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Dolor de vesícula biliar
Último revisado: 04.07.2025
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El dolor de vesícula biliar puede molestar a los pacientes incluso después de que la enfermedad ya se haya desarrollado por completo. Es posible que no haya síntomas en las etapas iniciales de la enfermedad vesicular. Por ejemplo, puede no haber dolor durante la formación y el crecimiento de los cálculos biliares. Por lo tanto, ante la menor señal de dolor, debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico detallado de la vesícula biliar. Esto ayudará a prevenir la enfermedad y a iniciar su tratamiento a tiempo.
Causas del dolor de vesícula biliar
El dolor de vesícula biliar casi siempre se debe a una de dos causas: cálculos biliares o colecistitis. Los cálculos biliares que se forman en la vesícula varían en tamaño desde un milímetro hasta varios centímetros. Suelen estar compuestos de colesterol o bilirrubina.
La colecistitis es una inflamación de la vesícula biliar. Aunque la colecistitis suele estar causada por cálculos biliares, existen otras causas menos comunes de dolor. Estas pueden incluir dolor en la zona del corazón (angina de pecho o infarto de miocardio, que se produce debido a isquemia (disminución del flujo sanguíneo al corazón).
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¿Por qué se pueden determinar incorrectamente las causas del dolor en la vesícula biliar?
El dolor de vesícula biliar y el dolor cardíaco, aunque causados por dos procesos muy diferentes, pueden ser muy similares. Esto significa que pueden confundirse durante el diagnóstico. De hecho, a veces el dolor cardíaco puede sentirse en la parte media del abdomen superior, y el cólico biliar puede sentirse en el pecho, donde se encuentra el corazón. El dolor de vesícula biliar y el dolor cardíaco también pueden producir los mismos síntomas: náuseas y vómitos. Por lo tanto, cualquier paciente con dolor por cólico biliar típico debe someterse a un electrocardiograma para descartar la posibilidad de una enfermedad coronaria.
Colecistitis como causa de dolor en la vesícula biliar.
La colecistitis puede presentarse como complicación de una obstrucción prolongada de los conductos biliares. Esto ocurre cuando la inflamación de la vesícula biliar se desarrolla como resultado de una infección bacteriana. Si esta afección provoca una obstrucción repentina de los conductos, puede comenzar como un cólico biliar. Con menos frecuencia, la colecistitis puede presentarse sin dolor, lo cual es un síntoma típico del cólico biliar, especialmente en situaciones donde la causa subyacente de la enfermedad puede no ser cálculos biliares, sino inflamación o infección de la vesícula biliar. Por ejemplo, colecistitis alitiásica, vasculitis, etc.
Síntomas de dolor en la vesícula biliar en diferentes enfermedades.
El dolor de vesícula biliar durante la colecistitis difiere del dolor durante el cólico biliar. Se siente en la misma zona del abdomen y es constante, pero la causa del dolor es la inflamación de los conductos biliares. El dolor puede agravarse con temblores, por ejemplo, al saltar. En ese caso, la persona intenta acostarse para que el dolor en la vesícula disminuya. Otros signos de inflamación de la vesícula biliar pueden ser dolor en la parte superior derecha del abdomen (aunque también puede presentarse con distensión de la vesícula biliar sin inflamación) y fiebre.
Dificultad para diagnosticar el estado de la vesícula biliar cuando se forman cálculos.
Pocas personas saben que entre el 70 y el 80 % de las personas con cálculos biliares nunca lo saben. Estos son los llamados "cálculos biliares silenciosos". El número de personas que desconocen lo que ocurre en su cuerpo está en constante aumento. El desarrollo de cálculos biliares "silenciosos" causa episodios de dolor en la vesícula biliar en el 1 % de los casos al año.
Los cálculos biliares tienden a atascarse en los conductos biliares que provienen de la vesícula biliar o el hígado. Cuando se atascan en estos conductos, causan un tipo de dolor llamado cólico biliar. Si sospecha que tiene cólico biliar, definitivamente debería hacerse una prueba para diagnosticar cálculos biliares, primero una ecografía abdominal.
En aproximadamente el 5% de los casos, la ecografía no puede detectar la presencia de cálculos biliares. En estos casos, si los síntomas de cólico biliar son típicos, los médicos realizarán otras pruebas más complejas para diagnosticarlos, en particular, la ecografía endoscópica.
