Golpe de calor

El golpe de calor o hipertermia es un trastorno grave de las funciones neurológicas y generales del cuerpo humano, que se produce como resultado del sobrecalentamiento de todo el cuerpo. La hipertermia se desarrolla muy rápidamente, a veces alcanzando temperaturas críticas de 42-43 grados en el recto. Como resultado, el cuerpo no tiene tiempo para adaptarse al cambio de temperatura y se produce una rápida pérdida de sus propiedades compensatorias.

La termorregulación del cuerpo humano es posible a una temperatura interna normal de aproximadamente 37°, con fluctuaciones de hasta 1,5 grados. Si los termorreceptores de la piel y todas las mucosas funcionan con normalidad, lo cual solo es posible con una temperatura externa compatible con la vida, las señales que llegan al sistema nervioso central controlan el proceso de termorregulación. Cuando el ambiente externo se calienta, el aumento de temperatura altera el mecanismo de transferencia de calor del cuerpo humano, se altera la velocidad y la integridad del flujo sanguíneo, la regulación vascular y se altera el tono vascular. Además, el calor provoca sudoración intensa, que en ocasiones alcanza niveles récord de 1,5 litros por hora. Esta rápida pérdida de líquidos conduce inevitablemente a la deshidratación, a menudo al shock hipovolémico y a la intoxicación generalizada.

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Causas del golpe de calor

Hay dos explicaciones para el golpe de calor:

1. Exposición térmica intensa: acumulativa o repentina, espontánea.
2. Velocidad insuficiente de adaptación del cuerpo humano a las temperaturas elevadas del ambiente externo.

Los factores generales, las causas del golpe de calor también se pueden dividir en dos categorías: endógenos (internos) y exógenos (externos):

• Un factor interno asociado a enfermedades crónicas que provocan un aumento en la producción de calor por parte del cuerpo.
• Trabajar duro constantemente o hacer ejercicio físico.
• Factor exógeno: aumento de la temperatura ambiente.
• Combinación de factores exógenos y endógenos.

Combinación de una de las causas con alcohol o drogas. Causas externas de golpe de calor (exógenas). Causas internas de golpe de calor (endógenas). Humedad ambiental alta. Deshidratación severa. Ropa que crea un efecto invernadero, demasiado abrigada, cerrada. Deterioro de las funciones del sistema nervioso central. Temperatura externa alta, calor anormal. Patologías cardiológicas. Toma de medicamentos como tratamiento o por iniciativa propia (anfetaminas, antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la MAO). Sensibilidad climática, poca capacidad de aclimatación. Consumo de alcohol. Sobrepeso, obesidad.

Los golpes de calor se producen con mayor frecuencia en países de clima cálido, y no entre la población local, sino entre personas que llegan allí por diversos motivos. Asimismo, los casos de hipertermia son frecuentes en industrias complejas asociadas con temperaturas interiores elevadas. Si los trabajadores no cuentan con la ropa adecuada ni la posibilidad de tomar descansos breves, el golpe de calor es inevitable. Los niños, las mujeres embarazadas y las personas mayores de 55 años son extremadamente vulnerables a la exposición al calor intenso. Las personas con anhidrosis o hiperhidrosis también constituyen un grupo de riesgo en cuanto a un posible golpe de calor.

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Patogenia del golpe de calor

Las etapas de la patogénesis de la hipertermia están relacionadas con la alteración del equilibrio hidroelectrolítico y la homeostasis corporal debido a la acumulación excesiva de calor. Esta alteración del equilibrio se produce como resultado de la hiperhidrosis o la anhidrosis, así como por la pérdida del control de la termorregulación por parte del centro vegetativo superior, el hipotálamo.

La patogenia del golpe de calor depende de la salud de la persona y de la intensidad del impacto de los factores externos. En general, el desarrollo del síndrome patológico puede describirse de la siguiente manera:

1. El sobrecalentamiento del cuerpo pasa inicialmente por una fase de compensación a corto plazo, durante la cual el cuerpo intenta hacer frente al problema del calor por sí solo.
2. Un intento de acciones compensatorias con recursos manifiestamente desiguales conduce a un grave colapso del mecanismo de termorregulación.
3. La violación de la función termorreguladora conduce a un aumento creciente de la temperatura corporal, que tiende a equilibrar sus indicadores con la temperatura del entorno externo.
4. La etapa de descompensación se desarrolla con un agotamiento rápido y simultáneo de los mecanismos de adaptación.
5. En formas graves, el golpe de calor se acompaña de intoxicación general, acidosis, síndrome de CID, insuficiencia renal e insuficiencia cardíaca debido a cambios distróficos rápidos en el miocardio. También es posible que se presente edema pulmonar o hemorragia cerebral.

