Escoliosis de la columna lumbar

La curvatura de la columna lumbar (escoliosis lumbar) suele desarrollarse como reacción compensatoria a una deformación primaria de la columna torácica, o bien se forma de forma primaria. Esta patología se caracteriza por un acortamiento unilateral de la extremidad inferior, así como una marcada asimetría en la cintura. El problema se desarrolla lentamente y puede corregirse en las primeras etapas, pero en etapas avanzadas puede causar complicaciones graves. [ 1 ]

Epidemiología

Actualmente, la escoliosis es un trastorno bastante común. Los médicos presentan pronósticos desalentadores y afirman que el problema solo empeorará con los años, debido al estilo de vida relativamente sedentario de la juventud moderna, el tiempo prolongado sentado frente al ordenador, la mala alimentación, etc.

La gran mayoría de los casos de escoliosis se presentan en escolares, en la etapa de formación activa del sistema musculoesquelético. En algunos pacientes, la patología persiste y progresa con los años.

Afortunadamente, los métodos de diagnóstico modernos permiten detectar la curvatura patológica incluso en la etapa de ausencia de manifestaciones clínicas.

Según las estadísticas generales, las deformidades de la columna lumbar son extremadamente comunes, especialmente en países europeos y Estados Unidos. Se observa una incidencia ligeramente menor en países africanos y asiáticos, donde el nivel educativo está claramente rezagado. En estos países, los niños pasan menos tiempo sentados en mesas y escritorios, pero se mueven mucho más. Sin embargo, son precisamente el estilo de vida sedentario y el tiempo prolongado e inadecuado sentado en un escritorio los principales factores que contribuyen a la formación de deformidades de la columna. La prevalencia de la escoliosis lumbar en la población adulta oscila entre el 2 % y el 32 %; un estudio reciente con voluntarios de edad avanzada mostró una prevalencia superior al 60 %. [ 2 ], [ 3 ] La prevalencia de la escoliosis lumbar degenerativa oscila entre el 6 % y el 68 %. [ 4 ], [ 5 ]

Las niñas sufren de escoliosis lumbar casi cinco veces más que los niños. Los expertos explican este hecho porque participan menos en actividades deportivas, pero dedican más tiempo al estudio.

Entre todos los tipos de curvaturas escolióticas, la más común es la escoliosis toracolumbar: se encuentra en 4 de cada 10 pacientes que tienen deformidad espinal.

Aproximadamente en el 15% de los pacientes se diagnostica únicamente escoliosis lumbar, que en la mayoría de los casos es asintomática y casi nunca se complica (las complicaciones se observan solo en el 3% de los casos).

Causas escoliosis lumbar

La deformación lateral del segmento lumbar de la columna vertebral puede ser causada por las siguientes razones:

• defectos congénitos de la columna vertebral;
• patologías genéticas;
• lesiones traumáticas, incluyendo fracturas, desplazamientos, etc.;
• complicaciones postoperatorias;
• tuberculosis ósea;
• inactividad física, estilo de vida pasivo;
• espacios para dormir y para trabajar mal organizados (lo que afecta especialmente a los niños);
• procesos degenerativos que afectan al sistema musculoesquelético, osteoporosis;
• reumatismo;
• enfermedades endocrinas;
• exceso de peso, sobrepeso;
• tumores que afectan la espalda y la columna vertebral;
• discos herniados intervertebrales;
• longitud desigual de las extremidades inferiores, forma anormal del pie (pie plano, etc.);
• parálisis cerebral, siringomielia;
• trastornos psicógenos;
• trastornos metabólicos.

