Fractura costal: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

Código CIE-10

S22 Fractura de costilla(s), esternón y columna torácica.

Epidemiología de las fracturas costales

Las fracturas de costillas representan entre el 5 y el 15% de todas las lesiones de los huesos esqueléticos.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

¿Qué causa las fracturas de costillas?

Las fracturas costales pueden ocurrir por mecanismos lesionales tanto directos como indirectos. Un ejemplo de estos últimos es la compresión del tórax en dirección anteroposterior, que provoca una fractura de las costillas en las secciones laterales. Por lo general, no se producen desplazamientos significativos de los fragmentos, ya que las costillas están bien conectadas entre sí por una envoltura de tejido blando.

Anatomía de las costillas

La costilla se clasifica como un hueso largo y esponjoso. Consta de una porción ósea y una porción cartilaginosa ubicadas en la parte anterior y conectadas al esternón. Los cartílagos de las costillas VIII-IX-X no llegan al esternón, sino que se unen al cartílago de la costilla suprayacente. Las costillas XI-XII no llegan al esternón y terminan en tejidos blandos. En la parte posterior, las costillas se articulan con las vértebras. Así, una vértebra, dos costillas y el esternón forman un anillo óseo. Las costillas están conectadas entre sí por los músculos intercostales externos e internos, y en ausencia de costillas, por las membranas del mismo nombre, los músculos subcostales y transversos del tórax. La piel, la grasa subcutánea, los músculos superficiales, la fascia y la pleura completan la estructura de la pared torácica.

[ 10 ], [ 11 ]

Síntomas de una fractura de costilla

Son típicas las quejas de dolor intenso en el lugar de la lesión y dificultad para respirar (imposibilidad de inhalar). La tos causa el dolor más agudo. Las víctimas se mueven, se quitan y se visten lentamente, temiendo que el dolor aumente. Por la misma razón, la respiración se vuelve superficial. Si la costilla rota daña el pulmón, se detectan hemoptisis y enfisema subcutáneo en la zona de la fractura.

Tras la lesión, el paciente puede notar inmediatamente los síntomas típicos de una fractura costal: dolor torácico agudo, que tiende a aumentar con la respiración, el movimiento, el habla y la tos, y disminuye en reposo, sentado. La respiración es superficial y el tórax del lado de la fractura se retrasa al respirar.

Los síntomas de las fracturas costales frontales y laterales son difíciles de soportar para los pacientes y se acompañan de dificultades respiratorias. Los síntomas de las fracturas costales dorsales son menos pronunciados y no suelen presentarse problemas de ventilación pulmonar.

Cuando se fracturan varias costillas, el estado del paciente empeora. La respiración es superficial. El pulso es rápido. La piel está pálida, a menudo azulada. El paciente intenta permanecer sentado, evitando el más mínimo movimiento. Los síntomas de una fractura costal se caracterizan por inflamación de los tejidos blandos y hematomas. La palpación revela un dolor agudo difuso y crepitación ósea. Si una fractura costal se acompaña de enfisema subcutáneo, la palpación del tejido subcutáneo revela crepitación aérea, que, a diferencia de la crepitación ósea, se asemeja a un suave crujido.

La aparición de neumotórax se evidencia por el deterioro del estado general del paciente y el aumento de la disnea. No se oye la respiración del lado afectado. El daño pulmonar puede acompañarse de hemoptisis.

El neumotórax y el hemotórax son complicaciones que suelen presentarse poco después de los síntomas de una fractura costal. Unos días después de la fractura, puede presentarse otra complicación peligrosa: la neumonía postraumática. Los pacientes mayores y seniles son más propensos a desarrollar esta complicación, en quienes la neumonía es particularmente grave.

El desarrollo de neumonía se manifiesta por un deterioro del estado general del paciente, síntomas de intoxicación, dificultad para respirar y fiebre. Cabe destacar que, en pacientes ancianos debilitados y pacientes con traumatismos graves combinados, la neumonía postraumática no siempre se acompaña de fiebre. En algunos casos, solo se observa un deterioro del estado general.

La neumonía postraumática se produce por una disminución de la ventilación pulmonar en el lado donde se produce la fractura costal. Respirar con una fractura costal es doloroso, por lo que el paciente intenta respirar lo más superficialmente posible.

Complicaciones de las fracturas costales

La fascinante simplicidad del diagnóstico, el estado satisfactorio del paciente y los resultados favorables del tratamiento no deben hacer que el médico se sienta complaciente ni simplista. Porque una fractura de una sola costilla puede ir acompañada de las complicaciones más graves: neumotórax, rotura de la arteria intercostal con hemorragia interna (para detenerla a menudo es necesaria una toracotomía), lesión y contusión pulmonar o cardíaca.

