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Luxación: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 04.07.2025
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La dislocación (luxación) es un desplazamiento persistente de los extremos articulares de los huesos más allá de su movilidad fisiológica con alteración de la función articular.
El nombre de la luxación se determina según la articulación dañada o el segmento subyacente que se considera luxado (excepto la clavícula y las vértebras). Ejemplo: luxación del codo o luxación del antebrazo, pero no luxación del codo.
Epidemiología
Las luxaciones traumáticas son el tipo más común, representando entre el 2% y el 4% de todas las lesiones esqueléticas y entre el 80% y el 90% de todas las demás luxaciones. Se presentan en todos los grupos de edad, pero principalmente en hombres de 20 a 50 años: representan entre el 60% y el 75% de las lesiones.
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¿Qué causa una dislocación?
La causa más común de luxaciones son las lesiones por mecanismos indirectos: movimientos violentos que exceden la capacidad funcional de las articulaciones. En este caso, por lo general, se desgarra la cápsula articular, se lesiona parcialmente el aparato ligamentoso y los tejidos blandos circundantes.
Síntomas de dislocación
Entre las articulaciones de las extremidades, la del hombro es la más susceptible a la luxación. El daño a las arterias y nervios durante las luxaciones es poco común, pero existe el riesgo de que ocurran (por ejemplo, en luxaciones de rodilla, codo o cadera), especialmente si la reducción de la luxación es tardía.
La luxación traumática se acompaña de una rotura extensa de la cápsula articular, rotura o desgarro de tendones y, con menor frecuencia, rotura o compresión de vasos sanguíneos y nervios. Las manifestaciones clínicas de la lesión son típicas: dolor, hinchazón, hematomas y disfunción de la extremidad. Los rasgos característicos de este tipo de lesión son: cambio en la forma de la articulación, con contornos más suaves; se palpa una depresión en uno de los extremos articulares; el intento de realizar movimientos pasivos en la articulación provoca un aumento brusco del dolor y se percibe una resistencia elástica.
En la práctica clínica las más frecuentes son las luxaciones de cadera, que son congénitas, las luxaciones de hombro, en su mayoría habituales, y la subluxación de la cabeza del hueso radial en niños cuando el brazo del niño es tirado bruscamente por un adulto que lo conduce (luxación de Chassaignac).
Los síntomas de luxación incluyen dolor, inflamación, deformidad articular e incapacidad para moverse. El diagnóstico se confirma mediante radiografía. El tratamiento suele consistir en una reducción cerrada lo antes posible; esto requiere sedación y analgesia, y en ocasiones, anestesia general. Se evalúa el estado de los vasos y nervios antes y después de la reducción. Si la reducción cerrada no tiene éxito, se indica cirugía abierta.
Clasificación
La luxación se clasifica de la siguiente manera:
- Por origen, la luxación se divide en: traumática aguda (las 3 primeras luxaciones en la misma articulación, documentadas mediante radiografías); luxación traumática habitual después de tres traumáticas agudas; congénita, como consecuencia de un traumatismo de nacimiento; luxación patológica en enfermedades y procesos oncológicos en el ámbito articular.
- Por volumen, la luxación se divide en: completa, cuando se forma una discrepancia total en la posición de las superficies articulares; parcial (subluxación), cuando el contacto es limitado, pero permanece.
- Por localización: se indica el segmento inferior de la extremidad (por ejemplo, en caso de dislocación en la articulación del hombro - dislocación del hombro, en la articulación del codo - dislocación del antebrazo, en la articulación de la cadera - dislocación de cadera, etc. Solo la dislocación de las vértebras se designa por la vértebra suprayacente (por ejemplo, en caso de dislocación en el área de la primera vértebra cervical, el diagnóstico se define como una dislocación de la cabeza; en caso de dislocación entre la 12.ª vértebra torácica y la 1.ª vértebra lumbar, dislocación de la 12.ª vértebra torácica).
- Dependiendo de la duración desde el momento de la lesión, las luxaciones se dividen en: frescas (hasta 3 días); obsoletas (hasta 3-4 semanas); antiguas (más de un mes).
- Según el daño a la piel, las luxaciones se dividen en cerradas y abiertas.
Las llamadas fracturas-luxaciones se distinguen especialmente cuando se produce una fractura ósea en la zona de la cápsula intraarticular y una luxación (o subluxación de la cabeza ósea). Con mayor frecuencia, esta luxación se observa en las articulaciones del hombro, el tobillo, el codo y la muñeca. Una fractura-luxación en la articulación de la cadera puede ser de dos tipos: simple, cuando se produce una fractura del cuello femoral y su luxación; y una fractura-luxación central, cuando se produce una fractura del acetábulo, a través de la cual la cabeza del fémur (puede o no haber fractura femoral) se encaja en la cavidad pélvica.
