Dolor de cadera en niños

Cuando un niño se queja de dolor en la articulación de la rodilla, examine la articulación de la cadera.

¿Tiene fiebre el niño? De ser así, realice un hemocultivo urgente y una artrotomía diagnóstica para descartar artritis séptica (no se base únicamente en la aspiración de cadera).

Considere la posibilidad de un deslizamiento de la epífisis capital femoral en un adolescente. Si un niño presenta claudicación dolorosa e inexplicable, se deben examinar las articulaciones de la cadera clínica y radiográficamente. Por lo general, el niño debe ser hospitalizado para observación y tratamiento adecuado (+ tracción). También se realiza una exploración para descartar lesiones tuberculosas en la articulación de la cadera o enfermedad de Perthes. Si el paciente ha presentado limitación de la movilidad en una articulación de la cadera, que se resuelve espontáneamente tras varios días de reposo (en cama), y la imagen radiográfica de esta articulación es normal, se puede realizar un diagnóstico retrospectivo de sinovitis transitoria de la articulación de la cadera (también conocida como cadera irritable). Si otras articulaciones están afectadas, se debe considerar el diagnóstico de artritis reumatoide juvenil.

Enfermedad de Perthes. Es una osteocondritis de la cabeza femoral que afecta a niños de 3 a 11 años (más frecuentemente de 4 a 7 años). En el 10% de los casos, es bilateral y se presenta 4 veces más en niños que en niñas. La enfermedad de Perthes se manifiesta con dolor en la articulación de la cadera o la rodilla y causa cojera. Al examinar al paciente, todos los movimientos en la articulación de la cadera son dolorosos. En la radiografía de la articulación de la cadera en la etapa temprana de la enfermedad, se observa un ensanchamiento del espacio interarticular. En etapas posteriores de la enfermedad, se observa una disminución en el tamaño del núcleo de la cabeza femoral, su densidad se vuelve heterogénea. Incluso en etapas más tardías, puede ocurrir colapso y deformación de la cabeza femoral, así como neoformación ósea. Una deformación aguda de la cabeza femoral es un factor de riesgo para el desarrollo temprano de artritis. Cuanto más joven sea el paciente, más favorable será el pronóstico. En las formas leves de la enfermedad (menos de la mitad de la cabeza femoral afectada según la radiografía lateral y preservando la capacidad total de la cavidad articular), el tratamiento consiste en reposo en cama hasta que remita el dolor. Es necesaria la observación radiográfica posterior. En personas con un pronóstico menos favorable (la mitad de la cabeza femoral afectada y el espacio interarticular reducido), puede recomendarse una osteotomía en varo para retraer la cabeza femoral hacia el acetábulo.

Deslizamiento de la epífisis femoral superior. Esta afección se presenta tres veces más frecuentemente en hombres que en mujeres y afecta a adolescentes de 10 a 16 años. En el 20% de los casos, la lesión es bilateral; el 50% de los pacientes presentan sobrepeso. Este desplazamiento se produce a lo largo del cartílago de crecimiento, con la epífisis deslizándose hacia abajo y hacia atrás. La enfermedad se manifiesta con cojera y dolor espontáneo en la ingle y en la cara anterior del muslo o la rodilla. Al examinar al paciente, se observan alteraciones en la flexión, la abducción y la rotación medial; en decúbito prono, el pie está rotado hacia afuera. El diagnóstico se establece mediante una radiografía lateral (una radiografía en proyección anteroposterior puede ser normal). En casos no tratados, puede desarrollarse necrosis avascular de la cabeza femoral y también es posible una fusión tisular anormal, lo que predispone al desarrollo de artritis. En casos de deslizamiento leve, se puede utilizar un clavo óseo para prevenir un mayor deslizamiento, pero en casos graves, se requieren cirugías reconstructivas complejas.

Artritis tuberculosa de la articulación de la cadera. Actualmente es poco frecuente. Afecta con mayor frecuencia a niños de 2 a 5 años y a personas mayores. Los síntomas principales son dolor y cojera. Cualquier movimiento en la articulación de la cadera provoca dolor y espasmo muscular. Un signo radiográfico temprano de la enfermedad es la rarefacción ósea. Posteriormente, se desarrolla una ligera irregularidad del margen articular y un estrechamiento del espacio interarticular. Incluso más tarde, pueden detectarse erosiones óseas en las radiografías. Es importante preguntar al paciente sobre su contacto con pacientes con tuberculosis. Es necesario determinar la VSG, realizar una radiografía de tórax y la prueba de Mantoux. El diagnóstico puede confirmarse mediante una biopsia de la membrana sinovial. Tratamiento: reposo y quimioterapia específica; la quimioterapia debe ser administrada por personal médico experimentado. Si ya se ha producido una destrucción significativa de la articulación de la cadera, puede ser necesaria una artrodesis.

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