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Epilepsia alcohólica: signos previos a un ataque
Último revisado: 04.07.2025
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Hoy en día, el problema del alcoholismo y sus consecuencias para el organismo es grave en todo el mundo. Según las estadísticas, siempre hay un cierto porcentaje de alcohólicos en la sociedad. Pero incluso entre ellos, hay un cierto porcentaje de personas que se encuentran en una condición particularmente grave y crítica. Una de estas afecciones es la epilepsia alcohólica, una enfermedad grave que se acompaña de ataques y convulsiones.
Esta afección puede explicarse por cambios patológicos graves en el cerebro que se producen con el consumo prolongado de alcohol. Inicialmente, la exacerbación ocurre cuando la persona bebe alcohol, y posteriormente puede observarse durante el período en que no bebe alcohol.
Epidemiología
Según diversos datos estadísticos, la epilepsia alcohólica se diagnostica en aproximadamente entre el 2 % y el 5 % de las personas que abusan del alcohol durante un tiempo considerable. De estas, aproximadamente el 15 % desarrolla trastornos de personalidad graves. La enfermedad afecta por igual a hombres y mujeres. Asimismo, el 75 % de quienes padecen epilepsia abusan del alcohol durante 5 años o más.
Como lo confirma la práctica, la epilepsia no puede curarse por completo. Por ello, en el 98 % de los casos no se cura o reaparece con el consumo, incluso de pequeñas cantidades de alcohol. Una crisis siempre va seguida de otra; nunca son aisladas. También se ha establecido que el 70 % de los pacientes tienen una salud mental normal, el 20 % presenta disminución de la inteligencia o demencia, y el 10 % presenta desviaciones mentales moderadas o evidentes.
Causas epilepsia alcohólica
Las principales causas de patología cerebral grave son el consumo prolongado de alcohol. Además, los traumatismos craneoencefálicos, las infecciones, los procesos inflamatorios y la aterosclerosis son desencadenantes del desarrollo de crisis epilépticas.
La causa también puede ser una crisis epiléptica previa, que provocó cambios irreversibles en la corteza cerebral. Estos son los que posteriormente provocan nuevas crisis. Se ha comprobado que no existen crisis aisladas. Si hubo una, tarde o temprano se producirá otra. Con el tiempo, las crisis tienden a volverse más frecuentes e intensas, y a ocurrir en cualquier momento, independientemente de si la persona ha bebido o no.
Factores de riesgo
El grupo de riesgo incluye a las personas que abusan del alcohol: quienes beben en grandes cantidades durante un período prolongado. También corren riesgo quienes consumen alcohol barato y de baja calidad, mezclas, sustitutos y falsificaciones. Existe también un alto riesgo de sufrir un nuevo episodio, si ya se ha observado.
Patogenesia
La patogénesis se basa en un cambio patológico en la estructura y función cerebral. En primer lugar, se interrumpen las conexiones interneuronales en la corteza cerebral y las estructuras subcorticales. Las sinapsis entre neuronas, es decir, las neuronas mismas, se destruyen gradualmente. Se considera que el trastorno más peligroso es la alteración de la regulación neuroendocrina del sistema hipotálamo-hipofisario.
Un aumento repentino de la actividad epiléptica se asocia a una reacción de las estructuras celulares y tisulares del cerebro. Suele ser consecuencia de una excitación o irritación excesiva, especialmente ante la exposición a toxinas y altas temperaturas.
Síntomas epilepsia alcohólica
Los síntomas principales son desmayos y pérdida repentina del conocimiento, calambres y ardor. Todo esto se acompaña de una sensación de compresión y torsión en los músculos de las extremidades, y con menos frecuencia, en el cuello. En casos graves de la enfermedad, cuando se vuelve crónica, los ataques pueden repetirse una y otra vez, incluso varias veces al día. Los alcohólicos suelen sentir ardor, dolor e hinchazón en las extremidades, sin calambres.
