Dolor psicógeno

El dolor psicógeno no es un signo de ninguna enfermedad mental ni un síntoma que indique una verdadera patología orgánica. Se trata, más bien, de un conjunto de sensaciones dolorosas asociadas con el tipo de estructura mental de una persona: asténica, hipocondríaca o depresiva.

El dolor causado por un factor neurótico es una especie de compensación, una respuesta a diversas circunstancias y situaciones psicoemocionales, y no se asocia con daño funcional a órganos o sistemas. El trauma mental, agudo o reprimido, se manifiesta como ansiedad, miedo y, con mayor frecuencia, cefaleas crónicas, dolor de espalda y dolor abdominal.

En la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10), el dolor psicógeno o neurótico se define de la siguiente manera:

F45.4 – trastorno de dolor somatoforme persistente

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Causas del dolor psicógeno

La etiología y las causas del dolor psicógeno no se han estudiado lo suficiente, pero sin duda se basan en el ámbito psicológico, ya que existe una clara relación causal temporal entre el síntoma doloroso y un beneficio secundario inconsciente. Una de las razones más obvias es el dolor como forma de obtener la atención y la compasión faltantes, que, en opinión del paciente, no se pueden obtener de otras maneras.

Las causas del dolor psicógeno se pueden dividir en dos categorías: internas y externas:

1. Interno: cualidades innatas o adquiridas, propiedades de respuesta al estrés psicoemocional, eventos negativos y relaciones. Los métodos de respuesta se forman con mayor frecuencia en la primera infancia y posteriormente son regulados por el sistema límbico y la formación reticular (centros subcorticales).
2. Las causas externas son una microsociedad que forma el componente emocional de una persona, sus hábitos de comportamiento y habilidades que se transfieren de la infancia a la edad adulta. Una de estas causas externas también puede ser la llamada crianza rígida (marco rígido), en la que se prohíbe cualquier manifestación de emociones y reacciones.

Se identifican las siguientes causas principales del dolor psicógeno:

• Esfera psicodinámica. El dolor se interpreta como una forma de obtener atención, cuidado y amor. Mediante las quejas sobre el dolor, se puede evitar el castigo o compensar el sentimiento de culpa por un error o una mala acción. Este factor se forma en la primera infancia y se consolida durante la niñez.
• Mecanismo de defensa: represión, sustitución, desplazamiento. Inconscientemente, una persona se identifica con un objeto que le resulta significativo y, literalmente, se siente más unida a él.
• Un factor de reforzamiento del dolor, fomentado por los cuidados, pero que puede disminuir en intensidad en caso de negligencia o castigo. El complejo codependiente dolor-incentivo del dolor puede desarrollarse a lo largo de muchos años.
• Un factor de comunicación interpersonal, de relaciones, cuando el dolor es un medio de manipulación y una especie de beneficio secundario para el paciente.
• Un factor asociado con el funcionamiento del sistema nervioso y el estado neurológico de una persona, cuando la angustia provoca un cambio en la circulación sanguínea general, los procesos metabólicos y la presión arterial. La consecuencia es la irritación de los receptores del dolor y la formación de cambios reactivos que actúan como umbral para el aparato central del cerebro. Así, el miedo, el afecto, se acompaña de espasmos vasculares y musculares que provocan dolor.

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Síntomas del dolor psicógeno

El cuadro clínico de los síndromes de dolor somatoforme es muy similar a los síntomas de las patologías orgánicas, ya que las estructuras mentales a menudo favorecen e incluso provocan patologías orgánicas. Uno de los signos diferenciales típicos es la incapacidad para aliviar el dolor con los esquemas terapéuticos estándar; además, el dolor psicógeno puede tratarse con antidepresivos.

• Los principales síntomas del dolor psicógeno:
• Dolor de localización múltiple, recurrente y cambiante a lo largo de seis meses. No existe una causa somática objetiva del dolor, confirmada mediante exploración física.
• El dolor tiene características diferentes: puede ser sordo, tirante, agudo, cólico o urente. Su intensidad y localización varían independientemente del medicamento, y su duración o irradiación no dependen del medicamento.
• El dolor psicógeno suele ir acompañado de un estado depresivo, irritabilidad y depresión.
• El dolor no se alivia con medicamentos antiinflamatorios o analgésicos, pero puede remitir bajo la influencia de factores psicoemocionales favorables.
• El dolor se asocia anamnésicamente a una situación estresante, un conflicto o un problema social.
• Una persona que sufre de dolor psicógeno cambia constantemente de médico, desarrolla una actitud escéptica hacia la medicina en principio y desconfía de sus capacidades.