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Ciertos tipos de dislocaciones
Luxación de la articulación del hombro
La luxación de hombro es anterior en el 95% de los pacientes. El mecanismo típico es la abducción y rotación externa del hombro. La lesión del nervio axilar o la avulsión del tubérculo mayor no son infrecuentes, especialmente en pacientes mayores de 45 años. Durante la luxación del hombro, el proceso acromial protruye, la cabeza del húmero se desplaza hacia adelante y hacia abajo y no se palpa en su posición habitual. Se revisa la sensibilidad del nervio axilar, que discurre por el borde lateral del músculo deltoides. El tratamiento suele consistir en una reducción cerrada con sedación, pero con preservación de la consciencia. El método de reducción cerrada de Mukhin-Mott es el más utilizado. Tras la reducción, la articulación se inmoviliza inmediatamente con un vendaje o cabestrillo.
En raras ocasiones, se observa una luxación posterior, generalmente una lesión no diagnosticada, o una luxación inferior (luxación erecta). Esta última suele ir acompañada de daño al plexo braquial y a la arteria braquial.
Cuando se disloca el hombro, puede producirse el síndrome de Pagenstecher: subluxación de la cabeza del húmero hacia arriba y hacia adentro con rotura simultánea del tendón del bíceps.
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Luxaciones de codo
Un mecanismo común es una caída sobre el brazo extendido y abducido. Las luxaciones de codo son comunes, siendo más típicas las posteriores. Las lesiones asociadas pueden incluir fracturas, neuritis de los nervios cubital y mediano, y posible lesión de la arteria braquial. La extremidad suele estar flexionada en la articulación a un ángulo de aproximadamente 45°, el olécranon sobresale con fuerza y se palpa detrás del cóndilo humeral y por encima de la línea que une los epicóndilos humerales; sin embargo, determinar la relación entre estas estructuras anatómicas a veces es difícil debido al edema grave. La luxación suele reducirse mediante tracción suave y prolongada después de sedación y analgesia.
Subluxación de la cabeza radial
En los adultos, la cabeza del radio es más ancha que su cuello, lo que impide que penetre las fibras del ligamento anular que rodea firmemente el cuello. Sin embargo, en los niños pequeños (de unos 2 a 3 años), la cabeza del radio no es más ancha que su cuello y puede penetrar fácilmente las fibras del ligamento, causando una subluxación. Esto puede ocurrir cuando un niño cae hacia adelante con un tirón brusco del brazo extendido, pero la mayoría de los padres no lo tienen en cuenta. Los síntomas pueden incluir dolor y sensibilidad a la palpación; sin embargo, en la mayoría de los casos, los niños no pueden expresar claramente sus molestias y simplemente protegen el brazo para evitar que se mueva la articulación del codo (pseudoparálisis). Las radiografías simples son normales; algunos expertos creen que no deben realizarse a menos que se sospeche un diagnóstico alternativo. La reducción puede ser diagnóstica o terapéutica. El codo se extiende y supina completamente, y luego se flexiona, generalmente sin sedación ni analgesia. En los niños, la movilidad articular se restablece en aproximadamente 20 minutos. No es necesaria la inmovilización.
Luxaciones de la articulación interfalángica proximal
Luxación típica. El desplazamiento dorsal de la falange media es más frecuente que el ventral, generalmente con hiperextensión, y en ocasiones con desplazamiento de estructuras intraarticulares. Las luxaciones palmares pueden ir acompañadas de rotura de la porción central del tendón extensor, con la formación de una deformidad en ojal. Esta deformidad es común en la luxación de la articulación interfalángica proximal. En caso de separación visible del dedo lesionado, se debe realizar una radiografía lateral.
En la mayoría de los casos, la reducción cerrada se realiza bajo anestesia de conducción. En caso de luxación dorsal, se utiliza tracción axial y fuerza palmar; en caso de luxación palmar, se utiliza fuerza dorsal. En caso de luxación dorsal, se realiza una ferulización con flexión de 15° durante 3 semanas. Tras luxaciones palmares, se realiza una ferulización en extensión durante 1-2 semanas. En algunos casos, puede ser necesaria una reducción abierta para las luxaciones dorsales.
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Luxaciones de cadera
La mayoría de los casos son luxaciones posteriores, que se producen con una fuerza posterior significativa sobre la rodilla mientras las articulaciones de la cadera y la rodilla están en flexión (p. ej., al golpear el salpicadero de un coche). Las complicaciones pueden incluir lesión arterial (especialmente en luxaciones anteriores), seguida de necrosis avascular de la cabeza femoral y lesión del nervio ciático. El tratamiento consiste en una reducción rápida seguida de reposo en cama e inmovilización articular.
