Intoxicación por plaguicidas

Los pesticidas son sustancias químicas diseñadas para proteger los cultivos de diversas plagas y enfermedades. Pero ¿son realmente seguros para los humanos? La experiencia demuestra que el peligro de intoxicación por pesticidas existe, y la intoxicación puede ser bastante fuerte y las consecuencias graves. Entonces, ¿qué tan dañinos son los pesticidas y qué hacer si se intoxica con estas sustancias químicas?

Epidemiología

En los últimos diez años, el uso de productos químicos tóxicos en la agricultura ha disminuido ligeramente, pero las intoxicaciones por plaguicidas siguen siendo una de las principales causas de intoxicación química. Con mayor frecuencia, se registran intoxicaciones masivas por plaguicidas, lo cual es especialmente relevante para los países en desarrollo. Por ejemplo, en Nicaragua, el 80 % de las intoxicaciones por plaguicidas son de carácter profesional masivo.

En promedio, entre todas las intoxicaciones, los daños causados por plaguicidas representan aproximadamente el 12%, una cifra considerable. Las intoxicaciones se registran principalmente en zonas rurales. [ 1 ]

Causas intoxicación por plaguicidas

Dependiendo de la causa, la intoxicación por plaguicidas se divide en profesional y doméstica.

• Las intoxicaciones profesionales incluyen las que se producen en quienes trabajan en plantas de fabricación de pesticidas, plantas de tratamiento de semillas o empresas agrícolas y de jardinería. Pueden ocurrir durante el mantenimiento de equipos de procesamiento, la liberación accidental de pesticidas o el consumo de alimentos o agua con trazas de sustancias tóxicas. También pueden producirse intoxicaciones al trabajar con plantas procesadas, por ejemplo, si un jardinero está podando o desherbando. Sin embargo, en la mayoría de los casos de intoxicación profesional por pesticidas, la causa es el incumplimiento de las normas de seguridad, por ejemplo, si se trabaja sin el equipo de protección personal. Con frecuencia se infringen las normas de transporte y almacenamiento de reactivos químicos y no se respetan los plazos de visita a huertos y campos procesados.
• La intoxicación doméstica es común entre personas que no tienen contacto profesional con pesticidas. Por ejemplo, muchos residentes de verano almacenan incorrectamente los productos químicos en sus viviendas, donde pueden confundirse fácilmente con otros y utilizarse para otros fines. Además, son frecuentes los casos de uso de envases de pesticidas para almacenar alimentos, lo cual es absolutamente inaceptable. Algunos jardineros cultivan sus tierras sin observar las normas de seguridad. Todo esto puede provocar una intoxicación grave por pesticidas. [ 2 ]

Factores de riesgo

Los siguientes grupos de población son los más susceptibles al envenenamiento por pesticidas:

• trabajadores de las industrias química y agrícola;
• residentes de verano, jardineros, cultivadores de hortalizas;
• niños y personas mayores.

Las intoxicaciones suelen ser accidentales, no intencionadas. Los siguientes factores agravan el cuadro clínico:

• enfermedades crónicas, cirugías recientes;
• corta edad de la víctima;
• alcoholismo;
• estrés frecuente, desnutrición, enfermedad mental. [ 3 ]

Patogenesia

Los pesticidas son un término colectivo que designa compuestos químicos de diferentes composiciones que pueden proteger cultivos y animales de enfermedades y plagas. Su uso es técnicamente sencillo, económico y bastante eficaz, por lo que suelen ser utilizados tanto por organizaciones agrícolas profesionales como por jardineros aficionados.

Los pesticidas son muchos compuestos químicos que difieren en su estructura y dirección de acción. Actualmente, se conocen varias de sus clasificaciones:

• insectoacaricidas – agentes que afectan a los insectos dañinos;
• nematicidas: pesticidas para matar gusanos;
• raticidas – agentes dirigidos contra roedores;
• herbicidas: agentes que destruyen las malas hierbas, etc.

Según su estructura química los plaguicidas pueden ser organoclorados, mercuriales, arsénicos, fenólicos, organofosforados, etc.

Las diluciones convencionales de las preparaciones recomendadas para su procesamiento se consideran poco tóxicas, poco estables y sin propiedades acumulativas. Sin embargo, la intoxicación aguda, subaguda o crónica puede producirse cuando los pesticidas entran directamente en el cuerpo humano. Asimismo, cualquier dosis de pesticidas posee propiedades xenobiotóxicas y puede causar ciertos trastornos en el organismo.