Los síntomas del dolor psicógeno se pueden detectar en cualquier órgano o sistema, pero la mayoría de las veces los pacientes se quejan de dolor abdominal, dolor de cabeza y el dolor psicógeno a menudo se manifiesta en forma de picazón en la piel.

Desde el punto de vista diagnóstico, las siguientes quejas son típicas de los trastornos dolorosos somatoformes:

• Me duele todo el cuerpo, me duele toda la cabeza, la pierna, la espalda, el estómago, es decir, no hay una localización clara de la zona de dolor, parece que migra constantemente.
• Falta de efecto del tratamiento.
• Rarezas en la descripción de sensaciones subjetivas por parte del paciente.
• Situaciones de crisis múltiples.
• Rasgos de personalidad demostrativos del paciente.

Dolores de cabeza psicógenos

Uno de los dolores neuróticos más típicos es la cefalea tensional.

Las cefaleas psicógenas son provocadas por estrés, situaciones traumáticas y estados depresivos. El cuadro clínico de este dolor no es específico, pero en la práctica clínica existe una diferenciación bastante clara: cefalea tensional y dolor asociado a ansiedad o trastornos hipocondríacos. Con frecuencia, los pacientes sufren dolor neurótico durante un período prolongado y buscan ayuda médica cuando ya han probado todos los tratamientos independientes sin obtener alivio. Estas acciones solo empeoran la condición del paciente, ya que generan una creencia persistente en la imposibilidad de recuperación y provocan el temor de desarrollar una enfermedad inexistente.

Las cefaleas psicógenas pueden ser opresivas, dolorosas y paroxísticas; la mayoría de las veces es difícil determinar su localización, pero rara vez son unilaterales. Este puede ser un signo diferencial que distingue la migraña psicógena de la migraña verdadera, que se caracteriza por un carácter pulsátil unilateral.

Por lo general, las cefaleas neuróticas afectan a personas impresionables, ansiosas y desconfiadas desde el principio. Su empatía y emocionalidad, por diversas razones, no encuentran salida, manifestándose en forma de dolor. Además, el sobreesfuerzo físico o intelectual elemental y la fatiga crónica también pueden ser factores que provoquen dolor psicógeno.

El diagnóstico de las cefaleas neuróticas es difícil; en primer lugar, es necesario descartar patologías y lesiones orgánicas, incluso las ocultas. El principal método diagnóstico son las encuestas a largo plazo, la recopilación de anamnesis (incluyendo antecedentes familiares y sociales), la participación de psicoterapeutas y neuropatólogos en la exploración, así como los métodos físicos, que suelen revelar tensión muscular crónica del cuello y la cabeza.

Dolor abdominal psicógeno

El dolor abdominal neurótico o abdominalgia se diagnostica con mayor frecuencia en pacientes con un tipo de personalidad demostrativa. El dolor abdominal psicógeno se manifiesta con espasmos, cólicos y síndrome del intestino irritable (SII). Los cardioespasmos y los vómitos crónicos también son típicos de la ablominalgia. El dolor abdominal psicógeno se diagnostica a menudo en pacientes con anorexia, para quienes el dolor es una razón para negarse a comer.

Entre los factores que provocan dolor abdominal psicógeno, destacan los traumas psicológicos, con mayor frecuencia sufridos en la primera infancia. Con el tiempo, el niño se acostumbra a llamar la atención de forma ostentosa sobre su personalidad, y el adulto reacciona inconscientemente con dolor abdominal ante conflictos sociales, problemas en el equipo y la familia. A pesar de su egocentrismo y su afán despreocupado, esta persona es extremadamente desconfiada, ansiosa y muy sensible a las muestras de atención y cariño.

El diagnóstico de la abominalgia, a diferencia de las cefaleas psicógenas, es más sencillo, ya que la ausencia de patologías orgánicas se determina con bastante rapidez y claridad mediante ecografía, FGDS y pruebas de laboratorio.

