Dolor en el músculo masetero

El músculo masticatorio (músculo masetero) se considera uno de los músculos más fuertes del cuerpo humano, a pesar de su pequeño tamaño. Es capaz de desarrollar una fuerza de hasta 70-75 kilogramos, participando en la masticación, la deglución, la articulación, el bostezo y también en la expresión facial. El dolor en el músculo masticatorio se debe a su disfunción, causada por diversas razones, la más importante de las cuales es la carga constante, casi las 24 horas del día, que provoca hipotrofia o espasmo muscular patológico.

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Causas del dolor en el músculo masticatorio

Recientemente, los médicos han comenzado a prestar la merecida atención a las enfermedades musculares en general, incluidas la mialgia de la cara, así como el dolor en el músculo masticatorio en el marco del síndrome de dolor miofascial de la cara o prosopalgia miofascial, que se está estudiando muy activamente.

La primera descripción detallada del dolor facial como un complejo sintomático, que incluye manifestaciones articulares y musculares, fue realizada en la década de 1930 por los médicos estadounidenses Goodfried y Costen. Poco después, se introdujo el concepto de bruxismo, que se convirtió en el punto de partida para explicar las causas del dolor en el músculo masticatorio.

A pesar de casi medio siglo de historia, la etiología de los síndromes musculares faciales no se ha estudiado a fondo, como lo demuestra la contradicción entre los diversos términos y la ausencia de una clasificación única de causas. El dolor en los músculos masticatorios puede denominarse prosopalgia miofascial, disfunción craneomandibular, síndrome facial músculo-tónico, etc.

Actualmente, se están revisando a fondo todos los estudios previos, y cabe destacar que la hipótesis más prometedora se centra en la causa miofascial del dolor en el músculo masticatorio. Si bien muchos médicos aún consideran que la causa del dolor en el músculo masetero (músculo masticatorio) es el síndrome de la ATM (síndrome de la articulación temporomandibular), existen otros estudios igualmente fundamentados, confirmados por los resultados de exámenes diagnósticos en el campo de los trastornos mentales, en la categoría de patologías otorrinolaringológicas: las disfunciones vertebrogénicas.

A veces, un síntoma doloroso en el aparato masticatorio puede tener una explicación muy sencilla. Si una persona es pesimista por naturaleza, frunce el ceño constantemente, se enoja, aprieta las mandíbulas inconscientemente y esto se convierte en un hábito. Parecería que este rasgo de carácter no está asociado con una enfermedad muscular, pero con frecuencia, las razones psicológicas son la base de muchas enfermedades, incluso en el rostro.

Además, la actividad profesional, especialmente el deporte, puede causar tensión. Los buceadores, los buceadores que tienen que apretar la boquilla y los levantadores de pesas que levantan pesas en medio de un rugido corren el riesgo de sufrir daños en la ATM y dolor en el músculo masticatorio.

Los posibles factores y causas del dolor en la zona de los músculos masticatorios son muy diversos y pueden ser los siguientes:

• Tratamiento dental, manipulaciones.
• Maloclusión (oclusión, cierre de los dientes).
• Disfunción, proceso degenerativo de la articulación temporomandibular, síndrome de ATM, síndrome de Costen.
• Lesiones maxilofaciales.
• Osteocondrosis de la columna cervicotorácica.
• Anormalidades anatómicas de la columna vertebral, asimetría de la cintura escapular, longitud desigual de las piernas (acortamiento).
• Situaciones estresantes.
• Factor psicógeno, histeria.

Los médicos en ejercicio afirman que la principal causa de la hipertonía del músculo masticatorio es una violación de la oclusión, el cierre de los dientes, que a su vez es provocado por los siguientes factores:

• Prótesis de mala calidad, terapia de ortodoncia.
• Estrés psicoemocional crónico, especialmente en personas que trabajan en puestos de responsabilidad.
• Enfermedades neuróticas.

Las disfunciones oclusales provocan hipertonía refleja de los músculos faciales, siendo el músculo masticatorio el más vulnerable. Si la mordida no se corrige a tiempo, como ocurre en el 75-80% de los casos, se desarrolla un síndrome secundario, el miofascial, que afecta la función de la ATM y los músculos faciales, formándose gradualmente un complejo de síntomas psicovegetativos persistentes. El paciente puede acudir al médico durante mucho tiempo, presentando molestias puramente neurológicas; el tratamiento es ineficaz, ya que los síntomas de dolor facial en el músculo masticatorio no se han determinado con la precisión necesaria.

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Síntomas de dolor en el músculo masticatorio

Cabe señalar que los músculos masticatorios, al igual que otros músculos faciales, se caracterizan por no tener fascia. Esto podría causar la naturaleza atípica del dolor: es insoportable, muy intenso y causa mucho sufrimiento. Además, el dolor puede manifestarse en una zona atípica: la nuca, la parte superior del cuello o cerca de la oreja. Por lo tanto, es fundamental identificar las características exactas de los síntomas de dolor en el músculo masticatorio.

