Dolor de costillas

El dolor en la zona costal puede ser síntoma de muchas enfermedades. El término "dolor en la zona costal" se refiere a una molestia localizada directamente en el tejido de los huesos arqueados, es decir, en las paredes del tórax.

El tejido óseo o cartilaginoso de las costillas, la fascia y los músculos que las rodean, así como las terminaciones nerviosas intercostales, pueden doler. La naturaleza del dolor es similar a la del dolor cardíaco: tirante, sordo o agudo, punzante. Por lo tanto, solo un médico, generalmente un especialista especializado (traumatólogo, ortopedista, cirujano torácico o neurólogo), debe diferenciar los síntomas y hacer un diagnóstico.

Las razones que pueden provocar dolor en la zona de las costillas son las siguientes:

• Traumatismo, fracturas de una o varias costillas.
• Tumores malignos de las costillas.
• Osteoporosis.
• Síndrome de Tietze.
• Osteocondrosis.
• Patologías de los músculos y nervios intercostales.
• Discos herniados de la columna torácica.
• Neuralgia intercostal.
• Fibromialgia.
• Inflamación patológica de la pleura.
• Pleuresía (aguda, seca).
• Neoplasias pleurales.
• Dolor psicoemocional.
• Dolor asociado al embarazo.

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Descripción de enfermedades que causan dolor en la zona de las costillas.

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Lesiones, fracturas y contusiones

Lesiones y fracturas que pueden ser consecuencia de un golpe fuerte o una caída. La naturaleza del dolor depende de la gravedad de la lesión y del tipo de daño.

Un hematoma causa un dolor agudo, pero no intenso, en la zona donde se daña el tejido muscular que rodea las costillas. Los síntomas más comunes son hinchazón en el lugar del impacto y un hematoma doloroso al tacto. El dolor disminuye un poco y se vuelve sordo y persistente. La apariencia de la lesión no permite diferenciar un hematoma de una fractura, por lo que se requiere una radiografía.

El dolor en la zona costal puede ser consecuencia de una fractura de una o varias costillas. Esta lesión es más grave y se manifiesta con dolor al inhalar, cambiar de posición y moverse. Una fractura se caracteriza por un dolor agudo que se extiende a todo el tórax y persiste durante mucho tiempo, incluso después de la consolidación del tejido óseo.

Las fracturas se dividen en tres grupos: fisuras, fracturas subperiósticas, fracturas completas y complejas, y fracturas conminutas. El dolor en la zona costal durante una fisura es la lesión más leve de este grupo, ya que la costilla conserva su integridad y cicatriza con relativa rapidez. Una fractura subperióstica, en la que se lesiona la costilla, pero el periostio permanece intacto, también cicatriza con relativa rapidez. Una fractura completa es peligrosa debido a sus fragmentos, que pueden afectar la integridad de la estructura pulmonar, y una fractura compleja, en la que se lesionan varios arcos costales a la vez, también se considera una lesión grave. Además de que las fracturas se acompañan de dolor, pueden provocar tos con sangre, arritmias respiratorias y cardíacas, e incluso shock. Cualquier fractura, desde una fisura hasta una conminuta, se considera un caso complejo que requiere no solo una evaluación médica, sino también un tratamiento prolongado.

El síndrome de Tietze es una enfermedad de etiología desconocida que se caracteriza por una inflamación patológica del tejido cartilaginoso. El dolor en la zona costal es muy agudo e intenso, y a menudo se extiende detrás del esternón, similar a los síntomas cardíacos. Con frecuencia, el dolor asociado a la inflamación del tejido cartilaginoso costal se confunde con angina de pecho, especialmente si la persona intenta diagnosticarse e iniciar el tratamiento por sí misma. De hecho, el dolor que se irradia detrás del esternón, debajo del omóplato, en el brazo o el cuello, de intensidad creciente, es similar a un ataque de angina de pecho, pero los fármacos cardíacos no logran aliviarlo. Un signo diferencial que ayuda a distinguir visualmente el síndrome de Tietze es una ligera hinchazón en el lugar de la inflamación. Además, el dolor en la zona costal puede intensificarse al presionar el hueso, lo cual no es típico de la angina de pecho. El síndrome se diagnostica mediante exploración física, pruebas ortopédicas, palpación y radiografías.

Proceso oncológico del tejido óseo

Los osteosarcomas son tumores malignos que pueden causar dolor en la zona costal y que afectan a personas de cualquier edad. Los síntomas de este proceso maligno se manifiestan con dolores persistentes y persistentes que empeoran por la noche al acostarse. En ocasiones, el tumor es asintomático y comienza a manifestarse tras una contusión en el esternón, lo que provoca el crecimiento de una lesión patológica. Si la contusión no se detecta mediante radiografía, se trata como una simple lesión doméstica, a menudo con sobrecalentamiento, lo que agrava el proceso oncológico. Un tumor grande puede detectarse visualmente: se observa hinchazón en su lugar. La principal forma de confirmar o descartar un tumor costal es mediante una biopsia.

