Golpe de calor en un niño

El golpe de calor en un niño es una condición que se desarrolla como resultado de una alteración pronunciada de los procesos de transferencia de calor causada por condiciones ambientales desfavorables (alta temperatura y humedad) y se caracteriza por un grado extremo de sobrecalentamiento del cuerpo con alteración de las funciones del sistema nervioso central, sistema cardiovascular y trastornos pronunciados del agua y los electrolitos.

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Epidemiología del golpe de calor en niños

Los niños con enfermedades del SNC, así como aquellos que han sufrido un traumatismo craneoencefálico, patología del sistema endocrino y otras afecciones caracterizadas por una alteración de los mecanismos de termorregulación, son más susceptibles al golpe de calor.

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¿Cómo se desarrolla el golpe de calor en los niños?

Dependiendo del mecanismo de desarrollo se distinguen varias formas patogénicas del golpe de calor.

Variantes patogénicas del golpe de calor:

• La variante deficiente en agua se desarrolla cuando el niño no recibe suficiente líquido.
• La variante hiponatrémica se presenta cuando un niño con sudoración profusa recibe suficiente agua fresca en condiciones de deficiencia de sal alimentaria. Los signos de daño al SNC se deben al aumento del edema cerebral hipotónico.

La hipertermia provoca disfunción de todos los órganos y sistemas. Se produce una disminución del gasto cardíaco, taquicardia e hipotensión, y la perfusión tisular disminuye drásticamente. La hipovolemia, la disminución del volumen sanguíneo circulante y el daño renal provocan oliguria o anuria y necrosis tubular aguda. El daño renal puede agravarse con rabdomiólisis aguda.

Síntomas de golpe de calor en un niño

El cuadro clínico depende de la variante patogénica del golpe de calor.

Variante del golpe de calor por déficit de agua

El cuadro clínico se caracteriza por una sed intensa. El niño presenta letargo y, en algunos casos, delirio y alucinaciones.

Variante hiponatrémica del golpe de calor

Un signo clínico temprano de esta forma de la enfermedad son espasmos dolorosos en los músculos de las extremidades. No hay sed. Posteriormente, el niño se vuelve inquieto, excitable, se queja de dolores de cabeza y puede presentar náuseas y vómitos. Posteriormente, se desarrolla depresión de la consciencia (incluso coma), con riesgo de depresión de la actividad respiratoria y cardiovascular.

Medidas de diagnóstico diferencial

El diagnóstico de golpe de calor en un niño no suele ser difícil. Sin embargo, dado que una afección grave puede no manifestarse inmediatamente, sino entre 4 y 6 horas después de que el niño haya estado en condiciones desfavorables, es necesario recopilar datos anamnésicos. Se determinan la duración del aumento de temperatura, la ingesta de líquidos, la diuresis, la presencia de factores predisponentes y las enfermedades concomitantes.

Durante la exploración inicial del paciente, es necesario evaluar primero el nivel de consciencia, la eficacia de la respiración espontánea y los parámetros hemodinámicos. Cualquier alteración de las funciones vitales es indicación de hospitalización urgente del niño en la unidad de cuidados intensivos.

Variante del golpe de calor por déficit de agua

La sudoración y la diuresis disminuyen, las mucosas se secan. La temperatura corporal aumenta rápidamente. Este tipo de golpe de calor se caracteriza por temblores en las extremidades y, en etapas posteriores, pueden presentarse convulsiones.

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Variante hiponatrémica

La sudoración no se ve afectada y la temperatura corporal puede elevarse ligeramente.

Tratamiento del golpe de calor en niños

Cuando la temperatura corporal es elevada, se utilizan métodos de enfriamiento físico (se desviste al niño, se le aplican bolsas de hielo en la cabeza, el cuello y la ingle, se humedece la piel y se sopla con un ventilador).

Golpe de calor por déficit de agua

Si el paciente está consciente, adminístrele abundantes líquidos ligeramente salados. La terapia de infusión se realiza como tratamiento para la deshidratación hipertónica.

Principios básicos del tratamiento:

• La infusión inicial incluye predominantemente soluciones salinas isotónicas o hipotónicas.
• Considerando que la osmolaridad plasmática aumenta considerablemente con este mecanismo de golpe de calor, se debe evitar la administración de soluciones coloidales.
• Es necesario abstenerse de administrar soluciones de glucosa hasta que el nivel de glucosa en el plasma sanguíneo se normalice.
• El volumen total de infusión puede ser de 50-60 ml/(kg x día) y superior.
• En caso de convulsiones se prescribe tratamiento anticonvulsivo, preferiblemente benzodiazepinas.

Golpe de calor hiponatrémico

En caso de deficiencia aislada de sodio, se debe administrar una infusión de soluciones de cloruro de sodio al 0,9% e hipertónicas a razón de 2 g de residuo seco por kg de peso corporal al día, controlando la concentración sérica de sodio. La infusión se realiza hasta la mejoría clínica (restauración del estado de consciencia, reducción de la hipertermia, normalización de la presión arterial y diuresis).

En caso de alteraciones respiratorias, hemodinámicas y neurológicas se prescribe oxigenoterapia y, si está indicado, ventilación artificial.