Dolor de fractura

El dolor durante una fractura se produce como resultado de fracturas del tejido óseo. Esto se refiere a la presencia de una violación total o parcial de la integridad de los huesos, cuando se producen cargas que exceden la resistencia de la zona lesionada.

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Causas del dolor en las fracturas

Una fractura puede ocurrir en dos tipos de casos: cuando hay una lesión, y cuando el paciente ha sufrido una enfermedad que ha provocado cambios en la resistencia y otras características del tejido óseo del cuerpo y ha provocado la destrucción de los huesos (tumor, osteomielitis).

La gravedad de una fractura depende del tamaño y la cantidad de las áreas óseas dañadas. Por ejemplo, la pérdida masiva de sangre y el shock traumático pueden ser causados por fracturas múltiples, especialmente si se trata de huesos tubulares grandes. La recuperación de este tipo de lesiones es lenta y el paciente puede tardar varios meses.

Las fracturas pueden ser abiertas (si también están dañados tejidos blandos como la piel y los músculos) o cerradas.

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Síntomas de dolor en la fractura

Los síntomas de dolor debido a una fractura incluyen:

• la presencia de dolor agudo en ciertas zonas cercanas al sitio de la lesión;
• la presencia de hemorragias e hinchazón en los tejidos blandos que rodean el área dañada;
• si la extremidad lesionada ha cambiado su movilidad y forma;
• En casos especialmente graves, puede oírse un crujido provocado por fragmentos de hueso;
• Un síntoma característico de una fractura de costilla es el dolor en el lugar de la fractura, que aparece cuando una persona respira profundamente o tose.

El dolor puede presentarse tanto en el momento de la fractura como tiempo después. De hecho, junto con la fractura ósea, se lesionan las terminaciones nerviosas.

Cuando un hueso se fractura, su función se ve afectada en primer lugar, se observa movilidad anormal, acompañada de crepitación, y la zona dañada se deforma. La contracción de los músculos cerca del lugar de la fractura puede provocar un ligero acortamiento de la extremidad dañada. Cuando se produce una fractura, es posible que se presente shock, intoxicación (si las fracturas son extensas, los tejidos lesionados se desintegran), aumento de la temperatura corporal y hematomas.

Dolor en las fracturas de cráneo

Uno de los tipos de fracturas más peligrosos son las fracturas de los huesos craneales. Estas fracturas ocurren si una persona recibe un golpe en la cabeza, generalmente causado por un objeto duro. También puede ser la caída de una piedra, o cuando una persona se golpea la cabeza contra piedras o una superficie dura. El dolor en una fractura de cráneo se presenta en la zona afectada, que se inflama notablemente. Si se palpa con cuidado la zona fracturada, se sentirá el desplazamiento de fragmentos óseos, pero es mejor no hacerlo, debido al riesgo de daño cerebral. Lo más desfavorable de este tipo de fractura es que el cerebro puede resultar dañado por el golpe y las fracturas de los huesos craneales. Una fractura de la base del cráneo suele ir acompañada de síntomas como:

• la aparición de ojeras bajo los ojos, y muchas veces incluso aparecen en todo el espacio periorbitario (en forma de gafas);
• la liberación de un líquido transparente de la cavidad nasal, que contiene una pequeña mezcla de sangre, llamado líquido cefalorraquídeo;
• sensación de debilidad;
• estado de estupefacción;
• oscurecimiento de la visión;
• náuseas;
• vomitar.

La complejidad de esta fractura radica en que, tras varios minutos de la lesión, la víctima podría no notar la lesión, ya que se sentirá completamente normal y no podrá evaluar objetivamente su estado. Esta condición se conoce como período de bienestar imaginario. Después, puede observarse un deterioro agudo, incluso la actividad cardíaca y la respiración pueden detenerse.