La luxación congénita de cadera se caracteriza por síntomas específicos: Síntoma de Allis: cuando el niño está acostado boca arriba con las piernas dobladas por las rodillas, se revela una diferencia en la longitud de la extremidad; Síntoma de Malgenya: en una posición sobre el lado sano, el paciente debe doblar y llevar la cadera dislocada al cuerpo, luego hacer movimientos de rotación con ella, mientras que la cabeza dislocada del fémur se palpa fácilmente; Síntoma de Marx ("deslizamiento"): al intentar abducir la pierna doblada de un niño acostado boca arriba, en uno de los momentos de abducción, la cabeza con un clic característico se reinicia en el zócalo, cuando la pierna se junta se disloca nuevamente; Síntoma de Trendelenburg: al apoyarse en la pierna dolorida, la pelvis del lado sano cae, el pliegue del glúteo se desplaza hacia arriba. En un paciente acostado boca arriba o en una radiografía, se puede determinar el triángulo de Briant: se traza una línea desde la espina ilíaca anterosuperior hasta la espalda, se traza una línea perpendicular a ella desde el trocánter mayor hacia arriba (línea de Briant), la hipotenusa del triángulo es la línea desde la espina superior hasta el trocánter mayor; en caso de luxación congénita de cadera u otra patología de la cabeza y el cuello del fémur, el triángulo no es isósceles, sino con una línea de Briant acortada.
Luxaciones de la articulación de la rodilla (femorotibial)
La mayoría de las luxaciones anteriores se deben a hiperextensión; la mayoría de las luxaciones posteriores se deben a una fuerza posterior directa sobre la metáfisis proximal de una tibia ligeramente flexionada. Muchas luxaciones se reducen espontáneamente antes de buscar atención médica, lo que puede causar una inestabilidad significativa posteriormente. La lesión de la arteria poplítea es frecuente y debe considerarse incluso en ausencia de isquemia de la extremidad. La angiografía está indicada en todos los pacientes con luxaciones de rodilla gravemente inestables. El tratamiento consiste en la reducción inmediata y la reparación quirúrgica.
Luxación lateral de la rótula
Un mecanismo común es la contracción del cuádriceps con flexión y rotación externa de la tibia. La mayoría de los pacientes tienen antecedentes de patología femororrotuliana. Muchas luxaciones se reducen espontáneamente antes de buscar atención médica. El tratamiento consiste en la reducción; el fémur se flexiona moderadamente y la rótula se desplaza suavemente hacia un lado con extensión de la articulación de la rodilla. Tras la reducción, se aplica una férula cilíndrica de yeso a la tibia y, si está indicado, se realiza tratamiento quirúrgico.
Diagnóstico
El diagnóstico de luxación se concreta y documenta mediante radiografía, preferiblemente en dos proyecciones; si no existen condiciones, una es suficiente. Las radiografías se entregan a la víctima o se conservan en el archivo del hospital, sin derecho a destrucción; deben emitirse a primera solicitud. Esto es necesario para la confirmación documental del diagnóstico de luxación habitual (más de tres veces en una articulación), en la que existen indicaciones de tratamiento quirúrgico y motivos de exención del servicio militar, y en ocasiones para determinar la discapacidad. Las luxaciones patológicas se forman en enfermedades degenerativas de las articulaciones: tuberculosis, artropatías de diversa génesis, artrosis, artritis, principalmente cuando se altera la cápsula articular.
Inspección y examen físico
La articulación está deformada. La palpación revela cambios en las referencias externas de la articulación y dolor. No hay movimientos activos en la articulación. Al intentar realizar movimientos pasivos, se produce un dolor agudo. Se detecta un síntoma de resistencia elástica. Este último consiste en que el médico, al realizar los movimientos pasivos, siente una resistencia elástica al movimiento y, al cesar el esfuerzo, el segmento de la extremidad vuelve a su posición anterior.
Si se sospecha una luxación es necesario controlar la pulsación de las arterias, la sensibilidad de la piel y la función motora de la parte distal de la extremidad, ya que es posible dañar el paquete neurovascular.
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Estudios de laboratorio e instrumentales
Para diagnosticar luxaciones, es necesario realizar una radiografía, sin la cual es imposible determinar la presencia de fracturas concomitantes sin desplazamiento ni fracturas óseas. De lo contrario, al intentar reducir el segmento, puede producirse una fractura y desplazamiento de fragmentos.