A menudo, las convulsiones se acompañan de ataques y alucinaciones, típicos de los alcohólicos. Esto ocurre especialmente cuando los alcohólicos se arman de valor y dejan de beber por sí solos. En este caso, la convulsión se desarrolla como una reacción del cerebro, después de varios días. El sueño se altera, el delirio alcohólico continúa progresando: la persona comienza a delirar, aparecen escalofríos y sube la temperatura corporal. El paciente se vuelve agresivo, iracundo, susceptible y quisquilloso. La concentración disminuye drásticamente y se produce un deterioro de la personalidad.
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Primeros signos
Las manifestaciones clínicas de la epilepsia alcohólica son similares a las de la epilepsia común. Sin embargo, conserva sus características propias. La persona se vuelve agresiva, amargada y critica todo. El comportamiento, la coordinación de movimientos, el habla y el sueño se ven alterados gradualmente. Pueden aparecer imágenes, visiones y sueños muy coloridos y realistas. La persona se vuelve emocionalmente sobreexcitada y desenfrenada.
El hecho de que una convulsión ya haya comenzado o esté a punto de comenzar se manifiesta por fuertes calambres musculares, contracción del pecho, respiración ronca, labios azulados y piel pálida. Algunas personas experimentan náuseas y, con menos frecuencia, vómitos, sensación de falta de aire y dolor en diversas partes del cuerpo.
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Precursores de la epilepsia alcohólica
A primera vista, parece que las convulsiones epilépticas comienzan de forma repentina y aterradora. Sin embargo, esto está lejos de ser cierto. Las convulsiones nunca son repentinas, sino que tienen muchos precursores. Primero, se produce un aumento brusco de la sensibilidad y la susceptibilidad de la persona, con una sensación de frío que se sustituye repentinamente por calor.
Las sensaciones visuales también cambian: pueden aparecer diversos "puntos" y "figuras" ante los ojos. La persona no puede percibir con precisión los objetos que tiene frente a sí, tiene ideas erróneas sobre la relación entre distancias, objetos e imágenes, y en ocasiones se pierde la conexión espacio-temporal. El bienestar general empeora notablemente; aparecen dolores de cabeza, alteraciones del sueño, debilidad, fatiga y depresión. Una sensación de melancolía, tristeza y apatía puede apoderarse de la persona sin motivo aparente.
La persona experimenta cambios bruscos de humor: desde muy positivos hasta extremadamente negativos, llegando incluso a pensamientos suicidas. Suelen aparecer alucinaciones auditivas, la sed puede aumentar, la inmunidad puede mejorar o, por el contrario, disminuir drásticamente. En caso de intoxicación grave, aparecen escalofríos y la temperatura corporal aumenta.
Justo antes del ataque, la persona suele gritar con fuerza, caer al suelo y comenzar a convulsionar y a sufrir espasmos. La causa del grito suele ser un espasmo de la glotis, así como espasmos en los músculos pectorales. Los síntomas del inicio del ataque pueden presentarse varios días antes de su manifestación.
Etapa
La enfermedad se desarrolla en varias etapas. Primero, aparece una reacción epiléptica, que se manifiesta como una convulsión. Externamente, difiere poco de una convulsión epiléptica normal. Con frecuencia se presenta en personas que no son adictas al alcohol ni a las drogas, sino que simplemente consumen alcohol ocasionalmente. Por lo general, el ataque ocurre al día siguiente. Es frecuente que se observe después de festividades multitudinarias en un cierto porcentaje de la población bebedora. La causa suele ser el consumo excesivo de alcohol o de bebidas de baja calidad. En ocasiones, se debe a una mezcla de drogas suaves o especias. Esta epilepsia se cura fácilmente, principalmente inmediatamente después de la eliminación de la sustancia tóxica del cuerpo; por lo general, no se producen ataques repetidos.
La segunda etapa es el desarrollo del síndrome epiléptico, en el cual se presenta un estado convulsivo. La persona desarrolla un aura en forma de trastornos mentales, representados por diversas ideas ilusorias y alucinógenas. Gradualmente, se incorporan trastornos vegetativos, en particular sudoración, dolor de cabeza y escalofríos. Las convulsiones, por lo general, no son aisladas. Casi siempre se presentan múltiples casos.