Dolor en las fracturas de columna

Una fractura de columna vertebral y el dolor característico que la caracteriza se producen al caerse de un lugar alto o golpearse la cabeza contra el fondo al bucear; al recibir un golpe fuerte en la espalda (por ejemplo, en accidentes de tráfico o desprendimientos de rocas); al quedar atrapado entre escombros. El dolor de las fracturas de columna vertebral se manifiesta en la espalda y es muy intenso, especialmente al intentar moverse. Lo más peligroso de este tipo de fractura es que la médula espinal, ubicada en el canal espinal, puede dañarse. La lesión de la médula espinal puede ocurrir por la destrucción o el desplazamiento de fragmentos vertebrales. El daño a la médula espinal causa parálisis de brazos y piernas, y en ocasiones de todo el cuerpo, con pérdida total de la sensibilidad y la capacidad de moverse.

Dolor de un brazo roto

El dolor en las fracturas de mano se presenta a lo largo del hueso. La extremidad adquiere una forma anormal, y también puede presentarse movilidad anormal en zonas sin articulaciones, pudiendo hincharse.

Si se sospecha que el hueso carpiano está roto o dislocado, se venda la mano con una férula ancha, comenzando en la mitad del antebrazo y terminando en la punta de los dedos. Previamente, se coloca algodón (una bola), una venda o algo similar en la palma para flexionar los dedos. Se aplica frío en la zona lesionada.

Dolor de pierna con fractura

El dolor en las fracturas de las extremidades inferiores se presenta a lo largo del hueso, la extremidad se hincha y adquiere una forma y movilidad anormales en lugares donde no debería estar y donde las articulaciones no están bien ubicadas. Para brindar primeros auxilios en caso de fracturas de pierna, se aplica una férula en la extremidad lesionada (puede usar una placa de madera contrachapada, un palo, cartón o algo similar). La férula debe tener una longitud tal que pueda colocarse desde el borde superior de la pelvis (hasta las axilas) hasta los talones. De esta manera, se logra un descanso completo de la extremidad lesionada. Al colocar la férula, es aconsejable no levantar la pierna lesionada, sino mantenerla en la posición en la que se encuentra y pasar con cuidado las ligas a la férula por debajo de la zona lumbar, la rodilla y el talón, procurando no mover la pierna. Se debe aplicar un objeto frío en la zona lesionada.

Dolor con fracturas de costillas

Las fracturas costales se producen al caer desde una altura, si se comprime el pecho, si se recibe un golpe directo, etc. El dolor de una fractura costal es agudo y se presenta al respirar, toser o cambiar de posición. Cuando las costillas están dañadas, la víctima no suele respirar profundamente, lo que provoca una respiración superficial. El principal peligro de las fracturas costales es que la pleura y los pulmones pueden resultar dañados por los bordes afilados de los fragmentos óseos. Si los pulmones están dañados, puede producirse enfisema subcutáneo, cuando el aire penetra en el tejido subcutáneo. Esto provoca que los espacios intercostales se alisen, lo que se asemeja a un edema.

Para determinar si hay hinchazón o no, puedes palpar el área dañada: en este caso, tus dedos producirán un crujido, parecido al de pequeñas burbujas al estallar.

Dolor con una clavícula rota

Las fracturas de clavícula suelen producirse por una caída sobre el brazo extendido, y con menos frecuencia, por una caída sobre la articulación del hombro o por un golpe directo en la clavícula. El dolor suele aparecer al intentar mover el brazo. En este caso, la víctima presiona el brazo contra el cuerpo e intenta no moverlo. La deformación de la clavícula se observa claramente externamente; la zona de la fractura se inflama. Al palpar la zona de la fractura, se siente un dolor agudo. La parte externa de la clavícula se desplaza hacia abajo y hacia adelante, favorecido por el peso del brazo. Las fracturas de clavícula también pueden dañar los vasos y nervios profundos del plexo braquial.