Este trastorno se desarrolla con mayor frecuencia durante el período de crecimiento óseo, es decir, en la infancia y la adolescencia. En este caso, la escoliosis idiopática, una curvatura cuyas causas no se pueden determinar, ocupa el primer lugar.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo más comunes se consideran defectos congénitos:

• cambios degenerativos en los arcos vertebrales;
• semivértebras;
• segmento inferior subdesarrollado de la columna vertebral;
• número inadecuado de vértebras en las regiones lumbar y sacra (lumbarización);
• lesiones de nacimiento.
• En aproximadamente el 80% de los casos de escoliosis no idiopática, los factores de riesgo incluyen:
• sobrepeso;
• lesiones traumáticas de la espalda;
• parálisis cerebral, deformidades del pie, reumatismo;
• inactividad física, estilo de vida pasivo, debilidad del corsé muscular;
• período de embarazo.

El grupo de riesgo incluye a niños en edad escolar, estudiantes y oficinistas que se ven obligados a permanecer sentados en un escritorio o mesa durante largos periodos. Sin embargo, el problema no se presentaría con tanta frecuencia si el lugar de trabajo estuviera bien organizado.

Patogenesia

La columna vertebral consta de 32 a 34 vértebras. La sección espinal está representada por 5 vértebras L1-L5.

Las vértebras de diferentes secciones tienen formas diferentes, lo que se debe a sus diferentes propósitos y funciones. Normalmente, la columna vertebral presenta cuatro curvaturas fisiológicas. Específicamente, en la región lumbar, se presenta cifosis (una protuberancia hacia la espalda). Debido a esta curvatura, se desarrolla la flexibilidad espinal. [ 6 ]

Algunas lesiones espinales traumáticas, degenerativas o relacionadas con la edad provocan la aparición de curvaturas, además de las fisiológicas, patológicas. En la edad adulta, las causas más comunes son los procesos degenerativos-distróficos, la pérdida de masa ósea (osteoporosis) y el reblandecimiento óseo (osteomalacia). En algunas personas sometidas a cirugía de columna, la escoliosis se convierte en una consecuencia posoperatoria desfavorable. [ 7 ]

La deformación degenerativa suele diagnosticarse en pacientes mayores de 40 a 45 años. En personas mayores, y especialmente en mujeres, el trastorno suele desarrollarse en un contexto de osteoporosis. Con la combinación de estos factores patológicos, la columna vertebral pierde la capacidad de mantener una posición normal y se curva. [ 8 ]

En los procesos degenerativos, la columna vertebral pierde su estabilidad estructural y equilibrio. Con el aumento del ángulo del arco escoliótico, aumenta la degeneración de la columna vertebral, la cual está interconectada. Se observa un estrechamiento gradual de los discos intervertebrales, desgaste del cartílago y las superficies articulares, y dolor de espalda. [ 9 ]

Síntomas escoliosis lumbar

La escoliosis lumbar se acompaña de cambios notables en casi todo el cuerpo: el hombro se hunde, se encorva, la zona pélvica se curva y las extremidades inferiores se vuelven desiguales. A medida que el arco de la escoliosis aumenta, los síntomas se hacen más evidentes: se produce un crujido al caminar, dolor y parestesias.

Los primeros signos no aparecen de inmediato: al principio, se nota una ligera encorvadura, difícil de detectar para un profano. Posteriormente, aparecen otros síntomas, a los que ya se puede prestar atención:

• los hombros se vuelven asimétricos (ubicados en diferentes niveles);
• la cabeza se inclina hacia un lado;
• Visualmente se aprecia un arco de deformación desde la parte trasera;
• las caderas son de diferentes alturas;
• A menudo sufro de dolor lumbar;
• Las costillas de un lado son más convexas;
• aparecen trastornos digestivos;
• La neuralgia intercostal a menudo me molesta;
• Puede aparecer debilidad y entumecimiento de las extremidades.

El dolor en la escoliosis lumbar es uno de los primeros signos del trastorno. El dolor es persistente, se localiza en la parte baja de la columna vertebral y, a medida que el proceso progresa, los pacientes notan dolor en las caderas, la ingle, las articulaciones sacroilíacas, la rodilla, el tobillo, el pie y el tendón de Aquiles. A medida que la deformación empeora, los órganos internos se desplazan, su función se ve afectada y el síndrome de dolor se intensifica. [ 10 ]

Cuando se produce inclinación pélvica, los síntomas se intensifican. Aparecen los siguientes:

• dolor de cadera al caminar, cojera, tendencia a caer;
• rigidez motora;
• diferentes longitudes de miembros inferiores;
• disfunción del sistema urinario, genitales e intestinos;
• desequilibrio muscular (atrofia de algunos músculos en el contexto de un sobreesfuerzo de otros).

