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Encefalitis transmitida por garrapatas - Causas y patogénesis
Último revisado: 06.07.2025
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Causas de la encefalitis transmitida por garrapatas
La encefalitis transmitida por garrapatas es causada por el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, perteneciente a la familia Flaviviridae. El virus tiene un tamaño de 45-50 nm y consta de una nucleocápside con simetría cúbica y está recubierta por una membrana. La nucleocápside contiene ARN y proteína C (núcleo). La membrana está compuesta por dos glicoproteínas (membrana M, envoltura E) y lípidos. A partir del análisis de homología del fragmento génico que codifica la proteína E, se distinguen cinco genotipos principales del virus:
- genotipo 1 – variante del Lejano Oriente;
- genotipo 2 - variante occidental (centroeuropea);
- genotipo 3 - variante greco-turca;
- genotipo 4 - variante de Siberia Oriental;
- genotipo 5 – variante Ural-Siberiana.
El genotipo 5 es el más común y se encuentra en la mayor parte del rango del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas.
El virus de la encefalitis transmitida por garrapatas se cultiva en embriones de pollo y cultivos de tejidos de diversos orígenes. Con pases prolongados, la patogenicidad del virus disminuye. Entre los animales de laboratorio, los ratones blancos, las crías de rata, los hámsteres y los monos son los más susceptibles a la infección por el virus, y entre los animales domésticos, las ovejas, las cabras, los cerdos y los caballos. El virus presenta diversos grados de resistencia a diversos factores ambientales: muere en 2-3 minutos al hervirse, se destruye fácilmente mediante pasteurización, tratamiento con disolventes y desinfectantes, pero puede permanecer viable durante mucho tiempo a bajas temperaturas y en estado seco. El virus persiste durante bastante tiempo en productos alimenticios como la leche o la mantequilla, que en ocasiones pueden ser fuentes de infección. El virus es resistente a bajas concentraciones de ácido clorhídrico, por lo que es posible la infección transmitida por alimentos.
[ Patogenia de la encefalitis transmitida por garrapatas
Tras la penetración, el virus se replica localmente en las células cutáneas. Se desarrollan cambios degenerativos e inflamatorios en los tejidos del lugar de la picadura. En caso de infección alimentaria, el virus se fija en las células epiteliales del tracto gastrointestinal.
La primera ola de viremia (transitoria) se produce por la penetración del virus en la sangre desde los sitios de localización primaria. Al final del período de incubación, se produce la segunda ola de viremia, que coincide con el inicio de la reproducción del virus en los órganos internos. La fase final consiste en la introducción y replicación del virus en las células del sistema nervioso central y periférico.
El ARN de “cadena positiva” del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas es capaz de transmitir directamente información genética a los ribosomas de una célula sensible, es decir, realizar las funciones del ARNm.
El virus de la encefalitis transmitida por garrapatas afecta principalmente la sustancia gris del sistema nervioso central (SNC), causando polioencefalitis. Las lesiones observadas son inespecíficas e incluyen inflamación celular, hiperplasia, proliferación glial y necrosis neuronal.
Las formas progresivas de encefalitis transmitida por garrapatas se asocian con la persistencia prolongada del virus en forma activa en las células del sistema nervioso central. Las formas mutantes del virus desempeñan un papel importante en el desarrollo de la infección persistente.
Patomorfología de la encefalitis transmitida por garrapatas
La microscopía del cerebro y las membranas revela hiperemia y edema, infiltrados de células mononucleares y polinucleares, y reacciones mesodérmicas y gliales. Los cambios inflamatorios y degenerativos en las neuronas se localizan principalmente en las astas anteriores de los segmentos cervicales de la médula espinal, los núcleos del bulbo raquídeo, la protuberancia y la corteza cerebral. Es característica la vasculitis destructiva con focos necróticos y hemorragias puntuales. Los cambios fibrosos en las membranas cerebrales con formación de adherencias y quistes aracnoideos, así como la proliferación pronunciada de la glía, son típicos de la fase crónica de la encefalitis transmitida por garrapatas. Las lesiones más graves e irreversibles se producen en las células de las astas anteriores de los segmentos cervicales de la médula espinal.