Dolor en fracturas de huesos pélvicos

Una fractura de pelvis es peligrosa porque se acompaña de daño a los órganos internos. Solo la tasa de mortalidad por fracturas craneales supera la de las fracturas pélvicas; este tipo de fractura es muy peligroso. Con mayor frecuencia, la fractura pélvica y el dolor posterior ocurren al caer sobre escombros, bajo desprendimientos de rocas, al caer desde una altura o por golpes fuertes. El dolor es muy agudo y la víctima no puede cambiar su posición corporal debido a la intensidad del dolor. A menudo, la forma de la pelvis cambia notablemente y se distorsiona. La postura del paciente suele asemejarse a la de una rana: la persona yace boca arriba, con las piernas flexionadas por las rodillas y la cadera, separadas. En el lugar del golpe se forma un hematoma. Las fracturas pélvicas también dañan los órganos internos, generalmente la vejiga, el recto, la uretra, etc. La víctima puede sufrir un shock traumático. Hay una regla: si una víctima en estado inconsciente presenta múltiples fracturas, a priori se sospecha una fractura de los huesos pélvicos hasta que se demuestre que no la hay.

Dolor por un tobillo roto

El dolor de una fractura de tobillo es bastante intenso y se presenta tanto al intentar moverse como en reposo. Cuando se fractura el tobillo, la extremidad se deforma y se produce hinchazón en la zona dañada. Algunos casos se caracterizan por el desplazamiento de fragmentos óseos. Esto suele ocurrir si el tobillo se somete a un impacto prolongado, así como cuando los músculos unidos al hueso lo tiran.

El dolor intenso es el primer síntoma de una fractura de tobillo y suele presentarse en una zona distinta a la fractura. El dolor particularmente intenso de una fractura de tobillo se presenta en el pie o la rodilla, tan intenso que interfiere con la capacidad de caminar.

En primer lugar, una fractura de tobillo se caracteriza por un dolor intenso, que a menudo no se presenta en el lugar de la fractura. Con frecuencia, el dolor más intenso, que dificulta la marcha, se siente en el pie o la rodilla.

Para reducir el dolor de un tobillo roto, puedes aplicar algo frío en la zona lesionada.

Dolor después de una fractura

Hay situaciones en las que el dolor posfractura molesta a la víctima incluso después de que los fragmentos óseos se hayan unido. En estos casos, el dolor posfractura suele ir acompañado de molestias, contracturas en flexión y atrofia muscular. Todos estos síntomas suelen estar asociados a una lesión de los tejidos blandos cercanos; puede haberse desarrollado una pseudoartrosis y un callo óseo excesivo, lo que altera la microcirculación sanguínea y comprime los nervios. Por lo tanto, se produce edema recurrente en la zona de la fractura. La alteración del flujo sanguíneo impide la completa recuperación del hueso y los tejidos circundantes, lo que puede provocar una nueva fractura. Estas situaciones requieren que el paciente se someta a un programa de rehabilitación especial para eliminar el dolor posfractura y otros síntomas.

Diagnóstico del dolor en la fractura

En la mayoría de los casos, una fractura se reconoce fácilmente, pero para un diagnóstico preciso se requiere una evaluación especializada. Al diagnosticar el dolor de una fractura, el médico considera la dirección de la fractura, su tipo, el desplazamiento de los huesos, etc. Esto debe ser realizado por un traumatólogo; por lo tanto, tras brindar primeros auxilios para reducir el dolor de la fractura y garantizar la seguridad de los órganos dañados, la víctima debe ser diagnosticada urgentemente por un profesional. El tratamiento de las fracturas puede ser tanto conservador como quirúrgico.

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Tratamiento del dolor en las fracturas

Los expertos recomiendan encarecidamente abstenerse de intentar reducir la fractura por cuenta propia. Independientemente de la parte del cuerpo en la que se produzca la fractura, lo que la propia persona o quienes la rodean deben hacer es crear condiciones en las que el hueso permanezca completamente inmóvil. Cualquier movimiento o desplazamiento causará un dolor agudo durante la fractura. Además, la piel puede romperse, los vasos sanguíneos pueden dañarse y puede producirse una hemorragia grave. En cualquier caso, la principal tarea es trasladar al paciente al hospital.