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Eritrocitos en orina: síntomas, consecuencias, diagnóstico
Último revisado: 04.07.2025
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El cuadro clínico cuando aparecen glóbulos rojos en la orina generalmente está causado por la patología de base.
El paciente puede quejarse de un cambio en el color de la orina, lo cual es posible en casos de eritrocituria grave. El color puede cambiar:
- sólo al inicio del proceso de micción (si está afectada la sección inicial de la uretra);
- sólo al final del proceso de micción (en caso de daño a la glándula prostática, parte cervical de la vejiga, abertura uretral interna);
- en todo el volumen de orina (en caso de patologías de la vejiga, uréteres, pelvis renal o parénquima renal).
Las quejas de dolor suelen acompañar a la litiasis urinaria, la cistitis y las crisis de ácido úrico. En otros casos, puede no haber dolor. El mayor peligro en este caso son los procesos tumorales en la vejiga y los riñones: en estos casos, los eritrocitos suelen encontrarse en la orina sin síntomas, y las patologías solo se detectan durante un examen aleatorio (por ejemplo, de rutina).
Síntomas como fiebre y glóbulos rojos en la orina son comunes a muchas infecciones genitourinarias. Para un diagnóstico preciso, el médico debe evaluar el cuadro clínico completo y realizar procedimientos diagnósticos adicionales.
Cuando la función renal está alterada, el cuerpo no elimina adecuadamente el agua y las sales, lo que causa hinchazón. La hinchazón se presenta por la mañana, en forma de párpados hinchados y bolsas bajo los ojos; al anochecer, este síntoma suele desaparecer. La presencia de glóbulos rojos en la orina y la hinchazón frecuente por la mañana son un signo inequívoco de problemas renales. Las enfermedades cardíacas se caracterizan por hinchazón "inferior" y "vespertina", cuando el líquido se acumula cerca de la mitad del día en las extremidades inferiores (principalmente en los tobillos y los pies).
¿Cómo se ve un glóbulo rojo en la orina?
Los glóbulos rojos en la orina con reacción isotónica se ven como discos amarillentos o rojos, cóncavos en dos planos. Si el ambiente es hipotónico o alcalino, los eritrocitos pueden aumentar de tamaño y volverse casi incoloros; en medicina, estas estructuras se denominan "sombras eritrocitarias". En condiciones ácidas o con orina concentrada, adquieren bordes irregulares y se arrugan. Los eritrocitos normales y alterados en la orina se visualizan bien mediante el método de microscopio de contraste de fases.
Como ya hemos mencionado, se considera normal cuando no hay glóbulos rojos en la orina, o su número es de 1, 2 o 3 en el campo visual. En cualquier caso, una línea en el resultado del análisis como "1, 2, 3, 5, 10 o más glóbulos rojos en la orina" debería ser alarmante. Es posible que el médico le recomiende repetir el examen.
Los glóbulos rojos en el sedimento urinario son:
- Eritrocitos alterados o lixiviados en la orina: sin hemoglobina, decolorados, con contornos simples o dobles, de tamaño reducido (en comparación con los eritrocitos normales). Estas estructuras se encuentran a menudo en orinas con baja densidad relativa, en un ambiente ácido (pH 5-6) o cuando permanecen en la orina durante un tiempo prolongado.
- Eritrocitos inalterados en la orina, con hemoglobina, con forma de disco (posiblemente lenticular, cóncava en dos planos). Estas estructuras son características de un entorno débilmente ácido, neutro o alcalino.
En cuanto a su morfología, los glóbulos rojos pueden diferir según la parte del tracto urinario de la que provienen. Por ejemplo, en las patologías renales, estas células son dismórficas (en el contexto de una gran cantidad de glóbulos rojos, pueden ser dismórficas e inalteradas).
Los glóbulos rojos inalterados, o los llamados frescos, en la orina indican daños en las vías urinarias, por ejemplo, la vejiga o la uretra.
Los eritrocitos dismórficos en la orina aparecen en caso de alteración del proceso de filtración en el filtro renal (con permeabilidad excesiva). Un alto nivel de células dismórficas indica principalmente una etiología renal de la enfermedad.
Sin embargo, se considera que el principal signo de problemas renales es la presencia simultánea de proteínas, glóbulos rojos y cilindros en la orina.
Los glóbulos rojos planos en la orina pueden indicar una patología del sistema urinario, acompañada, por ejemplo, de anemia ferropénica u otros tipos de anemia.
Los leucocitos y eritrocitos en la orina se detectan en el contexto de enfermedades infecciosas, así como en casos de pielonefritis, tumores de próstata o vejiga, enfermedades del tejido conectivo e incluso durante la exacerbación de la pancreatitis o la fiebre. Dado que el problema puede tener diversas causas, se recomienda repetir el análisis de orina, así como realizar un estudio adicional según Nechiporenko.
