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Espondilosis cervical y mielopatía cervical espondilótica
Último revisado: 04.07.2025
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La espondilosis cervical es una osteoartritis de las vértebras cervicales que causa estenosis espinal y, a veces, mielopatía cervical debido al impacto de crecimientos osteoartríticos óseos (osteofitos) en los segmentos cervicales inferiores de la médula espinal, que a veces afectan las raíces cervicales adyacentes (radiculomielopatía).
La espondilosis cervical causada por osteoartritis es bastante común. Con menor frecuencia, sobre todo en casos de estrechez congénita del canal espinal (menos de 10 mm), puede provocar estenosis e impacto de los crecimientos óseos en la médula espinal, causando mielopatía. Los osteofitos en la zona de los agujeros intervertebrales, con mayor frecuencia entre las vértebras C5 y C6 o C6 y C7, pueden causar radiculopatía. La manifestación clínica depende de las estructuras neurales afectadas.
La compresión de la médula espinal suele causar paresia espástica que aumenta gradualmente, parestesias en brazos y piernas, y puede aumentar los reflejos. Los déficits neurológicos pueden ser asimétricos, no segmentarios y empeorar con la tos o la maniobra de Valsalva. Finalmente, puede desarrollarse atrofia muscular y paresia flácida de las extremidades superiores según el nivel de la lesión, con paresia espástica por debajo del nivel de la lesión.
La compresión de las raíces suele provocar dolor radicular en las primeras fases, al que posteriormente se suman debilidad, disminución de los reflejos y atrofia muscular.
La espondilosis cervical puede sospecharse ante déficits neurológicos característicos en pacientes ancianos con osteoartritis o dolor radicular a nivel de C5 o C6. La resonancia magnética o la tomografía computarizada son imprescindibles para aclarar el diagnóstico. Si hay evidencia de afectación de la médula espinal, suele ser necesaria una laminectomía cervical. Un abordaje posterior puede reducir el grado de compresión, pero persisten osteofitos anteriores y puede desarrollarse inestabilidad espinal y cifosis, por lo que cada vez se utiliza más un abordaje anterior con fusión vertebral. En presencia de radiculopatía aislada, es necesario un tratamiento conservador con AINE (p. ej., diclofenaco, lornoxicam) y aluvants (tizanidina), un collarín cervical blando. Si este tratamiento no es eficaz, se puede considerar la descompresión quirúrgica.
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