La escoliosis lumbar y la inclinación de la pelvis provocan un desequilibrio del tronco: se produce una inclinación gradual del eje del tronco hacia el vértice de la curvatura. [ 11 ]

Escoliosis lumbar en niños

Para determinar los síntomas de deformidad lumbar en un niño, los padres pueden realizar una pequeña prueba diagnóstica. Se le pide al niño que se ponga de pie, relaje los músculos y deje que los brazos cuelguen libremente a lo largo del cuerpo. Es necesario prestar atención a la uniformidad de la protrusión de las clavículas y los omóplatos, así como a la uniformidad de la altura de los hombros. En la siguiente etapa, el niño puede presentar una distorsión del torso, especialmente notable al inclinarse hacia adelante. Con un grado elevado de curvatura, el arco curvado de la columna vertebral se hace perceptible a simple vista.

En las primeras etapas de la patología, el problema prácticamente no se manifiesta externamente: el diagnóstico lo establece un especialista basándose en imágenes radiográficas.

La escoliosis es bastante frecuente en niños. Existen diversas explicaciones. En primer lugar, el cuerpo del niño crece y se desarrolla rápidamente, y muchos órganos y sistemas no siempre tienen tiempo para alcanzar el desarrollo de las estructuras vecinas. Es con esta confluencia de factores que se crean las condiciones favorables para el desarrollo de la curvatura espinal. El rápido crecimiento de las estructuras óseas, en un contexto de crecimiento lento del aparato ligamentoso-muscular, provoca cargas desproporcionadas en la columna vertebral. Como resultado, se produce deformación. [ 12 ]

Otro factor que influye en la aparición del problema es el aumento de la carga sobre la columna vertebral, que aún no está fortalecida. Los niños pequeños se ven obligados a cargar mochilas y bolsos escolares bastante pesados y a permanecer sentados en un escritorio durante mucho tiempo (lo cual no siempre es funcional ni cómodo). Todas estas razones pueden solucionarse si se les presta atención a tiempo.

Etapa

El cuadro clínico de la escoliosis lumbar depende del estadio de la enfermedad. Se conocen cuatro estadios de desarrollo patológico, cuyo criterio principal es el ángulo de deformación.

• La escoliosis lumbar de primer grado no suele presentar síntomas. Las molestias pueden manifestarse con dolores de cabeza periódicos, debilidad general, fatiga de espalda y dolor leve en la zona lumbar (especialmente después del trabajo rutinario). Solo un médico puede determinar la curvatura externamente. En algunos casos, es necesario realizar una radiografía o una resonancia magnética.
• La escoliosis lumbar de segundo grado se caracteriza por un ángulo visible de desviación de entre 11 y 25°. Si se le pide al paciente que se incline hacia adelante, se puede detectar una ligera asimetría de la columna vertebral y una diferente ubicación de los omóplatos y las caderas. El paciente se queja de dolor al intentar rotar el torso.
• La escoliosis lumbar de tercer grado se caracteriza por la aparición de un arco de curvatura de 26 a 50°. La manifestación externa de la deformación es clara: se aprecia una protuberancia costal pronunciada. El paciente se queja de dolor constante y movilidad limitada.
• La escoliosis lumbar de cuarto grado se acompaña de un aumento del arco deformado de más de 50°. Se trata de una curvatura avanzada de la columna vertebral.