La presencia de proteínas y glóbulos rojos en la orina puede aparecer temporalmente, debido a una sobrecarga física intensa, estrés severo, hipotermia o procesos alérgicos. Durante el embarazo, esta combinación de indicadores desfavorables se observa debido a la presión mecánica sobre los riñones (normalmente, esto se detecta en etapas posteriores). Sin embargo, esta alteración también se detecta en otras enfermedades graves, por lo que es indispensable un diagnóstico de alta calidad.
La presencia de glóbulos rojos y hemoglobina en la orina se detecta con mayor frecuencia cuando la sangre entra en las vías urinarias, por ejemplo, en casos de glomerulonefritis, enfermedades inflamatorias o tumores. La presencia de hemoglobina sin glóbulos rojos en la orina se debe a la destrucción de estos últimos en los vasos sanguíneos. Esto es típico de la anemia hemolítica y puede presentarse en casos de intoxicación, enfermedades del bazo, alergias, infecciones y traumatismos. Estas enfermedades se caracterizan por un aumento de los niveles de hemoglobina en el plasma sanguíneo: debido al exceso de proteínas, esta supera la filtración glomerular y entra en la orina. Esta afección se considera bastante peligrosa y puede complicarse con insuficiencia renal.
En la orina de los deportistas se pueden detectar tanto glóbulos rojos como hemoglobina: este fenómeno es temporal y no se considera una patología.
La presencia de bacterias, leucocitos y eritrocitos en la orina indica una probable lesión infecciosa de los órganos urinarios. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las bacterias suelen entrar en la orina durante un análisis incorrecto. Por lo tanto, siempre se recomienda volver a analizar la orina.
La presencia de sales en grandes cantidades en el análisis también ayuda a realizar un diagnóstico preliminar. Si se detecta una pequeña cantidad de sales, no se considera una patología y podría indicar ciertas características de la dieta del paciente.
Las sales de urato y los eritrocitos en la orina en el contexto de una reacción ácida indican la posible presencia de cálculos de urato, un exceso de proteínas animales en la dieta y una intoxicación grave en el organismo.
Se encuentran oxalatos y eritrocitos en la orina en personas que consumen muchos alimentos con alto contenido de ácido oxálico. Esto también puede deberse a la formación de cálculos de oxalato, diabetes, patologías intestinales crónicas y pielonefritis.
Los fosfatos y los eritrocitos en la orina en el contexto de una reacción alcalina indican la presencia de cálculos de fosfato en el sistema urinario, que se forman cuando se altera el metabolismo del fosfato en el cuerpo (a veces se encuentran en personas que siguen una dieta vegetariana estricta).
El epitelio renal no suele detectarse en la orina de pacientes sanos. El epitelio y los eritrocitos en la orina pueden estar presentes en patologías inflamatorias que afectan los túbulos renales, así como en la glomerulonefritis.
Otro posible componente detectado en la orina es la bilirrubina. Este es un pigmento biliar que se forma con la destrucción de glóbulos rojos y la descomposición de la hemoglobina. Este componente suele estar presente en el análisis en cantidades mínimas que no se pueden determinar. La presencia de glóbulos rojos y bilirrubina en orina en grandes cantidades puede detectarse en procesos tumorales, cirrosis hepática y hepatitis.
Es importante correlacionar correctamente los resultados de dos análisis generales: sangre y orina. Por ejemplo, la eritrocituria suele presentarse simultáneamente con signos de un proceso inflamatorio o anemia. La eosinofilia y los eritrocitos en la orina pueden indicar la presencia de enfermedades dermatológicas no atópicas, reumatismo y procesos alérgicos. Sin embargo, en algunos casos, esta combinación también se presenta tras el uso prolongado de ácido acetilsalicílico o algunos antibióticos inyectables.
Se observan muchos glóbulos rojos en la orina en el contexto de factores infecciosos, traumáticos, autoinmunes, tóxicos, tumorales y mixtos. Un aumento significativo de los indicadores como resultado del análisis puede alarmar seriamente al paciente: la presencia de glóbulos rojos en la orina suele indicar el desarrollo de hemorragias en el sistema genitourinario, que pueden estar relacionadas tanto con lesiones como con procesos tumorales. Es posible realizar un diagnóstico correcto incluso tras una evaluación exhaustiva del paciente, la recopilación de sus síntomas y la aclaración de la naturaleza de la patología.
La presencia de un solo glóbulo rojo en la orina (1, 2 o 3) se considera normal y no requiere intervención médica. Lo mismo ocurre si se encuentran trazas de glóbulos rojos en la orina: en algunos casos, a criterio del médico, se puede recomendar una segunda prueba.
Diagnostico glóbulos rojos en la orina
Si se detectan glóbulos rojos en la orina del paciente, el médico debe realizar una serie de exámenes adicionales. En primer lugar, se interroga y examina al paciente, y se palpa la cavidad abdominal. En los hombres, es importante realizar un tacto rectal para detectar agrandamiento o inflamación de la próstata. En las mujeres, es importante un examen ginecológico.
Además, se examina al paciente para detectar ganglios linfáticos agrandados, presencia de hemorragias, petequias, etc.