Tratamiento de la cefalea psicógena

El dolor neurótico, incluidas las cefaleas, no es una enfermedad grave que requiera tratamiento hospitalario, sin embargo, a pesar de toda su inocuidad, el tratamiento de las cefaleas psicógenas es un proceso largo y difícil.

Tras descartar daño cerebral orgánico y otras patologías, el médico puede recetar fármacos psicotrópicos, antidepresivos, relajantes musculares centrales y otros métodos. La eficacia de los procedimientos de fisioterapia no está demostrada, aunque su uso puede ayudar a acelerar la recuperación. La acupuntura y la terapia manual ofrecen buenos resultados si el paciente tiene cefaleas tensionales no asociadas a un factor psicoemocional.

El tratamiento de las cefaleas psicógenas también implica un tratamiento psicoterapéutico prolongado, de al menos seis meses, durante el cual el paciente, tomando antidepresivos, aprende los principios del entrenamiento autógeno, la relajación y la autorregulación. Se obtienen buenos resultados con la psicoterapia corporal, que alivia las emociones y sentimientos reprimidos y no reaccionados, que se acumulan en el cuerpo en forma de bloqueos musculares, y permite que la persona experimente un alivio notable.

Tratamiento del dolor abdominal psicógeno

Si con la ayuda de medidas de diagnóstico el médico excluye la patología de los órganos abdominales, el tratamiento del dolor abdominal psicógeno consiste en las siguientes acciones:

• Prescripción de antidepresivos (fluoxetina, amitriptilina, prozac, paroxetina u otros).
• Prescripción de relajantes musculares.
• Los fármacos desensibilizantes son la última generación de antihistamínicos.
• Acupuntura dirigida a reducir el tono muscular.
• Tratamiento psicoterapéutico a largo plazo, que incluye técnicas hipnóticas. La terapia conductual, con un método corporal, es eficaz.
• Entrenamiento en entrenamiento autógeno y técnicas de relajación.

En el tratamiento del dolor abdominal psicógeno, es importante seguir la pauta farmacológica y asistir a sesiones de psicoterapia. Independientemente de si el dolor remite o no, el paciente debe completar el tratamiento prescrito para desarrollar un modelo de comportamiento compensatorio, consolidar la capacidad de controlar las sensaciones y gestionar las emociones a nivel reflejo.

También es importante completar el tratamiento, lo cual es poco frecuente, ya que los pacientes, tras sentir alivio, dejan de acudir al médico, creyendo que el tratamiento del dolor abdominal psicógeno ha terminado. El final de la terapia puede ser una remisión estable de al menos 3 meses. Cabe destacar que los pacientes con abdominalgia pueden sufrir recaídas asociadas a otra situación estresante. En este caso, el tratamiento se reanuda y se repite por completo.

Prevención del dolor psicógeno

Obviamente, la principal prevención del dolor psicógeno debe comenzar mucho antes del parto, cuando la madre gesta el feto. Si las condiciones de la embarazada son adaptativas y favorables, el bebé desarrolla un sistema nervioso adecuado, y una prevención adicional consiste en un entorno familiar positivo y una crianza adecuada.

Casi todos los factores que provocan psicogenias se relacionan con la infancia. Por supuesto, el componente neurótico de los dolores psicógenos puede corregirse tanto en la etapa de crecimiento como en la edad adulta, pero estos procesos son difíciles, se prolongan mucho tiempo y se acompañan de cierta resistencia por parte del paciente, que se esfuerza por preservar su beneficio secundario inconsciente.

La prevención del dolor psicógeno también puede consistir en reglas sencillas que muchos conocen, pero que pocos siguen:

• Cumplimiento de las normas y principios de un estilo de vida saludable, abandonando los malos hábitos.
• Actividad física, deporte, fitness, gimnasia.
• Estudio y aplicación regular en la práctica de técnicas de relajación, alivio mental y técnicas antiestrés.
• Visita oportuna al médico ante síntomas de enfermedad, y hábito de realizar exámenes médicos periódicos.

Si una persona mantiene una perspectiva positiva de la realidad que le rodea, aprende a responder de manera competente a las circunstancias cambiantes y a expresar sus emociones y sentimientos, entonces el dicho “todas las enfermedades provienen de los nervios” no tendrá la más mínima relación con él.