El principal mecanismo de influencia tóxica es la reacción de estimulación de los procesos de radicales libres, regulados por el sistema antioxidante. La estabilidad de los indicadores funcionales y estructurales de las membranas biológicas se ve alterada, lo que conlleva una alteración de la organización estructural y funcional de las células. En general, estos cambios causan un fallo en el funcionamiento sistémico del organismo, en el curso de las reacciones adaptativas y protectoras, lo que conlleva el desarrollo de estados de inmunodeficiencia. [ 4 ]

Síntomas intoxicación por plaguicidas

Los signos de intoxicación aguda leve por pesticidas incluyen cefalea, mareos, debilidad en brazos y piernas, deterioro repentino de la visión, dispepsia y aumento de la salivación. Los pacientes suelen estar inquietos y ansiosos. La exploración revela constricción pupilar, respuesta insuficiente a los estímulos luminosos, aumento del espasmo de acomodación y deterioro de la adaptación a la oscuridad. Se observa nistagmo con abducción extrema de los globos oculares, hinchazón facial e hiperhidrosis.

Los primeros síntomas no aparecen inmediatamente, ya que la intoxicación por pesticidas se manifiesta en ciertas etapas:

• la fase latente, que dura desde el momento de la intoxicación hasta los primeros síntomas visibles, y puede durar desde un par de horas hasta varios días;
• fase precursora: se caracteriza por signos de intoxicación no específica (náuseas, vómitos periódicos, debilidad y fatiga, dolor de cabeza);
• la fase de intoxicación creciente (aparecen signos específicos de intoxicación por pesticidas).

Una condición patológica subaguda se caracteriza por una reacción débil del organismo a los efectos tóxicos y un proceso de intoxicación más prolongado. Sin embargo, los niños y los pacientes debilitados pueden ser más sensibles a las sustancias tóxicas.

La intoxicación crónica se caracteriza por cefaleas persistentes (generalmente en las sienes), pesadez general, mareos, pérdida de memoria, trastornos del sueño y del apetito, náuseas y disminución del rendimiento. Con frecuencia se registran bradicardia y disminución de la presión arterial. Algunos pacientes presentan trastornos del sistema biliar, alteración de la secreción gástrica y, a menudo, reacciones alérgicas como dermatitis y bronquitis. [ 5 ]

Complicaciones y consecuencias

Las consecuencias de la intoxicación dependen de muchos factores:

• por la cantidad de veneno que ha entrado en el cuerpo;
• del grado de plenitud del estómago (si se ingirió el veneno);
• sobre la rapidez con la que se prestaron primeros auxilios a la víctima.

En general, las consecuencias pueden ser las siguientes:

• deterioro de la visión, daño al nervio óptico;
• paresia, parálisis de brazos y piernas;
• úlcera de estómago;
• daño hepático tóxico;
• pancreatitis aguda;
• desarrollo de psicosis y otros trastornos del sistema nervioso;
• insuficiencia respiratoria aguda;
• insuficiencia cardíaca;
• insuficiencia renal aguda;
• encefalopatía;
• coma;
• muerte del paciente.

La intoxicación grave por pesticidas se acompaña de un estado comatoso. En un coma profundo, la víctima pierde sensibilidad, se pierden los reflejos tendinosos, se produce hipotensión muscular y baja la presión arterial. Si no se proporciona asistencia, la persona puede morir. [ 6 ]

Diagnostico intoxicación por plaguicidas

A todos los pacientes ingresados en el hospital con intoxicación por pesticidas se les realiza un examen clínico general, que incluye:

• análisis de sangre y orina, bioquímica sanguínea;
• electrocardiografía, examen ecográfico de la cavidad abdominal y de los órganos del tórax;
• radiografía de tórax;
• electroencefalografía.

El diagnóstico bioquímico clínico general implica la evaluación de la capacidad funcional de los riñones y el hígado utilizando métodos estándar aceptados.

La auscultación de los órganos respiratorios revela respiración dificultosa y sibilancias secas. El sistema cardiovascular presenta taquicardia, que evoluciona a bradicardia. Los ruidos cardíacos están apagados; el electrocardiograma muestra una prolongación notable del intervalo PQ y una reducción de las ondas P y T, lo que indica una supresión inicial del nódulo sinusal. Se observan cambios en el electrocardiograma durante una semana desde la intoxicación por pesticidas.

La electroencefalografía permite detectar una actividad de fondo moderadamente alterada, que se manifiesta en una alteración en la organización de la actividad cerebral básica.

Los análisis de laboratorio muestran una disminución de la concentración de oxígeno en la sangre, una desviación hacia la acidosis, falta de potasio, síntomas de aumento de la coagulación sanguínea y una disminución de la actividad de la colinesterasa.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial es apropiado con otras intoxicaciones por anticolinesterasa; en primer lugar, se considera la intoxicación con fármacos como proserina, pilocarpina y galantomina. Al diferenciarlos, es necesario tener en cuenta que estos fármacos inhiben transitoriamente la colinesterasa, por lo que su actividad es fácilmente inhibida por la atropina. En caso de intoxicación por pesticidas, el efecto de los venenos persiste durante un tiempo prolongado y la atropina solo actúa después de varias inyecciones anticolinérgicas.