Tratamiento de la luxación
Primeros auxilios
El tratamiento de las luxaciones recientes es una medida de emergencia; debe iniciarse inmediatamente después del diagnóstico. La asistencia comienza con la administración de analgésicos.
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Tratamiento conservador
Después de la anestesia se reposiciona el segmento dislocado de la extremidad.
La más común es la luxación de hombro. Durante la exploración, además de los síntomas mencionados, se detecta una depresión de tejidos blandos en el tercio superior del hombro, debajo del acromion. El paciente intenta sujetar el brazo lesionado con el sano, inclinando el cuerpo hacia la lesión.
Los primeros auxilios consisten en aplicar un cabestrillo o vendaje Desault y administrar analgésicos. Los heridos son trasladados urgentemente al hospital, donde el médico, según la naturaleza de la lesión y el estado del paciente, selecciona un método específico de reducción.
Generalmente, para reducir una luxación, el médico necesita de uno a dos asistentes. La mayoría de las veces, la luxación de hombro se corrige mediante los métodos de Kocher, Mota-Mukhina e Hipócrates. Al reducir una luxación de hombro con el método de Kocher, se distinguen cuatro etapas consecutivas. Etapa 1: el cirujano sujeta la articulación del codo desde atrás con una mano y el antebrazo a la altura de la muñeca con la otra. Flexionando el brazo a 90° en la articulación del codo, realiza tracción a lo largo del eje del hombro de la extremidad lesionada y acerca el hombro al cuerpo. El asistente del médico debe fijar el cuerpo de la víctima y realizar contratracción. Etapa II: sin detener la tracción a lo largo del eje, el médico gira el hombro hacia afuera de modo que la superficie interna del antebrazo coincida con la superficie frontal del cuerpo. Etapa III: Sin soltar la tracción, el cirujano acerca lentamente el codo a la línea media del cuerpo mientras gira simultáneamente el brazo hacia afuera, lo que a menudo corrige la luxación.
Si la reducción no se produce, se pasa a la etapa IV: sin debilitar la tracción, el antebrazo y el hombro se giran rápidamente hacia adentro y se lanzan bruscamente hacia el lado sano, de modo que la mano termina en la articulación del hombro sano.
La reducción de la luxación se acompaña de un chasquido, lo que permite el movimiento de la articulación del hombro. Con el paciente en decúbito supino, antes de despertar de la anestesia, el médico y sus auxiliares aplican un vendaje suave Desault con un pequeño rodillo en la zona axilar.
Para reducir una luxación de hombro con el método Mota-Mukhina, se cubre el hombro lesionado con una toalla o sábana doblada, de modo que los extremos queden hacia el lado sano. Un asistente tira de los extremos de la toalla hacia el hombro sano, y el otro flexiona el brazo a la altura del codo en ángulo recto y sujeta el antebrazo con ambas manos.
La tracción en direcciones opuestas se realiza gradualmente, evitando sacudidas. El médico palpa la cabeza humeral desplazada en la axila y la fija con los dedos. A la orden del médico, el asistente realiza movimientos de rotación con el hombro, sin detener la tracción. A continuación, el médico presiona con los dedos o el puño sobre la cabeza humeral en dirección superointerna; por lo general, esto reduce la luxación.
El método hipocrático se utiliza para reducir las luxaciones en pacientes de edad avanzada y en los casos en que la luxación se combina con una fractura del cuello humeral.
El médico sujeta el antebrazo con ambas manos y extiende suavemente la extremidad. Con el talón del pie, presiona la cabeza húmera desplazada. Al mismo tiempo, aumenta gradualmente la extensión del brazo y la carga sobre la cabeza. La reducción de la luxación requiere relajación muscular completa, lo cual se logra con anestesia general.
Al corregir una luxación traumática se deben seguir las siguientes reglas.
- La manipulación se realiza mediante anestesia local o general, ya que sólo en este caso se puede conseguir una relajación muscular completa.
- El segmento dislocado se reposiciona de la forma más suave posible, sin tirones ni fuerza brusca.
- Una vez corregida la luxación, se inmoviliza la extremidad con un yeso.
- Después de retirar el vendaje de fijación, se realiza un curso de tratamiento de rehabilitación (ejercicios terapéuticos, fisioterapia, hidroterapia, mecanoterapia, destinados a aliviar el dolor, normalizar la circulación sanguínea, aumentar la elasticidad de los tejidos blandos).
El tratamiento de las luxaciones antiguas y, sobre todo, crónicas se decide de forma individualizada, ya que el pronóstico no siempre es favorable.
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Tratamiento quirúrgico
Los pacientes con luxaciones habituales deben ser remitidos al hospital para el tratamiento quirúrgico de la luxación.