La mayoría de los cálculos biliares no causan dolor y suelen detectarse casualmente durante una ecografía abdominal. Si los síntomas de dolor de vesícula no son típicos de un cólico biliar, es poco probable que el dolor sea causado por cálculos biliares. Es importante comprender esto, ya que es poco probable que la cirugía para extirpar los cálculos biliares alivie estos síntomas.
¿Cuáles son las características del dolor de vesícula biliar?
El término "cólico biliar" para el dolor en la vesícula biliar no siempre es apropiado. El cólico es un dolor que aparece y desaparece repentinamente. En el cólico biliar, el dolor no aparece ni desaparece. Su intensidad puede fluctuar con el tiempo, pero no desaparece. Es un dolor constante. Aparece de repente, o la persona comienza a sentir un dolor intenso, o la intensidad del dolor se acumula y alcanza rápidamente un punto máximo.
Síntomas de dolor en el cólico biliar
El dolor de vesícula biliar asociado con cólico biliar permanece constante (aunque la intensidad de los ataques puede fluctuar) y luego desaparece gradualmente. La duración de este dolor varía de 15 minutos a varias horas. Si el dolor dura menos de 15 minutos, es poco probable que se deba a cálculos biliares. Si el dolor dura más de varias horas, no se trata de un cólico biliar o la litiasis biliar ya ha provocado complicaciones, como colecistitis.
- El dolor del cólico biliar suele ser muy intenso.
- Con el movimiento, el dolor en la vesícula biliar no aumenta, ya que el movimiento no afecta el estiramiento de los conductos de la vesícula biliar.
- El dolor del cólico biliar es más intenso en la parte media del abdomen superior (región epigástrica).
- Otro lugar donde puede presentarse dolor intenso es en la parte superior derecha del abdomen, donde se encuentra la vesícula biliar.
Otras áreas de dolor menos comunes con problemas de vesícula biliar incluyen el dolor más intenso en el abdomen superior izquierdo y, con menos frecuencia, en el abdomen inferior.
Por razones desconocidas, el dolor en la vesícula biliar puede irradiarse a otras zonas del cuerpo, como el hombro derecho o la escápula derecha.
El cólico biliar se presenta principalmente después de comer (una creencia común, que no siempre es cierta). El cólico biliar suele presentarse al anochecer o por la noche, y luego la persona se despierta. El cólico biliar se presenta muy raramente durante las comidas.
El cólico biliar es un problema constante, pero ocurre menos de una vez al mes.
¿Cuáles son los síntomas comunes del dolor de vesícula biliar?
El síntoma más común del cólico biliar son las náuseas, con o sin vómitos. Vomitar no alivia el dolor. Otros síntomas inespecíficos se deben a la respuesta del cuerpo al dolor: aumento de la sudoración, debilidad, mareos y dificultad para respirar. También puede presentarse dolor intenso en la parte baja del abdomen, distensión abdominal, eructos y diarrea.
¿Cuándo debes consultar a un médico si tienes dolor de vesícula biliar?
Tenga en cuenta que si presenta dolor abdominal intenso acompañado de escalofríos y fiebre, debe consultar inmediatamente con un médico. También es necesario consultar con un gastroenterólogo si presenta estos síntomas.
- Dolor, moderado a intenso, en el lado derecho del pecho.
- El dolor en la vesícula biliar puede irradiarse a la espalda o al hombro derecho.
- Dolor intenso y prolongado en la parte superior del abdomen (cólico biliar)
- Náuseas
- Vomitar
- Gases
- Eructar
- Dolor abdominal frecuente durante la noche
- Dolor que ocurre después de comer en exceso
- Dolor de estómago después de comer alimentos grasosos
- El dolor empeora con la respiración profunda.
- Los ataques de dolor abdominal pueden durar entre 15 minutos y 15 horas.
¿A quién debo contactar si me duele la vesícula?
El dolor de vesícula biliar es un síntoma grave que puede indicar una enfermedad ya desarrollada. Por lo tanto, no dude en acudir a una consulta médica para identificar las causas de la enfermedad. Un gastroenterólogo, un hepatólogo y un médico general le ayudarán con esto.