Dolor crónico y enfermedades comórbidas

La gran importancia social y económica del dolor crónico es ampliamente reconocida. El costo financiero del tratamiento del dolor de espalda por sí solo es tres veces mayor que el del tratamiento de pacientes con cáncer. Existe la opinión fundada de que el desarrollo del dolor crónico depende en mayor medida de factores psicológicos que de la intensidad de los efectos nociceptivos periféricos.

Se ha establecido que la prevalencia de depresión mayor entre todas las personas que buscan atención primaria de salud es del 5 al 10%, y la prevalencia de trastornos depresivos que no cumplen los criterios de depresión mayor es de 2 a 3 veces mayor. A nivel mundial, la depresión ocupa el cuarto lugar entre las causas de discapacidad, y para 2020 se espera que ocupe el segundo lugar en esta lista, solo superada por el cáncer. La depresión (del latín depressio: supresión, opresión) es un trastorno mental caracterizado por un estado de ánimo patológicamente deprimido (hipotimia) con una evaluación negativa y pesimista de uno mismo, de la propia posición en la realidad circundante y del propio futuro. Los cambios depresivos en el estado de ánimo, junto con la distorsión de los procesos cognitivos, se acompañan de inhibición ideacional y motora, disminución de la motivación para la actividad y disfunciones somatovegetativas.

Los síntomas depresivos afectan negativamente la adaptación social y la calidad de vida del paciente.

Un estudio sobre depresión en pacientes somáticos (en consulta terapéutica, cardiológica y neurológica) realizado en 2002 mostró que el 45,9% de los pacientes presentaba síntomas de depresión; el 22,1% presentaba trastornos leves del espectro depresivo, y el 23,8% requería la prescripción obligatoria de antidepresivos. Al mismo tiempo, no se observaron diferencias significativas en la prevalencia de depresión según la consulta con terapeutas, cardiólogos o neurólogos. El diagnóstico correcto de depresión se realiza solo en el 10-55% de los pacientes de la red médica general, y solo el 13% de ellos recibe tratamiento adecuado con antidepresivos.

La relación más ampliamente reconocida (comorbilidad) es aquella entre el dolor crónico y la depresión. La depresión de diversa severidad se observa en aproximadamente el 50% de los pacientes con dolor crónico, y más del 20% de los pacientes cumplen con los criterios para un episodio depresivo mayor. JB Murray (1997) cree que la depresión debe buscarse primero en el dolor crónico, citando la opinión existente de que cualquier dolor crónico es causado por depresión severa. Según otros autores, la incidencia de depresión en el dolor crónico varía del 10% al 100%. La depresión entre pacientes con dolor crónico es más común en mujeres. La mayor controversia es causada no por el hecho de la comorbilidad del dolor crónico y la depresión, sino por las relaciones de causa y efecto entre ellos. Se consideran tres posibles opciones: el dolor crónico es la causa de la depresión, la depresión aumenta la susceptibilidad al dolor, el dolor crónico y la depresión están asociados con mecanismos patogénicos comunes. Se ha establecido que la presencia de depresión reduce el umbral del dolor, y la presencia de ansiedad y depresión se asocia, en particular, con cefaleas tensionales con la presencia de zonas gatillo en los músculos pericraneales y cervicales. Además de la depresión, los trastornos de ansiedad en forma de trastorno generalizado, trastorno de pánico y trastorno postraumático se encuentran a menudo en el dolor crónico. Una combinación de depresión y ansiedad es característica de los síndromes de dolor crónico. En el 40-90% de los pacientes con ansiedad, la depresión estuvo presente en el pasado o está presente actualmente. La comorbilidad de la ansiedad y la depresión es una realidad clínica, caracterizada por una alta prevalencia y no puede reducirse a coincidencias aleatorias o errores metodológicos. En muchos pacientes, los trastornos psicológicos se combinan con los síntomas físicos de fevoga: tensión muscular, hiperhidrosis, náuseas, mareos, taquicardia, hiperventilación, aumento de la micción y diarrea.

Recientemente, se han publicado cada vez más trabajos que indican la similitud del defecto bioquímico del sistema nervioso central con el dolor crónico y la depresión, donde la insuficiencia de los sistemas monoaminérgicos cerebrales desempeña un papel fundamental. Esto se confirma por la alta eficacia de los antidepresivos en los síndromes de dolor crónico y la detección de una producción intensiva de autoanticuerpos contra la serotonina, la dopamina y la noradrenalina en animales de experimentación con síndrome neuropático. Estudios experimentales han demostrado que el síndrome de dolor es más grave cuando su desarrollo es precedido por el desarrollo del síndrome depresivo, y no por su reversión.

El dolor crónico también depende de las características del desarrollo personal, la presencia de problemas similares en familiares cercanos y el factor de "caminos trillados" después de lesiones, cirugías o enfermedades somáticas.

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