Las pruebas de laboratorio de suero y sangre muestran:

1. Sangre – trombocitopenia, leucocitosis, hipofibrinogenemia.
2. Orina: cilindruria, leucocituria, proteinuria.

El proceso de intoxicación general en desarrollo es más peligroso porque conduce a una insuficiencia cardíaca, cuya patogenia se ve así:

• Una caída brusca de la presión arterial.
• Una disminución brusca de la velocidad y el volumen del flujo sanguíneo.
• Aumento de la presión venosa.
• Insuficiencia renal.
• Disminución de la microcirculación.
• Desarrollo rápido de cambios degenerativos en los tejidos de los músculos del corazón.
• Acidosis.
• Hipoxia circulatoria.

La patogenia del golpe de calor grave termina con el cese de las funciones respiratorias, el cese del suministro de energía al tejido cerebral, su hinchazón y la muerte.

Signos de insolación

El cuadro clínico del golpe de calor depende de varios factores:

• Intensidad de exposición térmica.
• Duración de la exposición al calor.
• Edad de una persona.
• Enfermedades de los órganos y sistemas internos.
• Características individuales: sensibilidad climática, alergias.
• Tomar medicamentos que provocan síntomas (medicamentos, narcóticos, alcohol).

Los signos del golpe de calor son especialmente agudos e intensos en personas que padecen las siguientes patologías:

• Enfermedades cardiovasculares, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular reciente, defectos cardíacos.
• Hipertensión.
• Enfermedades de la tiroides.
• Síndrome vegetativo-vascular.
• Diabetes mellitus.
• Disfunciones hormonales.
• Asma bronquial.
• Alergia.
• Trastorno metabólico, sobrepeso o anorexia.
• Hepatitis, cirrosis hepática.
• Enfermedades neuropsiquiátricas.

Los síntomas también se desarrollan rápidamente en niños menores de 6-7 años, personas mayores y mujeres embarazadas.

Signos de hipertermia en etapa 1:

• Debilidad que aumenta rápidamente, deseo de acostarse y quedarse dormido.
• El dolor de cabeza es sordo y doloroso.
• Sensación de náuseas.
• Una sensación de pesadez en el pecho, ganas de respirar, de bostezar.
• Dilatación de las pupilas.
• Palidez de la piel.
• Hiperhidrosis.
• La temperatura corporal normalmente no aumenta.

Síntomas de la hipertermia en etapa II:

• Sensación de inmovilidad, miastenia. Dificultad para moverse, levantar los brazos y la cabeza.
• Cefalea intensa, difusa, no localizada.
• Náuseas, vómitos.
• Ruido en los oídos, sensación de zumbido.
• Ataxia dinámica y estática (alteración de la coordinación de movimientos).
• Taquicardia, aumento de la frecuencia cardíaca.
• Deshidración.
• Respiración rápida e intermitente.
• Aumento de la temperatura corporal hasta 40 grados.
• Desmayo.

Signos de golpe de calor de tercer grado de gravedad:

• Un aumento brusco de la temperatura corporal (temperatura pirética).
• No orinar.
• La piel cambia de color dramáticamente, desde hiperemia hasta cianosis.
• Respiración superficial.
• Pulso filiforme.
• Deseo de moverse, agitación psicomotora, deseos convulsivos de levantarse.
• Convulsiones tónico-clónicas.
• Estado delirante, alucinaciones: visuales, auditivas, cinestésicas.
• Estupor, coma.

El golpe de calor leve o moderado se controla bien con atención médica oportuna. La hipertermia grave es mortal en el 25-30% de los casos.

Desmayos y golpes de calor

El desmayo es una pérdida breve de la consciencia debido al desarrollo repentino de anemia cerebral (trastornos circulatorios). Entre otras causas, el desmayo es provocado por un golpe de calor, que se presenta tanto en adultos como en niños. La pérdida de consciencia puede ser repentina, pero también puede estar precedida por ciertos síntomas: debilidad, letargo, mareos, trastornos oftalmológicos (visión doble, miodesopsia), ruido o zumbido en los oídos y sudor frío. En los seres humanos, el estado previo al desmayo se manifiesta con signos característicos: palidez facial y alteración de la coordinación de movimientos. A veces, ante los primeros síntomas, basta con colocar al paciente en posición horizontal para asegurar el flujo sanguíneo al cerebro y evitar el desmayo. El golpe de calor moderado a menudo se manifiesta con desmayos debido a trastornos vasculares y falta de oxígeno.

¿Qué se puede hacer si un golpe de calor se acompaña de desmayos?