Formas

Los médicos distinguen las siguientes variantes de escoliosis lumbar:

• La escoliosis lumbar idiopática es una curvatura cuya causa no se puede determinar. Según las estadísticas, estas deformaciones representan el 80 % de todas las detectadas.
• La escoliosis lumbar displásica es la variante más grave de la deformación, causada por una patología congénita del desarrollo de la sección correspondiente de la columna vertebral. La enfermedad se asocia con una alteración de los procesos metabólicos y del riego sanguíneo a los tejidos vertebrales y discales.
• La escoliosis degenerativa de la columna lumbar es una patología causada por lesiones degenerativas-distróficas, osteoporosis (pérdida de masa ósea) y osteomalacia (reblandecimiento óseo). Este tipo de patología es más común en personas mayores de 40-45 años. [ 13 ]
• La escoliosis toracolumbar es una curvatura que tiene su pico a nivel de las vértebras Th11-Th12.
• La escoliosis lumbosacra es una curvatura con el vértice a nivel de las vértebras L5-S1.
• La escoliosis lumbar en forma de C es una deformación con un arco de curvatura con el vértice a nivel de las vértebras L1-L2.
• La escoliosis lumbar izquierda es más típica en zurdos: se observan trastornos anatómicos de las vértebras y del mecanismo de soporte a la izquierda. En consecuencia, el arco de curvatura se desvía hacia la izquierda, lo cual se aprecia en la exploración externa.
• La escoliosis lumbar derecha se acompaña de una desviación de la columna vertebral (vértebras y estructuras de soporte) hacia la derecha. La curvatura derecha es más frecuente que la izquierda.

Complicaciones y consecuencias

La escoliosis lumbar puede causar numerosas complicaciones en los órganos internos. Esto se debe, en particular, a un cambio en la ubicación de ciertos órganos del lado deformado. Los sistemas urinario, digestivo, reproductivo y circulatorio son los más afectados.

Ya un tiempo después de la formación de un arco escoliótico en el cuerpo humano, el riesgo de desarrollar cambios irreversibles en el sistema cardiovascular aumenta significativamente. El flujo sanguíneo arterial no recibe suficiente oxígeno, el tamaño interno de algunas cámaras cardíacas aumenta y se presenta una afección con síntomas similares a la insuficiencia cardíaca pulmonar. Incluso después de la corrección de la deformidad escoliótica, los indicadores de actividad cardíaca no se normalizan. Y esta consecuencia no es la única. [ 14 ] Entre las complicaciones más comunes:

• síndrome de dolor crónico;
• trastornos del sistema digestivo y genitourinario, flatulencia intestinal sistemática, estreñimiento;
• infertilidad en las mujeres, congestión en la zona pélvica;
• atrapamiento de nervios, paresia y parálisis;
• desarrollo de fracturas en cascada; [ 15 ]
• hinchazón de las extremidades inferiores;
• debilitamiento del tono de los músculos de la pared abdominal;
• Trastornos psicológicos, depresión, neurosis causadas por defectos en la apariencia.

Como resultado de la compresión de los vasos sanguíneos en el contexto del síndrome de la arteria vertebral, el riego sanguíneo cerebral se deteriora, lo que en la infancia se manifiesta en un deterioro de la memoria y el pensamiento. Los niños presentan dificultades de aprendizaje. [ 16 ]

Los síntomas neurológicos suelen aparecer en la adolescencia.

¿Puede desaparecer la escoliosis lumbar de un niño?

La curvatura en una etapa temprana puede corregirse siguiendo recomendaciones sencillas de especialistas. Por ejemplo, es importante explicarle al niño la importancia de tomar descansos del trabajo y, durante el recreo, no quedarse sentado en el escritorio, sino levantarse, caminar o correr, estirarse y doblar el cuerpo varias veces. Incluso un par de ejercicios ayudarán a mantener los músculos de la espalda en buen estado.

Otra condición importante es no llevar un maletín ni una mochila, sino una bolsa especial con respaldo ortopédico. Todos los accesorios deben estar doblados de forma uniforme y ordenada, sin desorden. Se debe evitar sobrecargar la espalda, pero tampoco se recomienda llevar un maletín en las manos o en un solo hombro, ya que puede agravar la desalineación de la columna.

