
La infección por VIH en niños debe diferenciarse principalmente de las inmunodeficiencias primarias, así como de los estados de inmunodeficiencia que surgen en relación con el uso a largo plazo de glucocorticoides y quimioterapia.
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