El síndrome de dolor miofascial en la zona facial se desarrolla según un patrón determinado:

• El factor provocador provoca tensión, contracción del músculo masticatorio; si no se elimina el factor la hipertonicidad se vuelve permanente.
• La tensión muscular crónica progresa hasta la etapa de espasmo, que a menudo se manifiesta clínicamente como trismo.
• El dolor constante y los espasmos agotan el músculo, se debilita y su tono se reduce significativamente.
• En el contexto de la hipotonía, la debilidad del músculo masticatorio afectado del lado opuesto genera una nueva tensión muscular como fenómeno funcional compensatorio. El músculo involucrado en el proceso miofascial no duele inicialmente.

Los signos más típicos del síndrome doloroso del músculo masticatorio incluyen las siguientes manifestaciones:

• Dolor en la zona del músculo masticatorio, que aumenta con cualquier movimiento de la mandíbula inferior.
• Limitación del volumen de movimiento de la mandíbula inferior a 10-20 milímetros entre los dientes.
• Sensación y sonido de un clic en la articulación, crepitación.
• Desviación típica en zigzag de la mandíbula (en forma de letra S): hacia adelante o hacia un lado.
• Bruxismo (rechinar los dientes), especialmente durante la noche.
• Sensaciones dolorosas durante la palpación muscular.
• Tensión, hipertrofia del músculo, determinada por palpación.
• Es posible la asimetría facial.

Los síntomas de dolor en el músculo masticatorio se pueden sentir en la mandíbula superior, en la zona de los arcos superciliares, en los senos paranasales y también en el oído, a menudo en forma de un molesto y constante “zumbido”.

Diagnóstico del dolor en el músculo masticatorio

Los músculos masticatorios faciales son el único grupo de tejido muscular en esta zona que puede presentar todos los dolores miofasciales típicos y de diagnóstico fiable. Esto se debe a que el músculo masticatorio soporta una carga estática y cinética extremadamente intensa, lo que a su vez crea las condiciones para la formación de haces de dolor miofascial característicos: zonas gatillo. Sin embargo, diagnosticar el dolor en el músculo masticatorio puede ser difícil, ya que el paciente puede ser tratado durante mucho tiempo por un neurólogo, psicoterapeuta u otorrinolaringólogo. Los síntomas se atenúan, pero a menudo el cuadro clínico se distorsiona significativamente hasta el desarrollo de un síndrome tan complejo como la distonía oromandibular facial (distonía muscular focal). Por lo tanto, un método muy importante y dominante después de la exploración y el examen inicial es la palpación de los músculos faciales. Clínicamente, los siguientes signos pueden considerarse determinantes del síndrome miofascial:

• Postura del paciente y posición de la cabeza.
• Rango de movimiento del cuello.
• Expresiones faciales (músculos faciales, simetría).
• Condición muscular durante la conversación.
• Reflejo de deglución y estado muscular durante la deglución.
• Presencia o ausencia de blefaroespasmo.
• Reflejo de cierre ocular (reflejo corneal).
• El estado de los músculos al apretar los dientes y cerrar la mandíbula.
• Actividad de movimiento, rango de movimiento de la mandíbula inferior.
• La distancia entre los dientes (incisivos) cuando la boca está abierta.
• Trayectoria del movimiento de la mandíbula inferior en relación con la mandíbula superior (síntoma S).
• Reflejo de Bechterew (reflejo mandibular).
• Actividad mímica de las crestas superciliares.
• Estado del nervio facial (síntoma de Chvostek).
• Determinación de posibles trastornos biomecánicos de la columna vertebral, que se manifiestan visualmente: escoliosis, asimetría de la cintura escapular, otras deformidades.

El principal método diagnóstico, la palpación, revela zonas tensas localizadas, a menudo en forma de trismo. Los puntos gatillo miofasciales se caracterizan por sensaciones de dolor reflejadas en la zona espasmódica, el síntoma de "salto", cuando el paciente se estremece al palpar el músculo. La palpación se realiza tanto desde el exterior de la cara como desde el interior, desde el lado de la mucosa. El método trifalángico se ha considerado el método de referencia durante muchos años.

Al examinar el músculo masticatorio, los puntos de tensión producen dolor reflejado hacia abajo, en la mandíbula, en los dientes, y con menos frecuencia hacia arriba, en la frente, en la zona de los arcos superciliares, en la encía superior y en la sien. Si el músculo está tonificado en las capas profundas, el síntoma puede manifestarse en el oído y las piernas no como dolor, sino como un sonido o ruido.

