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Dolor en las articulaciones de las piernas
Último revisado: 06.07.2025
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El dolor articular en las piernas se presenta con enfermedades articulares. Las más comunes son la gota, la artritis reumatoide y la osteoartrosis. Existen también otras enfermedades, pero son mucho más raras. En el caso de la osteoartrosis y la artritis reumatoide, los médicos establecen el diagnóstico basándose en radiografías, cambios en las pruebas y síntomas bastante característicos de estas dolencias. Por ejemplo, la artritis reumatoide se caracteriza por daño articular simétrico (es decir, las mismas articulaciones en ambas extremidades), a menudo en las articulaciones del tobillo y del pie, con signos de inflamación (hinchazón, enrojecimiento y movilidad articular limitada).
Enfermedades que causan dolor en las articulaciones de las piernas.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide puede afectar tanto a niños pequeños como a adultos. Con frecuencia, esta enfermedad afecta las articulaciones de las manos. En la osteoartritis, el dolor se siente principalmente en las articulaciones de la rodilla y la cadera, mientras que los signos de inflamación suelen estar ausentes. Además, esta enfermedad casi siempre acompaña a personas mayores, aunque también pueden presentarse formas hereditarias o familiares de osteoartritis, que se presentan en jóvenes, adolescentes e incluso niños. En la osteoartritis, el dolor articular que aparece después de la actividad física, hacia el final del día, es más común, mientras que en la artritis reumatoide, el síndrome de dolor, por regla general, disminuye ligeramente después de la actividad física.
Las articulaciones que resultan molestas en la artritis reumatoide son las falanges de los dedos, así como las articulaciones temporales, del tobillo y de la muñeca.
La naturaleza del dolor. El síndrome doloroso suele ser de intensidad media; las articulaciones pueden enrojecerse e inflamarse, con simetría en ambos lados y al menos en dos grupos (por ejemplo, temporal y tobillo). Por la mañana, puede sentirse algo de rigidez durante varias horas, con necesidad de caminar. El dolor en las articulaciones de las piernas puede manifestarse de forma periódica o constante.
Qué hacer. Consulte a un médico de inmediato. Aunque la artritis reumatoide no se cura por completo, los cambios en las articulaciones pueden detenerse a tiempo con antiinflamatorios o cirugía (sinovectomía).
Cabe señalar que la artrosis de cadera y rodilla produce crujidos y chasquidos al moverse. En cualquier caso, es necesario consultar a un especialista, ya que la artritis reumatoide es una enfermedad insidiosa: no solo puede inmovilizar completamente la articulación, sino también afectar los órganos internos. Por lo tanto, es necesario iniciar el tratamiento lo antes posible.
Osteoartritis
En la artrosis las articulaciones más afectadas son el tobillo, la rodilla y la cadera.
La naturaleza del dolor. El dolor suele ser sordo, suele molestar durante el día y puede aumentar con el movimiento, la actividad física o tras estar de pie durante un tiempo prolongado. Disminuye significativamente por la mañana y después del descanso. En ocasiones, puede haber crujidos y chasquidos en las articulaciones. El dolor en las articulaciones de las piernas puede ser molesto durante un tiempo prolongado (desde varias semanas hasta varios meses) y por un período corto, hasta un día.
Qué hacer. En raras ocasiones se requieren medicamentos. En la mayoría de los casos, basta con sesiones de masaje, fisioterapia, natación y fangoterapia.
Gota
La gota, también conocida como "enfermedad de los carnívoros", se produce por la acumulación de cristales en las articulaciones de una sustancia que se forma durante el metabolismo de las purinas, sustancias especialmente abundantes en la carne y sus productos derivados. Si este metabolismo se altera, comienza a desarrollarse gota. La enfermedad afecta con mayor frecuencia a hombres mayores. El dolor es agudo, a veces insoportable, y suele aparecer de forma repentina. Con frecuencia, se afecta la articulación situada en la base del dedo gordo del pie. La articulación se inflama y adquiere un tono rojo púrpura. Esta enfermedad se puede curar, en primer lugar, siguiendo una dieta que limite el consumo de carne. También existen medicamentos que normalizan el metabolismo de las purinas.
La gota afecta principalmente las articulaciones de los pies (metatarsianos) y las muñecas, así como las articulaciones de las falanges de los dedos (en particular el dedo gordo del pie), las rodillas, los tobillos y los codos.
La naturaleza del dolor. Dolor muy intenso, quemante, opresivo, pulsátil o desgarrante. El dolor alcanza su máxima intensidad por la noche y suele disminuir por la mañana. Un ataque puede ser provocado por el consumo de alcohol, el consumo excesivo de carne y alimentos grasos, o la visita a baños públicos. Los ataques pueden reaparecer de 2 a 6 veces al año en promedio y durar de 3 a 4 días.
Qué hacer. Para aliviar un ataque de gota, se necesitan analgésicos (pueden ser recetados por un médico). Posteriormente, es necesario seguir una dieta estricta, limitando el consumo de productos como carne, pescado, alimentos grasos y alcohol, y, por recomendación médica, someterse a tratamientos con medicamentos que reduzcan el nivel de ácido úrico en sangre.
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Reumatismo
Esta enfermedad se produce como resultado de una infección aguda de las vías respiratorias superiores. La forma típica de reumatismo se manifiesta con fiebre y dolor articular. Por lo general, se ven afectadas las articulaciones grandes: muñeca, codo, tobillo y rodilla.
El dolor articular en las piernas es fugaz y se extiende de una articulación a otra. La articulación afectada puede presentar un ligero enrojecimiento e hinchazón, pero no se producen cambios irreversibles. Con la enfermedad prolongada, pueden aparecer los llamados nódulos reumáticos alrededor de la articulación. Tienen el aspecto de formaciones densas del tamaño de una lenteja. Suelen aparecer en zonas sometidas a presión: codos, muñecas, antebrazos y rodillas. Un niño con reumatismo puede presentar erupciones cutáneas: manchas rojizas pálidas, curvas o anulares, o franjas estrechas. A medida que la enfermedad progresa, si no se trata, puede desarrollarse una cardiopatía grave.
Si experimenta dolor en las articulaciones de las piernas, es aconsejable consultar inmediatamente a un reumatólogo que hará un diagnóstico correcto y prescribirá el tratamiento adecuado.
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