Cuanto antes se tomen medidas para eliminar la deformación, mayores serán las posibilidades de recuperación. Además, se debe incluir terapia manual y ejercicios terapéuticos. Solo en este caso podemos esperar la corrección de la patología. [ 17 ]

Hernias en la escoliosis lumbar

Una hernia es una especie de compresión del disco intervertebral fuera del anillo fibroso como resultado de su rotura. Una columna vertebral debilitada por la curvatura a menudo desarrolla este tipo de hernias, y esta complicación es difícil de evitar. [ 18 ]

Una hernia en la escoliosis lumbar tiene sus propias características: la protrusión se dirige hacia el canal intervertebral, presiona la terminación nerviosa y se desarrolla un síndrome de dolor agudo. En tal situación, no basta con aliviar el dolor. En el contexto de la curvatura, la hernia seguirá aumentando, por lo que los síntomas volverán a manifestarse y el cuadro clínico se diversificará.

• Aparecerá un dolor intenso, causado por una irritación extensa de las fibras nerviosas;
• Las extremidades inferiores se entumecen periódicamente, hasta llegar al desarrollo de una distrofia tisular;
• Tendrás molestias por hinchazón, cansancio en las piernas, dolor;
• Se alterará el funcionamiento del tracto digestivo (en particular, de los intestinos) y del sistema urinario.

Tanto la escoliosis como la hernia son afecciones curables si se diagnostican a tiempo y se tratan adecuadamente. Sin embargo, los casos avanzados son difíciles de tratar o simplemente imposibles de tratar, y el paciente queda discapacitado. [ 19 ]

Sacralización de la columna lumbar en la escoliosis

La sacralización es un defecto congénito de la columna vertebral en el que la quinta vértebra lumbar se fusiona parcialmente con el sacro. Esta patología suele acelerar el desarrollo de osteocondrosis o espondiloartrosis. [ 20 ]

La sacralización se acompaña de un aumento de la presión sobre los segmentos lumbares situados por encima del punto de fusión. Con una carga media normal, la columna vertebral cumple con su función, pero con una mayor presión sobre las vértebras (por ejemplo, en la escoliosis lumbar), el trastorno congénito se manifiesta.

La patología puede manifestarse en el lado derecho, izquierdo o ambos de la vértebra. Se observa fusión parcial en las formas cartilaginosas y articulares de la enfermedad, y fusión completa con sacralización ósea. [ 21 ]

Los síntomas clínicos manifiestos en la escoliosis con sacralización son poco frecuentes y el bienestar general del paciente prácticamente no se ve afectado. Si existen síntomas, el único tratamiento es la intervención quirúrgica, aunque en la práctica, la intervención quirúrgica es extremadamente rara.

Diagnostico escoliosis lumbar

Durante los procedimientos de diagnóstico, el médico escucha las quejas del paciente. En particular, presta atención a la presencia de dolor en la columna vertebral, sensación de fatiga lumbar, debilidad muscular y trastornos posturales. La anamnesis debe incluir información sobre el momento de aparición de los primeros signos del trastorno, patologías previas y quejas durante los períodos de crecimiento intenso del niño.

Durante el examen, el médico presta atención a los trastornos posturales, la curvatura de la columna vertebral, la asimetría de los hombros, los ángulos de los omóplatos, los triángulos de la cintura y el eje de los huesos ilíacos, así como la presencia de una joroba costal.

La palpación revela la presencia de dolor a lo largo de la columna.

Las pruebas de laboratorio no son específicas, pero pueden prescribirse como parte de los exámenes generales. En algunos casos, se requieren análisis de sangre clínicos y bioquímicos con evaluación de los niveles de fósforo y calcio, así como análisis clínicos de orina.