La tercera etapa es la epilepsia alcohólica. Esta es la etapa más grave y constituye una manifestación del alcoholismo verdadero. Se presenta en pacientes con un largo historial de alcoholismo que consumen alcohol regularmente durante más de cinco años. Se trata de una etapa avanzada de la patología, en la que se presentan frecuentes atracones y se desarrolla psicosis.
Síntomas de la epilepsia alcohólica antes de un ataque
Un tiempo antes del ataque, se desarrollan los síntomas precursores: el estado emocional de la persona cambia drásticamente, se vuelve perezosa, apática o, por el contrario, agresiva y amargada. La salud de la persona se deteriora drásticamente: pueden aparecer náuseas y vómitos, debilidad general, escalofríos y dificultad para respirar. Después, la persona cae al suelo, comienza a convulsionar y se libera saliva. En general, los síntomas se asemejan a los de una crisis epiléptica.
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Ataque de epilepsia alcohólica
El ataque se desarrolla en varias etapas. En primer lugar, el estado del sistema nervioso central cambia bruscamente, se afecta la corteza cerebral y se altera la inervación de las estructuras principales. En este contexto, se desarrollan síndromes convulsivos, contracciones musculares anormales, movimientos corporales involuntarios, hipercinesia y paresia. Se ven afectados tanto los músculos esqueléticos como los faciales.
En esta etapa, es importante realizar un diagnóstico correcto, por lo que la persona debe dejar de beber, armarse de valor y acudir al médico. Es necesario realizar un diagnóstico diferencial para diferenciar con precisión el síndrome convulsivo alcohólico de las convulsiones que se producen bajo la influencia de diversos factores desfavorables o como efecto secundario de enfermedades concomitantes. Es importante distinguirlo de una crisis epiléptica.
Al descartar otras enfermedades con manifestaciones clínicas similares, se diagnostica epilepsia alcohólica. En la mayoría de los casos, el diagnóstico se basa en un consumo excesivo y constante de alcohol durante varios años. También se producen cambios radicales en el cerebro.
El ataque en sí se manifiesta como una convulsión, que se manifiesta en contracciones involuntarias de todo el cuerpo, convulsiones no solo en las extremidades, sino también en partes individuales del cuerpo. Además, estos ataques pueden ser provocados por un fuerte arrebato emocional o estrés.
Formas
La clasificación de la epilepsia se basa en la extensión de la lesión y las características del proceso patológico. Existen cinco tipos principales de epilepsia.
La forma idiopática implica una patología cuya causa no está del todo clara. Esto incluye casos en los que una persona no ha consumido bebidas alcohólicas durante mucho tiempo, pero los ataques persisten.
En la forma criptogénica, se sabe con certeza que existe una causa específica para los ataques, pero no es posible diferenciarla con precisión. Puede ser una reacción no solo al alcohol, sino también el resultado de diversas lesiones, daños y patologías progresivas del cerebro.
La epilepsia sintomática es secundaria, con una sola convulsión registrada, durante la cual se produjo un daño irreversible en la corteza cerebral. Posteriormente, se presentan convulsiones repetidas y múltiples.
En la patología generalizada, todo el cerebro está involucrado en la manifestación de un ataque; no es posible determinar con claridad la causa y la localización del proceso patológico.
La epilepsia focal es una patología en la que el desarrollo del proceso patológico se produce exclusivamente como resultado de daño en una o varias áreas del cerebro. El daño suele ocurrir como resultado de la exposición prolongada del cerebro al alcohol o del consumo de alcohol de baja calidad, lo que resulta en el desarrollo de procesos patológicos.
Complicaciones y consecuencias
Las consecuencias de la epilepsia alcohólica son muy graves. La enfermedad es incurable. En primer lugar, esta enfermedad implica trastornos cerebrales que conllevan fallos adicionales en los sistemas nervioso y endocrino, disminución de la inmunidad y la interrupción del funcionamiento normal de todos los órganos y sistemas del cuerpo. Las patologías progresan, se superponen y, en última instancia, conducen a enfermedades mortales que no tienen tratamiento. Con frecuencia, las enfermedades infecciosas se desarrollan en un contexto de disminución de la inmunidad.