Osteoporosis

La osteoporosis, más común en mujeres, también puede causar dolor en la zona costal. Esta enfermedad se asocia con un nivel patológico bajo de calcio en el tejido óseo y su destrucción. Las causas de la osteoporosis son diversas, pero la mayoría de las veces se deben a cambios fisiológicos relacionados con la edad: endocrinos (menopausia) y metabólicos (absorción deficiente de calcio y vitamina D). La osteoporosis es asintomática, por lo que la persona no experimenta los más mínimos síntomas de este proceso destructivo. El dolor en la zona costal asociado a la osteoporosis indica un cambio significativo en la estructura del tejido óseo, pequeñas grietas e irritación del periostio, que preserva el hueso. Es el periostio el que indica un problema de dolor, ya que contiene una gran cantidad de receptores nerviosos del dolor. Un dolor intenso y agudo asociado a la osteoporosis puede indicar una fractura patológica, provocada por una carga normal para una persona sana. El tejido óseo es tan frágil que puede destruirse con una simple inclinación o un giro brusco del cuerpo. Simultáneamente con la destrucción de las costillas, se altera la integridad de la columna vertebral y del sistema esquelético en su conjunto. La osteoporosis se diagnostica mediante un conjunto estándar de exámenes, que incluye radiografías y análisis de sangre.

Osteocondrosis

La osteocondrosis es un proceso inflamatorio degenerativo sistémico que se desarrolla en los discos intervertebrales. Cuando los haces nerviosos se comprimen, aparece dolor, que suele localizarse en la espalda. Sin embargo, una enfermedad avanzada, especialmente si la deformación de las vértebras se produce en la columna torácica, puede causar dolor en la zona costal. Los síntomas son dolores crónicos y sordos, acompañados de una sensación de "punción en el pecho". La intensidad del dolor varía según la postura, la actividad física y las condiciones térmicas (corrientes de aire, hipotermia). La osteocondrosis se caracteriza por una sensación de entumecimiento en las extremidades y debilidad muscular. A menudo, el dolor en la zona costal izquierda se confunde con dolor cardíaco. El diagnóstico de la enfermedad lo realiza un neurólogo, quien también prescribe un conjunto de medidas terapéuticas que pueden durar bastante tiempo.

Hernia

Los discos intervertebrales de la columna torácica no se consideran vulnerables; la hernia se desarrolla con mayor frecuencia en la región lumbar. Sin embargo, el dolor en la zona costal a veces indica una hernia, que es una complicación patológica de los cambios degenerativos en las vértebras torácicas. El dolor se desarrolla gradualmente, se intensifica y se vuelve insoportable hasta el punto de causar pérdida de consciencia. El dolor suele irradiarse al cuello o al brazo. El diagnóstico de hernia se confirma o descarta mediante radiografía o tomografía computarizada, un método de exploración más preciso y específico. La hernia de la columna torácica se trata de forma conservadora.

Neuralgia intercostal

Es una causa común de dolor en la zona de las costillas.

En los espacios intercostales existe una gran cantidad de tejido muscular y nervioso, cuya estructura incluye receptores del dolor. Cualquier irritación o compresión de los haces nerviosos provoca un síntoma de dolor de intensidad variable. Las causas de la neuralgia intercostal son tan diversas que requieren una descripción detallada por separado. La naturaleza del dolor neurológico en la zona costal es bastante típica: se manifiesta de forma aguda, con una sensación de "punción", punzada. El dolor puede aparecer en cualquier momento del día y aumenta significativamente con los cambios de posición, el movimiento, al agacharse, girar el cuerpo e incluso al inhalar, toser o estornudar. La neuralgia intercostal también se caracteriza por la presencia de dos puntos: en el centro del tórax y en la columna vertebral. El dolor puede ser causado por la compresión de los músculos intercostales con deformación de las costillas, distensión muscular o esfuerzo físico excesivo. El dolor en la zona costal causado por la neuralgia suele desaparecer por sí solo y no requiere un tratamiento específico serio, salvo reposo, frotamientos simples o calentamiento. Los casos más graves, cuando el dolor en la zona de las costillas no desaparece durante mucho tiempo, deben ser tratados por un neurólogo, quien determinará el diagnóstico y prescribirá medicamentos, posiblemente masajes, un curso de ejercicios terapéuticos.