Además, la intoxicación se diferencia del edema pulmonar, la apendicitis aguda y la peritonitis, y el accidente cerebrovascular agudo. [ 7 ]

Tratamiento intoxicación por plaguicidas

En caso de intoxicación por pesticidas, se debe administrar una terapia de desintoxicación inespecífica dentro de las primeras 1-2 horas desde el inicio de la intoxicación, que incluye una ducha abundante con detergente, el uso de laxantes salinos y un lavado gástrico seguido de la administración de un sorbente. Se recomienda beber abundante agua alcalina (hasta dos o tres litros al día), administrar simultáneamente diuréticos, administrar reopoliglucina (o reosorbilato, hasta 400 ml al día) y realizar un tratamiento sintomático.

En caso de intoxicación grave, durante las primeras 48 horas se prescribe una solución de sorbitol o sulfato de magnesio (25 g por vaso de agua tres veces al día), lo que conduce al desarrollo de diarrea osmolar.

En caso de intoxicación aguda por plaguicidas, el antídoto es sulfato de atropina al 0,1 %, administrado en una cantidad de 1 a 2 ml. Es posible volver a administrar el antídoto cada media hora hasta que desaparezcan los síntomas del síndrome colinérgico.

La intoxicación grave requiere la administración adicional de reactivadores de la colinesterasa:

• bromuro de dipiroxima al 15% 1 ml por vía intravenosa o intramuscular hasta tres veces al día con un intervalo mínimo de 1 hora;
• Dietixima al 10% 1-2 ml durante los dos primeros días.

La administración de medicamentos de emergencia no suele ir acompañada de efectos secundarios clínicamente significativos. Sin embargo, no se puede descartar la posibilidad de una reacción alérgica. En tal caso, se toman medidas urgentes para sustituir el fármaco por otro análogo farmacológico.

El segundo día se realizan diagnósticos adicionales para determinar si existen alteraciones en las funciones básicas del organismo.

Primeros auxilios en caso de intoxicación por pesticidas

Los primeros auxilios comienzan con el bloqueo de emergencia de la sustancia tóxica para evitar su entrada al cuerpo. De ser necesario, utilice un respirador o una máscara de gas y retire a la víctima del área afectada por la sustancia química tóxica. Quítele la ropa y trate las zonas expuestas del cuerpo con una solución de amoníaco al 5 % o agua pura.

En caso de ingestión de solución de pesticida, se debe limpiar inmediatamente el estómago y los intestinos:

• provocar el vómito bebiendo primero varias tazas de agua y una taza de agua con una pequeña cantidad de jabón disuelto en ella;
• Darle a la víctima un laxante (cualquiera, excepto aceite de ricino).

Tras limpiar el estómago e intestinos, ofrézcale al paciente un vaso de leche o caldo de avena, acostándolo y descansándolo. Si se queja de debilidad, puede ofrecerle una taza de café fuerte sin azúcar.

Se debe llamar a una ambulancia o trasladar urgentemente a la persona al departamento de emergencias del hospital. [ 8 ]

Prevención

Las medidas preventivas para evitar la intoxicación por pesticidas incluyen las siguientes recomendaciones:

• Si su actividad profesional implica la producción, envasado o transporte de plaguicidas, debe utilizar todo el equipo de protección personal necesario, lavarse las manos y la cara con frecuencia, enjuagarse la boca y evitar el contacto directo con productos químicos.
• Es importante garantizar el almacenamiento adecuado de los plaguicidas: en recipientes herméticos, con etiquetas adhesivas, en lugares inaccesibles para niños, ancianos y personas con discapacidad mental, lejos de las viviendas. El área de almacenamiento debe estar bien ventilada y sin posibles fuentes de ignición.
• Al manipular o diluir pesticidas, asegúrese de que no haya personas cerca, especialmente niños. No olvide las precauciones de seguridad.
• Si tiene alguna sospecha de intoxicación por pesticidas, debe buscar ayuda médica lo antes posible: un toxicólogo, un epidemiólogo o un especialista en enfermedades infecciosas.

Pronóstico

Los pesticidas son sustancias tóxicas bastante peligrosas. Sin embargo, en la agricultura y el sector agrícola, es bastante difícil obtener una buena cosecha sin ellos. Por lo tanto, si se toman todas las medidas de seguridad, estos productos químicos no representan un peligro para los humanos. No obstante, la intoxicación por pesticidas es bastante común. Se trata de una afección dolorosa causada por la ingestión de pesticidas. La intoxicación aguda es la más frecuente y requiere atención médica de emergencia.

Antes de la llegada del médico, el entorno inmediato de la víctima debe brindar primeros auxilios. El pronóstico de vida y salud del paciente depende en gran medida de ello. Si la ayuda se brindó de manera oportuna y completa, la intoxicación por pesticidas puede curarse sin consecuencias negativas para el organismo.