Una complicación peligrosa es el desarrollo de un estado epiléptico, que provoca convulsiones frecuentes y regulares, que gradualmente conducen a un edema cerebral y coma profundo. La respiración y la función cardíaca pueden detenerse. El estado epiléptico se trata exclusivamente en el hospital. Si la situación empeora, es necesario llamar a una ambulancia lo antes posible.
Otra faceta de la epilepsia de origen alcohólico son los profundos cambios psicológicos que experimenta la persona. La epilepsia suele ir acompañada de trastornos de personalidad, en los que la persona cambia hasta quedar irreconocible. La persona pierde todo interés en el trabajo y se concentra en la bebida o en sus consecuencias.
La capacidad para trabajar disminuye drásticamente. La persona es incapaz de realizar incluso las tareas más básicas y no puede concentrarse. La productividad laboral, el tiempo invertido y la concentración disminuyen drásticamente. La persona no puede comunicarse con quienes la rodean, pierde habilidades comunicativas, no puede evaluar adecuadamente las críticas y se vuelve agresiva, brusca y grosera. Tanto en casa como en el trabajo, inicia escándalos, a menudo se ofende injustificadamente o culpa a los demás. Por lo general, este estado ya no es susceptible de cambio.
El ataque en sí también es peligroso. Cualquier ataque en estado de intoxicación alcohólica puede resultar mortal. En la mayoría de los casos, las personas mueren por golpes durante las convulsiones. Una persona también puede atragantarse con su propia saliva, espuma o vómito durante una convulsión. Puede morderse la lengua, lo que provoca una hemorragia profusa, muy difícil y casi imposible de detener. Una persona puede atragantarse al tragarse la lengua.
Las consecuencias de las convulsiones no son menos peligrosas. La más peligrosa es el desarrollo del delirio alcohólico y la aparición de alucinaciones. Esta condición es peligrosa no solo para la persona, sino también para quienes la rodean. Durante y después de una convulsión, muchos alcohólicos se vuelven agresivos, pierden el control y desarrollan ideas obsesivas y visiones. A veces, surgen tendencias maníacas y suicidas. Con el tiempo, la epilepsia alcohólica, si no se trata, puede conducir al desarrollo de comportamiento antisocial, así como al deterioro del sistema nervioso y la destrucción de todos los órganos internos.
Diagnostico epilepsia alcohólica
Para diagnosticar la enfermedad, debe contactar a un narcólogo o neurólogo. Puede contactar a su terapeuta local, quien le recetará las pruebas necesarias y le derivará al médico adecuado. El médico realiza un historial clínico: recopila información general sobre la persona, su educación, trabajo, condiciones y características de su vida. Es importante saber si la persona tuvo problemas similares antes de desarrollar dependencia del alcohol, cómo lidió con el alcohol y cómo ha cambiado su actitud ahora. Esto puede ser fundamental para el diagnóstico, la elección de tácticas y estrategias de tratamiento, y también le permitirá elegir el enfoque psicológico óptimo.
El médico también tiene en cuenta el historial médico: cuánto tiempo hace que apareció la enfermedad, cuáles son las características de su evolución, cómo reacciona la persona a la enfermedad, si tomó alguna medida para dejar de beber o recuperarse, y cuáles fueron los resultados. ¿Tuvo crisis epilépticas previas? ¿Cómo se desarrollaron? ¿Cuánto duraron? ¿Qué medidas se tomaron para detenerlas?
A continuación, se realiza una evaluación y un examen del paciente, durante los cuales se emplean métodos tradicionales de investigación clínica. Se realizan palpación, percusión, auscultación, termometría, medición del pulso, la presión arterial y otros signos vitales. No existen métodos específicos para diagnosticar la epilepsia alcohólica. Si los datos obtenidos son insuficientes para establecer un diagnóstico definitivo, se prescriben estudios de laboratorio e instrumentales adicionales. También se realizan diagnósticos diferenciales.
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Pruebas
Si es necesario, se prescriben pruebas. Para determinar el cuadro general de la patología, se realizan análisis clínicos de sangre, orina y heces. Estos pueden ser muy informativos e indicar la evolución general de los procesos en el organismo, con base en los cuales se pueden planificar pruebas adicionales y esclarecedoras, así como elaborar un plan de exámenes adicionales.