Además de la palpación, el diagnóstico del dolor en el músculo masticatorio incluye las siguientes etapas de examen:

• Medición de la mordida – oclusiograma.
• Medición de la dinámica y estática de la mordida.
• Radiografía de la ATM (articulación temporomandibular).
• OPTG – ortopantomografía o radiografía panorámica de la mandíbula.
• Electromiografía del músculo masticatorio y de otros músculos del aparato masticatorio y, si es necesario, de la musculatura facial en su conjunto.

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Tratamiento del dolor en el músculo masticatorio

El tratamiento del dolor en el músculo masticatorio, así como la terapia para cualquier otro tipo de síndrome miofascial, depende de muchos factores, pero principalmente de los resultados del diagnóstico. Con frecuencia, el dolor en los músculos faciales, en el aparato masticatorio, tiene una polietiología, por ejemplo, un trastorno de oclusión en combinación con disfunción de la ATM, agravado por la inflamación del nervio facial. Todo este complejo se acompaña de un estado depresivo, que provoca patológicamente nuevos espasmos de los músculos masticatorios. Además, la causa o síntoma secundario puede ser un espasmo de los músculos del cuello y una cefalea persistente (cefalea tensional).

El médico se enfrenta a una difícil tarea: ¿dónde iniciar el tratamiento? Solo un análisis exhaustivo de los factores etiológicos y la determinación de su importancia en la patogénesis del dolor miofascial pueden orientar correctamente la estrategia terapéutica.

El tratamiento complejo puede comenzar con el alivio del síntoma doloroso principal, pero en general incluye las siguientes acciones:

• Corrección de oclusión anormal (mordida), restauración de la altura oclusal normal.
• Prótesis dentales si es necesario.
• Evitar cualquier factor que provoque estrés: masticar alimentos duros, masticar chicle, el hábito de morder un lápiz o bolígrafo, entre otros.
• Los puntos gatillo de dolor identificados se someten a un bloqueo anestésico (novocaína, punción seca).
• Terapia post-isométrica, relajación de músculos tonificados.
• Masaje facial manual suave.
• Procedimientos de fisioterapia.
• Acupuntura.
• Compresas con dimexido en la zona de las sienes, en la zona del músculo masticador.

El tratamiento farmacológico del dolor en el aparato masticatorio puede incluir la prescripción de relajantes musculares (mydocalm, baclofeno, tizanidina), antidepresivos, sedantes y tranquilizantes. Con menos frecuencia, se prescriben AINE (antiinflamatorios no esteroideos); la ingesta de un complejo vitamínico que incluya todo el grupo de las vitaminas B es mucho más eficaz.

¿Cómo prevenir el dolor en el músculo masticatorio?

Obviamente, la prevención del dolor en el músculo masticatorio, basándose en sus principales causas, consiste en el cuidado bucal y las revisiones dentales regulares. El equilibrio emocional y la salud mental también juegan un papel importante en la reducción del riesgo de dolor, lo cual es especialmente relevante en nuestra era de ritmo acelerado y situaciones estresantes.

Además, la posibilidad de desarrollar hipertonía en el músculo masticatorio se elimina al abandonar hábitos banales como roer lápices o bolígrafos. Estas acciones, que se han vuelto comunes, pasan desapercibidas para las personas, ya que se realizan de forma inconsciente y constante. La carga crónica sobre el aparato masticatorio solo empeora; además, estos hábitos en sí mismos son signos de trastornos neuróticos y una razón para cuidar el equilibrio mental.

Si el síntoma de dolor se ha desarrollado y se ha tratado con persistencia, para prevenir y reducir el riesgo de recaída es necesario seguir una dieta específica, excluyendo el consumo de alimentos duros y ásperos. Cada plato debe masticarse bien y, para reducir la carga muscular, es necesario cocinar los alimentos al vapor y triturados. Los masajes faciales regulares también son beneficiosos, especialmente para el bruxismo nocturno. Las técnicas de relajación con entrenamiento autógeno, la ingesta periódica de infusiones calmantes y la homeopatía ayudarán a evitar el dolor y los espasmos musculares.

El dolor en el músculo masticatorio facial es un síntoma común que a menudo no se diagnostica ni trata a tiempo. La automedicación y el retraso en la visita al médico, especialmente si se trata de un dentista, pueden provocar dolores de cabeza crónicos, depresión, problemas estéticos (asimetría facial) y una disminución de la calidad de vida en general. Para no darle ninguna oportunidad al dolor y "salvar las apariencias" en todos los sentidos, es necesario vigilar el estado del sistema muscular, evitar la tensión excesiva de los músculos faciales y no tener miedo de buscar ayuda médica. Cuanto antes se detecte el síntoma, más rápido y eficaz será su tratamiento.