El diagnóstico instrumental incluye radiografía de columna en dos proyecciones (independientemente del tipo de deformación) y radiografía funcional de la columna toracolumbar con inclinación a izquierda y derecha (especialmente relevante para la escoliosis idiopática). Además, se prescribe una resonancia magnética de columna para descartar formaciones quísticas siringomielíticas, hemivértebras, trastornos de la médula espinal y diastomiomielia. Se realiza una tomografía computarizada de columna para descartar sinostosis de los cuerpos vertebrales y hemivértebras adicionales. [ 22 ]

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza en presencia de síntomas correspondientes:

• Si en el contexto de una reacción de Mantoux negativa se presentan trastornos posturales, giba costal y limitaciones motoras, la patología se diferencia de otros tipos de escoliosis.
• Si hay referencia a lesiones de columna, cifosis sin limitación de movilidad con prueba de Mantoux negativa, entonces la patología se diferencia de la cifosis juvenil - enfermedad de Scheuermann-Mau.
• En presencia de una lesión tuberculosa primaria, una reacción de Mantoux positiva y una actividad motora limitada, la patología se diferencia de la tuberculosis de la columna vertebral.

Tratamiento escoliosis lumbar

Dependiendo de la gravedad de la deformación patológica y de la edad del paciente, el médico puede prescribir un tratamiento conservador (en la mayoría de los casos) o quirúrgico de la escoliosis lumbar.

Prevención

En la mayoría de los casos, la escoliosis lumbar comienza a desarrollarse en la primaria. Las causas más comunes son: mala postura, debilidad del corsé muscular y del aparato ligamentoso, especialmente en niños que no practican deportes y no tienen la oportunidad de fortalecer los músculos de la espalda. Tanto en la escuela como en casa, el niño pasa mucho tiempo sentado a la mesa sin controlar su postura, por lo que la mayoría de los escolares desarrollan escoliosis ya en primaria.

Para evitar el desarrollo de este trastorno, es necesario enseñar al niño desde la infancia a mantener una postura correcta y a distribuir uniformemente la carga sobre la espalda. Una medida preventiva importante es el ejercicio físico. Es recomendable que el niño asista regularmente a una clase de deportes o haga ejercicios matutinos todos los días. Basta con ejercicios sencillos que trabajen la columna torácica, lumbar y cervical.

Otra medida preventiva importante es llevar una mochila escolar cómoda (no un maletín ni una mochila, sino una mochila con la parte trasera rígida). Se desaconsejan especialmente las mochilas de un solo hombro. También es necesario vigilar la marcha del estudiante y evitar que se encorve.

Todos los consejos anteriores también son relevantes para los adultos, no solo en términos de prevención, sino también para evitar un mayor empeoramiento de una curvatura existente.

Entre los deportes, la natación se considera el más beneficioso para la espalda. Es un pasatiempo agradable y una excelente manera de aliviar la tensión excesiva en la columna vertebral. Es recomendable entrenar con un instructor. Gracias al entrenamiento regular, se fortalecen los músculos de la espalda y se corrige la escoliosis en las primeras etapas del desarrollo. El aquagym tiene buenos resultados, ya que fortalece el cuerpo y, al mismo tiempo, prácticamente no causa traumatismos.

Pronóstico

Si se descuidan las recomendaciones preventivas y terapéuticas básicas, la curvatura de la columna vertebral, en la mayoría de los casos, progresa, acompañada de una alteración de la disposición normal de los órganos internos. Pueden presentarse discapacidad física, trastornos del riego sanguíneo debido al desplazamiento de la red vascular, trastornos neurológicos por pinzamiento de fibras y terminaciones nerviosas, y problemas funcionales en el hígado, los riñones, el páncreas y el aparato reproductor.

Los defectos estéticos de la curvatura tienen un impacto negativo en la psique, pudiendo provocar un grave sufrimiento en el paciente, llegando incluso al desarrollo de estados depresivos, neurosis y psicosis. Sin embargo, la escoliosis lumbar, detectada en las primeras etapas del desarrollo infantil, es fácil de corregir y puede corregirse en un tiempo relativamente corto, siempre que se sigan todas las recomendaciones médicas.