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Dolor crónico
Último revisado: 06.07.2025
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Si sufre de dolor durante un periodo prolongado y no nota ningún otro síntoma o signo de enfermedad, lo más probable es que sea crónico. En el ámbito médico, se le suele llamar síndrome de dolor crónico. Las causas de este dolor constante a menudo no se determinan ni siquiera mediante estudios clínicos y diversas medidas diagnósticas.
¿Por qué el dolor crónico se denomina síndrome?
Dado que cada enfermedad tiene su propia clasificación y ciertos patrones de evolución, las manifestaciones de dolor crónico, tras un estudio cuidadoso, podrían atribuirse al concepto de síndrome, que corresponde a ciertos complejos de signos y síntomas. Existe un significado establecido del término "síndrome de dolor crónico", que indica que puede incluir dolor que dura más que el período habitual de curación o el factor de daño y que se desarrolla según sus propios patrones. Sin embargo, la duración del dolor no es el síntoma principal que ayuda a distinguir el dolor crónico del agudo durante el diagnóstico. De hecho, esto se ve facilitado por procesos y relaciones bioquímicos, clínicos, neurofisiológicos y psicológicos completamente diferentes. El síndrome de dolor crónico se produce cuando se produce un cambio real en las vías neuronales como resultado de la generación constante de impulsos dolorosos. Esto puede provocar hipersensibilidad y resistencia de las vías neuronales a la influencia del sistema antinociceptivo. Todo esto lleva a que la generación de señales de dolor se convierta en una acción obligatoria y continua del sistema nervioso.
Diagnóstico del dolor crónico
Hoy en día, no existe una práctica única y generalmente aceptada para diagnosticar el dolor crónico. Sin embargo, gracias a un número limitado de pruebas estándar que permiten evaluar el dolor, es posible corregirlo con bastante eficacia mediante un método terapéutico. Gracias a un examen y un interrogatorio exhaustivos del paciente que se queja de dolor incesante, así como a una exploración somática y neurológica objetiva, es posible definir y evaluar con la mayor precisión posible el dolor experimentado. El dolor crónico se diagnostica a menudo en personas que no pueden trabajar con normalidad debido al dolor intenso, pero que, sin embargo, no padecen trastornos del sueño. O cuando el dolor se intensifica durante la actividad física y, por el contrario, el cuidado de otras personas y seres queridos ayuda a aliviarlo. Durante el diagnóstico del dolor, es necesario evaluar con sumo cuidado el estado psicoemocional del paciente, ya que en los últimos años cada vez más especialistas tienden a vincular la aparición del síndrome de dolor crónico con los estados depresivos.
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¿Existe una panacea?
En la práctica médica se acostumbra a distinguir dos tipos de dolor crónico:
- Nociceptor
- Neuropático
Los síntomas de dolor nociceptivo responden bien al tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos. Este dolor se produce como resultado de la irritación de los nociceptores. Estos receptores se encuentran en órganos internos, músculos, ligamentos y piel. Por lo tanto, estas sensaciones de dolor pueden ser provocadas por daño tisular, como estiramientos o inflamaciones. También pueden ocurrir como resultado de traumatismos o quemaduras.
El dolor neuropático no responde al tratamiento con los fármacos descritos, ya que en este caso no se relaciona con la irritación de los receptores del dolor. Se considera que la causa de su aparición es un daño al sistema nervioso.
Hoy en día, se han desarrollado diversos tipos de tratamiento y bloqueo del dolor crónico. Entre ellos se encuentran los métodos farmacológicos conservadores y las intervenciones quirúrgicas. Mediante el bloqueo epidural y radicular a cualquier nivel de la columna vertebral, la mayoría de los pacientes alivian las molestias causadas por el dolor crónico, originado en la raíz espinal por compresión. Si este método no funciona, la descompresión quirúrgica se convierte en una alternativa.
En caso de dolor persistente en el cáncer de páncreas, se utiliza el bloqueo neurolítico del plexo solar. Además, este método también es eficaz en presencia de patologías en las extremidades inferiores y la cavidad abdominal.
La neuralgia del trigémino dejó de ser una patología incurable hace tiempo, aunque algunos médicos aún la desconocen. En todo el mundo, esta enfermedad se trata eficazmente con métodos como, por ejemplo, la destrucción radicular por radiofrecuencia.
La cirugía también puede aliviar el dolor crónico a largo plazo. Sin embargo, lamentablemente, en los países postsoviéticos, muchas tecnologías nuevas que curan eficazmente el dolor crónico no pueden implementarse debido a su coste y a la necesidad de un proceso especial y prolongado de formación del personal pertinente. Recuerde que, si experimenta dolor persistente y prolongado, debe consultar con un terapeuta o un neurólogo.