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Enfermedad de Whipple - Tratamiento
Último revisado: 04.07.2025
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Con la introducción de la terapia con antibióticos, la enfermedad de Whipple ha pasado de ser una enfermedad incurable, de rápida progresión y mortal a una tratable, al menos temporalmente. Incluso en las formas graves de la enfermedad, se observa una notable mejoría. La fiebre y los síntomas articulares suelen desaparecer a los pocos días de tratamiento, mientras que la diarrea y la malabsorción suelen desaparecer en un plazo de 2 a 4 semanas.
Se observa un aumento del peso corporal, seguido de una disminución del tamaño del tumor, de los ganglios linfáticos periféricos y una dinámica positiva de los datos radiológicos y endoscópicos.
Sin embargo, hasta la fecha, el tratamiento se realiza de forma empírica. La elección de los antibacterianos no se ha resuelto, ni se ha desarrollado el tratamiento óptimo. La principal característica es que el tratamiento debe ser a largo plazo. En la fase inicial (10-14 días) está indicada la administración parenteral de antibióticos. Es posible una combinación de estreptomicina (1 g) y penicilina (1 200 000 U) o antibióticos de amplio espectro como tetraciclina, ampicilina, etc.
Con la mejora de la condición de absorción intestinal, se puede prescribir una terapia oral a largo plazo con tetraciclina (1-2 g/día) por hasta 5, incluso 9 meses, luego un tratamiento intermitente para mantener la remisión (1 g cada dos días o 3 días en 1 semana con un descanso de 4 días por hasta 1-3 años), penicilina-V, etc. Algunos médicos creen que los antibióticos se deben utilizar de forma continua durante 3 años.
Se describe el efecto del tratamiento a largo plazo con Biseptol. En los últimos años, han aparecido numerosos agentes antibacterianos nuevos (perfloxacino, intetrix, azitrociclina, etc.) con un amplio espectro de acción, que podrían resultar prometedores en el tratamiento de pacientes con enfermedad de Whipple.
A diferencia del rápido efecto clínico, los cambios morfológicos en el intestino delgado suelen disminuir notablemente solo después de varios meses. Los bacilos de Whipple desaparecen con relativa rapidez, mientras que los macrófagos PAS-positivos permanecen durante varios meses o incluso años. La reaparición de los bacilos de Whipple en la mucosa intestinal meses antes de la recaída y su persistencia durante el tratamiento antibiótico es un signo de resistencia al tratamiento.
Las recaídas de la enfermedad suelen aparecer tras suspender los antibióticos, incluso tras una administración prolongada. Por lo tanto, algunos recomiendan el tratamiento de por vida. El tratamiento antibiótico de las exacerbaciones recurrentes de la enfermedad también es eficaz si se prescribe otro fármaco.
En caso de malabsorción, se realiza una terapia sustitutiva sintomática para corregir la deficiencia existente del paciente. Se administran líquidos, electrolitos y preparaciones proteicas según esté indicado. En caso de anemia, se prescriben preparaciones de hierro y ácido fólico si es necesario. Se recomienda la administración de vitamina D y calcio al menos hasta que desaparezca la diarrea. En caso de tetania, se administran preparaciones de calcio por vía parenteral. En caso de diarrea, se utilizan astringentes y agentes envolventes (arcilla blanca, carbonato de calcio, dermatol, etc.). Puede ser útil prescribir Smecta, un adsorbente activo, protector de la membrana mucosa. En caso de insuficiencia adrenocortical, están indicados los corticosteroides.
Dado que los antibióticos de tetraciclina forman complejos poco solubles con calcio, magnesio, hierro y otros iones metálicos, a los pacientes que necesitan eliminar la deficiencia de estos elementos se les prescriben otros antibióticos.
La dieta para la enfermedad de Whipple debe ser alta en calorías, rica en proteínas con el agregado de dosis terapéuticas de vitaminas, pero de fácil digestión.
Los pacientes están bajo observación en el dispensario. Además del examen clínico, es necesario repetir la biopsia del intestino delgado periódicamente: de 2 a 4 meses después del inicio del tratamiento y, posteriormente, una vez al año tras finalizar la quimioterapia.
El pronóstico de la enfermedad de Whipple solía ser absolutamente desfavorable. Los pacientes fallecían meses o años después del diagnóstico por agotamiento o infección. Actualmente, el pronóstico es favorable. Hay informes de pacientes que sobreviven muchos años.
El reconocimiento oportuno de la enfermedad y sus recaídas es esencial para el pronóstico.