Por lo tanto, un análisis de sangre puede mostrar un aumento en el número de leucocitos y linfocitos, lo que indica el desarrollo de una enfermedad viral o un proceso inflamatorio. Para aclarar los datos, se pueden utilizar métodos de investigación virológica y un inmunograma. Esto permitirá evaluar el estado de inmunidad, la composición sanguínea y el efecto del alcohol en el organismo. La activación de una infección persistente, así como la aparición de una nueva, y el desarrollo de un proceso infeccioso e inflamatorio como resultado, es bastante frecuente, ya que el alcohol altera significativamente la homeostasis, reduce los indicadores del sistema inmunitario y genera resistencia inespecífica.
Un nivel elevado de linfocitos y neutrófilos en sangre puede indicar el desarrollo de una infección bacteriana o disbacteriosis con predominio de cepas oportunistas, que se presenta en el contexto de una disminución de la inmunidad bajo los efectos del alcohol. En este caso, para aclarar los datos, podría ser necesario un estudio bacteriológico y un análisis de disbacteriosis.
Un número elevado de eosinófilos indica el desarrollo de una reacción alérgica, una mayor sensibilización del organismo y una producción excesiva de histamina y basófilos, mediadores tisulares. Esto se observa en alergias, enfermedades parasitarias e invasivas, y patologías autoinmunes. Con frecuencia, estas reacciones se desarrollan en respuesta al consumo de alcohol, ya que actúa como toxina y alérgeno. Un número elevado de linfocitos y eosinófilos puede indicar una intoxicación grave y justifica la realización de un estudio de sensibilidad a los alérgenos (las pruebas de escarificación son las más utilizadas), así como un análisis de inmunoglobulina E, indicadora de alergia. También se realiza, si es necesario, un análisis para determinar el nivel de inmunoglobulinas A y G, que indican el estado de la inmunidad local de las membranas mucosas. Esto puede proporcionar mucha información para determinar el estadio y las características de la evolución de la epilepsia.
El nivel de glóbulos rojos indica el estado del sistema hematopoyético. Una disminución puede indicar anemia, disfunción hematopoyética, desarrollo de tumores malignos y enfermedades de la médula ósea. El nivel de plaquetas es un indicador de la capacidad de coagulación de la sangre.
El análisis de orina también permite evaluar el estado funcional del organismo. En primer lugar, cualquier patología se acompañará de la aparición de sales y formaciones adicionales (oxalatos, salicilatos, bilirrubina) en la orina. En primer lugar, el análisis permite evaluar el estado de los riñones y de todo el sistema urinario. Indirectamente, también se puede evaluar el estado del hígado. Esto es muy importante, ya que estos órganos y sistemas se ven afectados principalmente por el alcoholismo. Una alta cantidad de proteínas y leucocitos en la orina indica el desarrollo de un proceso inflamatorio agudo. La aparición de sangre en la orina es una mala señal, ya que indica cambios degenerativos graves en los riñones y el hígado.
El análisis de heces también puede ser muy informativo. Permite obtener un cuadro clínico de los procesos patológicos que ocurren en el tracto gastrointestinal y el hígado, que también se ven afectados por el alcohol. La membrana mucosa se degenera, la peristalsis y la motilidad cambian, así como la composición y cantidad de enzimas. El análisis de heces puede identificar signos de disbacteriosis, infección intestinal y el desarrollo de una neoplasia maligna, que a menudo ocurre bajo la influencia del alcohol. Se pueden detectar rastros de sangre o sangre oculta en las heces, lo cual también es un signo extremadamente desfavorable que puede indicar el desarrollo de procesos necróticos y degenerativos en los intestinos y el estómago.
Diagnóstico instrumental
Si no se dispone de suficientes datos y resulta imposible realizar un diagnóstico preciso, se emplean métodos adicionales. Por ejemplo, un estudio encefalográfico permite determinar la naturaleza de la epilepsia. En la epilepsia de etiología alcohólica, es imposible identificar las anomalías habituales inherentes a la forma verdadera de la enfermedad.