La determinación de glóbulos rojos en orina se realiza microscópicamente durante un análisis general, uno de los estudios diagnósticos más comunes. Este análisis puede prescribirse para la mayoría de las enfermedades. Incluye la determinación de hasta dos docenas de indicadores, incluyendo la presencia y la cantidad de glóbulos rojos.
Los análisis de orina son obligatorios: se estudia la presencia de proteínas, la morfología de los glóbulos rojos, se comprueba la presencia de leucocitos y cilindros.
El examen microscópico del sedimento urinario ayuda a detectar:
- presencia de glóbulos rojos inalterados;
- la presencia de eritrocitos alterados (característicos de la glomerulonefritis) y cilindros eritrocitarios.
Además, se realiza un cultivo de orina (si se sospecha un proceso infeccioso en las vías urinarias). Si se sospecha tuberculosis urinaria, dicho cultivo se repite tres veces.
La citología del sedimento urinario está indicada si hay motivos para sospechar un tumor en las vías urinarias inferiores. En caso de procesos malignos en los riñones, este procedimiento no es informativo.
Se prescribe rutinariamente un análisis de sangre general con cálculo de la VSG, determinación del nitrógeno ureico en sangre y creatinina sérica. Si se sospecha glomerulonefritis, es recomendable evaluar el título de antiestreptolisina O, junto con la concentración plasmática de componentes del complemento.
El diagnóstico instrumental está representado principalmente por métodos de urografía excretora y examen ecográfico de los riñones derecho e izquierdo (el tracto urinario inferior no se examina mediante ultrasonido debido a su bajo contenido de información).
Se pueden recomendar los siguientes procedimientos auxiliares:
- tomografía computarizada;
- angiografía renal;
- pielografía ascendente;
- uretroscopia, cistoscopia;
- Biopsia de tejido renal (especialmente indicada cuando se detectan glóbulos rojos alterados en la orina).
[ Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la aparición de glóbulos rojos en la orina se realiza con las siguientes enfermedades:
- infecciones del tracto urinario (cistitis o uretrotrigonitis en pacientes femeninas, uretritis o prostatitis en pacientes masculinos);
- urolitiasis (formación de cálculos en los riñones, vejiga, uréteres);
- patologías vasculares (trombosis de la vena renal, infarto renal);
- procesos tumorales (oncología del riñón, pelvis renal, uréter, vejiga, próstata);
- procesos infecciosos (tuberculosis, malaria, endocarditis);
- glomerulonefritis;
- daño a los vasos dilatados en el contexto de un adenoma de próstata;
- Procesos necróticos en las papilas renales.
También es necesario tener en cuenta la posibilidad de patologías sanguíneas, que pueden provocar sangrado, así como hematuria durante el esfuerzo físico.
Otras patologías más raras que también requieren diferenciación incluyen la enfermedad poliquística renal, la endometriosis urinaria, la esquistosomiasis y la vasculitis hemorrágica y sistémica.
Complicaciones y consecuencias
La probabilidad de desarrollar efectos adversos y complicaciones debido a la aparición de glóbulos rojos en la orina no depende de su detección, sino de la causa inicial del trastorno. Por lo tanto, pueden surgir complicaciones si no se trata la pielonefritis, la urolitiasis, etc. La eritrocituria en sí misma es solo un síntoma, no un diagnóstico; por lo tanto, determinar la consecuencia de un síntoma es, como mínimo, inapropiado.
En cualquier caso, la presencia de glóbulos rojos en la orina requiere un examen más profundo para identificar las patologías subyacentes. Y solo con base en el diagnóstico final establecido podemos predecir posibles complicaciones.
Prevención
Es imposible determinar una prevención específica de la aparición de glóbulos rojos en la orina, ya que el desarrollo del trastorno se produce por muchas razones.
Para evitar el problema, es necesario seguir estas recomendaciones:
- evitar la hipotermia, especialmente en la zona lumbar, el abdomen y las ingles;
- establecer por sí mismo la dieta correcta, que ayudará a prevenir el desarrollo de litiasis urinaria e intoxicación;
- beber suficientes líquidos diariamente;
- evitar el esfuerzo físico excesivo;
- evitar lesiones a los órganos ubicados en la cavidad abdominal.
Debe visitar a su médico periódicamente para realizar exámenes preventivos de rutina.
Pronóstico
Cuando se encuentran glóbulos rojos en la orina, es bastante difícil determinar inmediatamente la gravedad del trastorno: la naturaleza de las consecuencias depende de la gravedad de la enfermedad que lo causó.
En la mayoría de los casos, la eritrocituria aislada tiene un pronóstico favorable. Los casos desfavorables son aquellos en los que se presentan eritrocitos en la orina en un contexto de proteinuria o síndrome nefrótico, lupus eritematoso sistémico, síndrome de Alport, nefritis extracapilar o tubulointersticial, enfermedad renal poliquística, tuberculosis, procesos tumorales, nefropatía por IgA con síndrome nefrótico e hipertensión arterial.