Fibromialgia

Una enfermedad que recientemente se ha vuelto más común, aunque anteriormente la fibromialgia no figuraba como una unidad nosológica independiente en la clasificación. Según las estadísticas, una de cada 25 personas padece alguna forma de fibromialgia. La etiología del síndrome polifactorial aún no se ha esclarecido, pero sus síntomas se han estudiado y descrito con suficiente detalle. Uno de los signos típicos de la fibromialgia es el dolor costal, especialmente cuando el tejido muscular de la región torácica sufre degeneración fibrosa. El estrés y el trauma psicoemocional provocan una forma aguda y dolorosa del curso latente de la enfermedad. La fibromialgia es una lesión simultánea de muchos grupos musculares, incluidos los músculos intercostales. El dolor costal en la fibromialgia se caracteriza por ser bilateral y sensible a las condiciones climáticas. El paciente experimenta rigidez en el pecho, dolores de cabeza periódicos, alteración del sueño y, posteriormente, el sueño en general, la coordinación se ve afectada y la calidad de vida se ve significativamente reducida. El diagnóstico de la fibromialgia siempre es difícil, ya que los síntomas son extremadamente extensos e inespecíficos. El dolor en la zona costal no es el síntoma principal, pero conviene prestar atención si es constante y abarca el tórax. El dolor intercostal fibromiálgico se diagnostica por exclusión, tras lo cual se realiza una exploración completa. Además, existe una tabla diagnóstica aprobada con los parámetros de la enfermedad. El tratamiento de la fibromialgia también es variado y depende de las características individuales del paciente y de la naturaleza del dolor en las costillas. En ocasiones, basta con aliviar el dolor y prescribir fisioterapia, pero en ocasiones la terapia puede prolongarse.

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Enfermedades de la pleura

Las enfermedades pleurales también pueden ser un factor que provoque dolor en la zona costal. La pleura recubre los pulmones con una fina capa externa de tejido conectivo y, desde el interior, todo el esternón. La pleura contiene una gran cantidad de receptores del dolor, cuya más mínima irritación provoca un dolor bastante intenso. La pleuresía seca es especialmente dolorosa en su forma aguda. Los síntomas de la pleuresía seca son los siguientes:

• Dolor unilateral en la zona de las costillas.
• Cambios en la intensidad del dolor con la respiración profunda, estornudos y tos, giros repentinos del cuerpo y durante la defecación.
• Temperatura corporal subfebril, con saltos hasta 38-39 grados.
• Estado febril transitorio al anochecer.
• Sudoración excesiva.
• Tos seca, frecuente e improductiva.
• Preferencia por la posición lateral cuando está en posición horizontal.
• Respiración rápida y superficial.
• Disnea.

La pleuresía seca debe ser diagnosticada por un terapeuta y posteriormente por un neumólogo mediante un examen completo, cuyo método decisivo será la radiografía. El tratamiento consiste en la prescripción de antibióticos, anestésicos y antiinflamatorios.

El proceso tumoral en la pleura también puede ir acompañado de dolor en la zona de las costillas.

Afortunadamente, el proceso pleural oncológico es bastante raro; sin embargo, incluso esos pocos casos merecen ser descritos. Las sensaciones dolorosas en los tumores pleurales son constantes, dolorosas y prolongadas, pero no agudas ni tolerables. La localización del dolor depende del lugar de desarrollo del tumor; si la formación alcanza un tamaño considerable, se presenta disnea y cianosis cutánea. Un tumor que causa dolor en la zona costal puede ser benigno o maligno, lo cual se determina mediante biopsia.

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Dolor psicoemocional en la zona de las costillas

Pueden ser generalizados y causar no solo dolor en las costillas, sino también cefaleas y molestias digestivas. La neurosis, la depresión prolongada, la neurastenia y la hipocondría se acompañan de espasmos musculares, pudiendo desarrollarse dolor en la zona costal. La ansiedad, en principio, moviliza muchos recursos del cuerpo humano, pero un estado prolongado de ansiedad y tensión constante comienza a tener efectos patológicos destructivos sobre los órganos y sistemas. No se detectan lesiones funcionales u orgánicas en el factor psicoemocional que causa el dolor costal, pero es necesario el tratamiento.

La estrategia terapéutica debe ser desarrollada por un neurólogo o psiquiatra.

Dolor en la zona de las costillas durante el embarazo

Estas son sensaciones típicas del tercer trimestre, especialmente si la mujer tenía un físico asténico antes del embarazo. No existen patologías en los órganos y sistemas de la futura madre que provoquen estos dolores; por lo general, el síntoma de dolor se debe a las siguientes razones:

• Un aumento significativo en el tamaño del útero, el útero se mueve hacia arriba y presiona las costillas inferiores.
• Actividad intrauterina del bebé, que se mueve con demasiada intensidad.
• La posición del feto boca abajo, cuando el bebé descansa contra la cavidad superior del útero y las costillas.

Los síntomas no son amenazantes, pero si el dolor es constante y molesto, la mujer debe acudir al médico y someterse a exámenes adicionales. Por lo general, las recomendaciones para el dolor costal son fáciles de seguir:

• Una mujer embarazada debe recordar mantener una postura correcta y tratar de mantener la espalda y los hombros rectos.
• La ropa no debe ser ajustada ni restringir el movimiento del cuerpo en general, especialmente en el área del pecho.
• Puedes intentar aliviar el dolor en la zona de las costillas levantando los brazos mientras inhalas profundamente. Baja los brazos mientras exhalas.
• Si el bebé está excesivamente activo intrauterino, la mujer debe adoptar una posición horizontal, acostada de lado.

El dolor en la zona costal es un síntoma inespecífico que puede indicar diversas patologías internas y trastornos funcionales. Si el dolor persiste durante más de un día, consulte a un médico, incluso si el dolor es tolerable.