En pacientes con alcoholismo, a pesar de la presencia de convulsiones, se observan ritmos normales de biocorrientes cerebrales, acordes con su edad. Todos los pacientes presentan signos de demencia.
En una tomografía computarizada o una resonancia magnética se puede detectar un agrandamiento de los ventrículos laterales del cerebro, que también es un signo distintivo de la patología alcohólica.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial se realiza para distinguir los signos de enfermedades con características similares. Por lo tanto, al detectar signos de convulsiones, es importante, en primer lugar, distinguir la epilepsia verdadera de la alcohólica. Esto se realiza fácilmente mediante métodos de investigación instrumental. Los más informativos pueden ser un encefalograma y una tomografía. La epilepsia alcohólica se reconoce fácilmente por los signos clínicos. Por lo tanto, puede desaparecer tras la eliminación del factor etiológico, es decir, con una abstinencia prolongada del consumo de alcohol. En cambio, la epilepsia verdadera no desaparece.
Tratamiento epilepsia alcohólica
El primer paso en el tratamiento del alcoholismo, y en especial de la epilepsia de origen alcohólico, es el deseo voluntario y consciente del propio paciente. Debe querer dejar de beber, querer cambiar algo en su vida. Sin este punto, no se puede hablar de recuperación ni de progreso en la terapia. En esta etapa, se requiere un enfoque cuidadoso del paciente.
Lea más sobre los métodos de tratamiento de la epilepsia alcohólica aquí.
Prevención
La principal medida preventiva es dejar de beber alcohol y mantener un estilo de vida saludable. Es necesario seguir todas las recomendaciones del médico y, si es necesario, asistir a consultas con un psicólogo, a clases grupales y mantener un estilo de vida saludable. En ningún caso se debe ignorar el primer ataque. Solo un tratamiento oportuno puede garantizar la recuperación y prevenir el desarrollo de un próximo ataque.
Es importante controlar los niveles de azúcar en sangre, medir la presión arterial constantemente y tomar los medicamentos necesarios para combatir el alcoholismo y las convulsiones. Es importante normalizar la alimentación, hacer ejercicio y practicar ejercicios de relajación y respiración. La natación y los deportes activos son muy beneficiosos.
¿Cómo evitar la epilepsia alcohólica después de beber en exceso?
La epilepsia alcohólica solo se puede prevenir eliminando el principal factor etiológico de la enfermedad: el alcohol. Si una persona acaba de salir de una borrachera, el riesgo de un ataque aumenta significativamente. Solo se puede evitar si se empieza gradualmente a hacer ejercicio físico ligero y a respirar correctamente.
Los ejercicios de relajación muscular y vascular pueden ser beneficiosos. Deben combinarse con paseos al aire libre, una alimentación adecuada y la ingesta de vitaminas. También se pueden tomar anticonvulsivos, medicamentos y decocciones de hierbas para normalizar la actividad del músculo cardíaco y los vasos sanguíneos del cerebro.
Pronóstico
La eficacia del tratamiento depende principalmente del propio paciente, ya que debe dejar el alcohol, y esta decisión debe ser consciente. Generalmente, si una persona no bebe alcohol y sigue todas las recomendaciones del médico, el pronóstico es favorable. Los ataques se pueden prevenir. Generalmente, al principio son recurrentes, pero gradualmente se vuelven cada vez más raros y finalmente desaparecen por completo. Si no se sigue el régimen ni las recomendaciones del médico, y se consume alcohol durante el tratamiento, el pronóstico puede ser extremadamente desfavorable, incluso mortal.
Esperanza de vida
Dado que la presencia de convulsiones epilépticas indica daño orgánico cerebral, la esperanza de vida puede variar. Algunas personas diagnosticadas con epilepsia alcohólica viven bastante tiempo, pero su calidad de vida suele verse considerablemente reducida. En primer lugar, el daño cerebral siempre progresa, provocando numerosas lesiones en órganos internos, vasos sanguíneos y trastornos mentales. También es necesario tener en cuenta que una persona está en constante riesgo, y cada nuevo ataque puede resultar en su muerte.