Dolor cerebral

El dolor cerebral, independientemente de los síntomas que lo acompañen, requiere en primer lugar una consulta médica inmediata. De todas las causas existentes, alrededor del cinco por ciento son lesiones orgánicas del sistema nervioso. Identificar estas causas a tiempo es una de las tareas más importantes de cualquier especialista.

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¿Qué enfermedades causan dolor cerebral?

Hipertensión intracraneal benigna

Afecta con mayor frecuencia a mujeres y se caracteriza por una presión arterial alta en el líquido cefalorraquídeo (LCR) sin síntomas de daño orgánico del sistema nervioso central ni hidrocefalia. Los síntomas asociados incluyen náuseas acompañadas de vómitos, marcha inestable y dolor ocular. En la etapa inicial de la enfermedad, el dolor en el cerebro puede no ser muy intenso, pero aumenta con el tiempo, es difuso, se acompaña de sensación de distensión, dolor en la frente y se intensifica por la noche o después de dormir, así como al inclinar la cabeza, toser o estornudar, con movimientos bruscos, tinnitus y visión doble. A los pacientes se les prescribe una dieta terapéutica con un contenido mínimo de sal y corrección de peso. La normalización de la presión intracraneal se logra con la ayuda de medicamentos que promueven la eliminación activa de agua del tracto gastrointestinal e inhiben la secreción de LCR. Con medidas oportunas, el pronóstico suele ser favorable.

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Hidrocefalia

La hidrocefalia es una acumulación excesiva de líquido en las cavidades y el canal espinal causada por una alteración en su circulación, absorción o producción. Además del dolor, se observan náuseas, acompañadas de vómitos. Las principales manifestaciones son el aumento de tamaño de los ventrículos cerebrales, la disminución de la densidad de la sustancia cerebral por su saturación de líquido cefalorraquídeo y el estrechamiento de los espacios subaracnoideos.

En la fase aguda de la enfermedad, se prescriben fármacos para reducir la presión intracraneal (glicerina, furosemida, manitol) y se realiza una punción en la zona de la fontanela para extraer líquido cefalorraquídeo. El tratamiento posterior consiste en terapia de fortalecimiento general, antiinflamatorios, baños de pino salado y, como terapia adyuvante, se puede usar diacarb con preparaciones de potasio. Si el tratamiento conservador no produce resultados positivos, el paciente debe ser ingresado en el hospital.

Infecciones intracraneales

• La meningitis es un proceso inflamatorio de las membranas (vírico o bacteriano). Las complicaciones de la meningitis pueden incluir pérdida de audición, desarrollo de epilepsia, retraso mental en la infancia y, en ausencia de asistencia oportuna, la muerte puede ocurrir en pocas horas. Los síntomas principales son fiebre alta, dolor cerebral intenso, náuseas, vómitos, fotofobia y, en ocasiones, erupción cutánea. En caso de meningitis vírica, se prescriben al paciente abundantes líquidos, analgésicos y antipiréticos. En caso de meningitis bacteriana, se prescribe terapia con antibióticos (con mayor frecuencia, penicilina), corticosteroides y medicamentos que normalizan el equilibrio hidrosalino.
• La encefalitis es una patología del cerebro que provoca inflamación. Es provocada por factores infecciosos, alérgicos o tóxicos, y se acompaña de fiebre alta, disfunción del tracto gastrointestinal y de las vías respiratorias superiores. El paciente presenta dolor cerebral, fotofobia, convulsiones epilépticas, confusión mental grave o pérdida total del conocimiento. El tratamiento se prescribe según el tipo y la forma de la enfermedad y se lleva a cabo estrictamente en un hospital bajo supervisión médica continua.
• Un absceso es una inflamación purulenta de los tejidos del sistema nervioso central. Los factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad incluyen patología pulmonar, defectos cardíacos, daño valvular cardíaco, traumatismos craneoencefálicos abiertos e inmunodeficiencia. El tratamiento se realiza en el departamento de neurocirugía; se prescriben antibióticos, nootrópicos y terapia vitamínica, y se realiza una craneotomía osteoplástica con extirpación del absceso.

Ataque

Un derrame cerebral es un trastorno circulatorio muy grave y peligroso que puede provocar la muerte del tejido cerebral. Una de las causas más comunes es la aterosclerosis y la hipertensión arterial, que provoca la obstrucción de una arteria por un coágulo sanguíneo y una hemorragia cerebral. Un derrame cerebral causa dolor punzante en el cerebro, náuseas, vómitos, posibles convulsiones y pérdida del conocimiento. Se debe brindar atención médica inmediata: el paciente debe ser acostado, se le debe proporcionar el máximo acceso a oxígeno y se debe llamar a una ambulancia de inmediato.

El dolor cerebral con cualquier síntoma acompañante requiere atención médica inmediata, ya que es un síntoma bastante peligroso y alarmante que requiere un diagnóstico cuidadoso, oportuno y calificado para diferenciar los síntomas acompañantes y excluir enfermedades tan peligrosas como tumores, meningitis, accidentes cerebrovasculares, etc.

¿Cómo reconocer el dolor cerebral?

Para diferenciar correctamente el dolor, es necesario considerar los siguientes parámetros: si el dolor es temporal o permanente, si comienza repentinamente o aumenta gradualmente, si es prolongado o breve, sordo o intenso. También es necesario considerar los factores desencadenantes: qué causa el dolor en el cerebro (cambio repentino de clima, menstruación, relaciones sexuales, tos, sueño, consumo de alcohol, situación estresante, cambio de posición de la cabeza, etc.) y qué síntomas adicionales lo acompañan.

Las manifestaciones clínicas alarmantes incluyen dolor en el cerebro que aparece de repente y es estrictamente unilateral, caracterizado por una transición de dolor periódico a dolor constante, progresivo y no susceptible de métodos de tratamiento tradicionales.