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Ehrlichia (ehrlichia)
Último revisado: 04.07.2025
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La familia Anaplasmataceae incluye cuatro géneros: Anaplasma, Ehrlichia, Neorickethsia y Wolbachia. El nombre genérico Ehrlichia (Ehrlichia) se propuso en honor al microbiólogo alemán Ehrlich.
Las conexiones más estrechas se observan con los géneros Rickettsia y Orietiria. Los representantes de la familia Anaplasmataceae son proteobacterias intracelulares obligadas que se reproducen en vacuolas especializadas de células eucariotas y comparten características genéticas, biológicas y ecológicas. En patología humana, las más importantes son Anaplasma, agente causal de la anaplasmosis granulocítica humana (AGH), y Ehrlichia chajjfeensis, agente causal de la ehrlichiosis monocítica humana (EMH), y de menor importancia son Neorickertsia sennetsu y B. ewingii.
Morfología de Ehrlichia y Anaplasma
Ehrlichia y Anaplasma son bacterias cocobacilares gramnegativas de pequeño tamaño (longitud de 0,5 a 1,5 mm-km). Morfológicamente, son microorganismos cocoides u ovoides pleomórficos que adquieren un color azul oscuro o púrpura al teñirse según Romanovsky. Se detectan en vacuolas especializadas (fagosomas) en el citoplasma de las células eucariotas infectadas en forma de cúmulos compactos (mórulas), llamadas así por su parecido externo con las bayas de morera.
Hay dos formas morfológicas diferentes de Ehrlichia (similar a Chlamydia): células reticulares más grandes, que caracterizan la etapa de desarrollo vegetativo, y células de Ehrlichia más pequeñas, que caracterizan la etapa estacionaria de reposo.
Microecología del patógeno, rango de hospedadores y hábitat natural
Ehrlichia y apaplasma son parásitos intracelulares obligados que afectan a las células mesodérmicas de los mamíferos, principalmente a las células sanguíneas y las células endoteliales vasculares. Sus reservorios son diversas especies de animales de sangre caliente. Las garrapatas ixódidas son portadoras de los patógenos, que transmiten microorganismos a sus huéspedes al alimentarse de sangre. Según el espectro de células humanas afectadas, existen patógenos de la ehrlichiosis monocítica humana (que afecta principalmente a los monocitos de sangre periférica) y de la anaplasmosis granulocítica humana (que afecta principalmente a los granulocitos, principalmente a los neutrófilos).
Estructura antigénica de Ehrlichia y Anaplasma
Los representantes de la familia Anapfosmataceae tienen determinantes antigénicos comunes, que determinan la mayor reactividad cruzada dentro de los genogrupos.
Fisiología de Ehrlichia y Anaplasma
Anaplasma y Ehrlichia son microorganismos de crecimiento lento que se reproducen por fisión binaria transversal, con presencia de células vegetativas (reticulares) y en reposo (elementales), de forma similar a la clamidia. Representantes de los géneros Anaplasma, Ehrlichia, Neorickettsia y Wolbachia son proteobacterias intracelulares obligadas que se reproducen en vacuolas especializadas (fagosomas o endosomas) de células eucariotas llamadas mórulas. El agente causal de la ehrlichiosis monocítica humana se reproduce en monocitos y macrófagos, y el agente causal de la anaplasmosis granulocítica humana se reproduce en granulocitos (neutrófilos).
Factores de patogenicidad de Ehrlichia y Anaplasma
Los representantes de la familia poseen proteínas de superficie que funcionan como adhesinas. Interactúan con receptores asociados que contienen lectina (para el agente causal de la anaplasmosis granulocítica humana) en las células huésped. Se ha demostrado la presencia de factores que previenen la fusión fagosómica-lisosomal y facilitan un ciclo de desarrollo intrafagosómico. Anapfosmataceae posee un mecanismo para retrasar la apoptosis espontánea de los neutrófilos, lo que promueve su reproducción en ellos.
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Patogenia y síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis
La patogénesis de la anaplasmosis granulocítica humana y la ehrlichiosis monocítica humana en la etapa inicial se debe a la penetración del patógeno a través de la piel, la cual se lleva a cabo mediante la participación de una garrapata portadora. No existe un efecto primario en el sitio de penetración. El patógeno se propaga por vía linfógena y luego hematógena. La infección de las células diana sensibles ocurre en tres etapas: penetración en la célula (inicio de la fagocitosis), reproducción en vacuolas citoplasmáticas unidas a la membrana (fagosomas) y salida de la célula. El proceso infeccioso en la ehrlichiosis monocítica humana se acompaña de daño a los macrófagos del bazo, hígado, ganglios linfáticos, médula ósea y otros órganos. En lesiones graves, se desarrolla un síndrome hemorrágico con hemorragias en órganos internos, sangrado gastrointestinal y erupciones cutáneas hemorrágicas.
La patogenia y la anatomía patológica de la anaplasmosis granulocítica humana no se han estudiado suficientemente.
Los síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis se asemejan a los de las infecciones virales respiratorias agudas. Se detecta exantema en no más del 10% de los pacientes con anaplasmosis granulocítica humana. En pacientes con anaplasmosis granulocítica humana, la fiebre y otras manifestaciones clínicas remiten rápidamente con el tratamiento con tetraciclinas; sin antibióticos, la duración de la enfermedad puede ser de hasta dos meses.
Diagnóstico microbiológico de la ehrlichiosis y la anaplasmosis
El diagnóstico serológico de la ehrlichiosis y la anaplasmosis es actualmente el método más común para confirmar el diagnóstico de la anaplasmosis granulocítica humana y la ehrlichiosis monocítica humana. Los métodos incluyen RNIF, ELISA e inmunotransferencia basada en proteínas recombinantes (ELISA/inmunotransferencia). Estos métodos son altamente sensibles y específicos. La seroconversión es el mejor método de confirmación entre la primera (25 % de los pacientes) y la segunda (75 %) semana de la enfermedad.
Examine microscópicamente extensiones delgadas del papel periférico para detectar la presencia de cúmulos de bacterias pequeñas (mórula) dentro de los neutrófilos. La PCR permite identificar la fase aguda antes de usar antibióticos. También es posible aislar el virus en cultivos de células HL-60.
Prevención y tratamiento de la ehrlichiosis y la anaplasmosis
La doxiciclina 100 mg 2 veces al día durante 10 a 21 días es eficaz para el tratamiento de la ehrlichiosis y la anaplasmosis. Al igual que con otras infecciones transmitidas por garrapatas, se utilizan medidas preventivas inespecíficas y medidas antigarrapatas para la anaplasmosis granulocítica humana y la ehrlichiosis monocítica humana.