En caso de fractura de las costillas inferiores, es posible que se produzcan daños en los órganos abdominales (bazo, hígado) y el espacio retroperitoneal (riñones). Por lo tanto, la auscultación y percusión torácica, la determinación del pulso y la presión arterial, y los análisis de sangre y orina deben ser los mínimos necesarios para evitar errores diagnósticos graves.

Cabe señalar que si una sola fractura costal puede representar una amenaza para la vida del paciente, múltiples fracturas la agravan considerablemente. Las fracturas segmentarias múltiples, llamadas definitivas o flotantes, son especialmente peligrosas. Siempre se acompañan de insuficiencia respiratoria aguda y shock pleuropulmonar.

[ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]

¿Cómo reconocer una fractura de costilla?

Anamnesia

Trauma torácico previo.

Inspección y examen físico

Puede haber un retraso en el pecho al respirar en el lado lesionado. A veces se observa una inflamación dolorosa en la zona de la fractura.

Al intentar respirar profundamente, se siente dolor (en algunos casos, precedido por un chasquido), lo que interrumpe el movimiento torácico, lo que se considera un síntoma de "respiración interrumpida". Este signo no se detecta en contusiones torácicas.

Otro signo clínico importante es el síntoma de carga axial. Se detecta comprimiendo alternativamente el tórax en los planos sagital y frontal. El tórax es un anillo óseo; la compresión de algunas de sus secciones aumenta la carga sobre otras; por lo tanto, cuando el anillo se daña, el dolor no se presenta en el lugar de la compresión, sino en la zona del defecto óseo (el síntoma se considera positivo).

La palpación revela un dolor local agudo, con posible crepitación. Una deformación escalonada en el punto de máximo dolor también indica una fractura costal.

Para excluir posibles complicaciones, se realiza palpación no sólo del tórax, sino también de la cavidad abdominal, auscultación y determinación de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

La radiografía es una buena herramienta diagnóstica. Lamentablemente, debido a diversas razones (la sombra de los órganos internos densos, las capas tangenciales, la discordancia entre la línea de fractura y la trayectoria del haz), no siempre es posible reconocer una fractura costal en entornos estándar. Los estudios adicionales conllevan dificultades técnicas y costos de material, y no se justifican por sí solos. Por lo tanto, el cuadro clínico desempeña un papel fundamental en el diagnóstico de fracturas costales. Si el diagnóstico es indudable, en algunos casos es posible prescindir de una radiografía.

Para descartar complicaciones se prescribe un análisis general de sangre y orina.

Tratamiento de las fracturas costales

Indicaciones de hospitalización

Las fracturas costales se tratan de forma conservadora. En una clínica o en casa (bajo la supervisión de un médico de cabecera), es posible tratar a pacientes con una fractura de una o dos costillas como máximo, sin complicaciones y si el estado del paciente es satisfactorio. En otros casos, la víctima es hospitalizada.

Primeros auxilios para costillas rotas

Los primeros auxilios para las fracturas costales comienzan con la administración de analgésicos: 1 ml de una solución de promedol al 2%. Durante el traslado, el pecho del paciente se venda firmemente. Este método no debe utilizarse como inmovilización terapéutica (especialmente en ancianos) debido al riesgo de desarrollar neumonía.

[ 17 ], [ 18 ], [ 19 ]

Tratamiento farmacológico de las fracturas costales

Se muestra un bloqueo de alcohol y procaína. Se inyectan 10 ml de solución de procaína al 1-2 % en la zona de la fractura y, sin retirar la aguja, se añade 1 ml de alcohol al 70 %. Si el bloqueo se realiza correctamente, el dolor prácticamente desaparece y se puede respirar profundamente y toser.

Se recetan tabletas de metamizol sódico, expectorante, emplastos de mostaza en el pecho, ejercicios de respiración y ultrasonidos a partir del tercer día después de la lesión. Si el dolor persiste, se puede repetir el bloqueo en 2-3 días.

Posteriormente se aplica electroforesis de procaína y cloruro de calcio en la zona de la fractura y se realizan ejercicios terapéuticos.

Periodo aproximado de incapacidad

Las fracturas costales se consolidan en 3-4 semanas. La capacidad laboral se recupera en 4-5 semanas. Si se fracturan varias costillas, se puede reanudar el trabajo en 6-8 semanas.

[ 20 ]