• Acueste a la persona con las piernas levantadas y la cabeza ligeramente baja.
• Si no es posible colocar al paciente en posición horizontal, se le deberá sentar y bajar la cabeza hasta las rodillas.
• Desabrocha los botones superiores de tu ropa y, si es posible, quítate toda la ropa, permitiendo que el aire llegue a tu piel.
• Aplique compresas frías en las sienes.
• Si tiene amoníaco, empape un tampón, un algodón o un pañuelo en alcohol y colóquelo sobre la nariz de la víctima.
• Puedes darle palmaditas suaves en las mejillas para que la sangre fluya a la cabeza. También puedes intentar masajear las orejas.
• Cuando la víctima sale de un estado de desmayo, es necesario darle té dulce.
• No debe experimentar con café, té fuerte o alcohol si el desmayo es causado por un golpe de calor y no por otras razones.
• Si la pérdida del conocimiento persiste, busque atención médica de emergencia.

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Golpe de calor en niños

La temporada de calor es especialmente dura para bebés y niños menores de 3-4 años. Esto se debe a que el mecanismo de termorregulación y el metabolismo general del cuerpo del niño aún no están completamente desarrollados. Son los bebés quienes sufren con mayor frecuencia deshidratación e intoxicación, por lo que el golpe de calor infantil es una afección patológica grave que pone en peligro no solo la salud, sino también la vida.

¿Qué causa el golpe de calor en los niños?

En primer lugar, los adultos, es decir, los padres, son responsables de la hipertermia infantil. Es una madre cariñosa la que puede abrigar tanto a su bebé durante la temporada de calor que, incluso en ausencia de sol, el niño sufre un golpe de calor. Además, las caminatas largas, la falta de sombrero, la ropa sintética, el exceso de playa y una habitación sofocante y mal ventilada son factores que provocan hipertermia térmica. También hay razones que los padres no pueden controlar, como la alta humedad del aire y el calor excesivo. Sin embargo, estos fenómenos naturales pueden minimizarse con ventilación, aire acondicionado adecuado y otras medidas.

¿Cómo se manifiesta el golpe de calor en un niño?

Los signos de hipertermia dependen de la gravedad del factor térmico y pueden ser los siguientes:

1. El golpe de calor leve se manifiesta con dolor de cabeza, náuseas y letargo. El bebé se muestra caprichoso, pierde el apetito, se niega a jugar e intenta acostarse. Su pulso es rápido, sus pupilas pueden estar dilatadas y su cara se enrojece. La piel del niño está caliente al tacto y sudorosa, aunque su temperatura corporal, por lo general, no supera los 37 grados. En esta forma, el golpe de calor en niños suele manifestarse con hemorragia nasal y vómitos.
2. La gravedad media del golpe también se manifiesta con letargo, malestar y dolor de cabeza. Sin embargo, si el niño intenta levantarse y caminar por la habitación, un padre atento notará de inmediato la inestabilidad de su marcha y la falta de coordinación de movimientos. El niño suele vomitar, su temperatura corporal sube a 39 grados, le cuesta respirar y puede desmayarse.
3. En principio, no debería presentarse un golpe de calor grave en un niño con padres cariñosos. Sin embargo, se presenta con fiebre, la temperatura corporal aumenta a valores críticos (40-41 grados), se desarrolla un síndrome convulsivo y es posible el coma.

El golpe de calor en niños es fácil de detectar; incluso si su desarrollo es latente, el cuerpo del bebé reacciona casi instantáneamente a una alteración de la termorregulación. El único problema es el cuadro clínico de hipertermia térmica en los recién nacidos, ya que no pueden quejarse de dolor de cabeza ni náuseas. Sin embargo, la regurgitación frecuente, el aumento de la temperatura corporal, el llanto incesante, el letargo, la cianosis de la piel, el sudor frío y los bostezos constantes ayudan a identificar los síntomas del golpe de calor.

¿Qué deben hacer los padres?

1. llame a un médico.
2. Antes de que llegue la ayuda médica, coloque al niño en la habitación más fresca posible, a la sombra.
3. El niño debe acostarse con la cabeza elevada y girada hacia un lado para que el vómito no le provoque asfixia.
4. Se debe desvestir al niño y proporcionarle acceso a aire fresco. Los niños pequeños ni siquiera deben llevar pañal.
5. Se debe colocar un paño empapado en agua fresca (no fría) sobre la frente.
6. El bebé necesita beber abundante líquido para contrarrestar la deshidratación. Es recomendable darle agua purificada, pero la mejor opción es Regidron, un medicamento de farmacia.
7. Se debe limpiar el cuerpo del bebé con la mayor frecuencia posible. Puede ser un paño empapado en agua; una solución de vinagre suave también funcionará.
8. Los bebés menores de un año pueden envolverse en un pañal empapado en agua tibia.

Los padres deben ser conscientes de los peligros del golpe de calor y sus consecuencias amenazantes, y las medidas de seguridad son bastante simples:

• Durante las estaciones cálidas, es necesario asegurar el acceso de aire a la habitación (ventilación).
• La ropa de un niño debe corresponder a la temporada y no a las preocupaciones de una madre demasiado cariñosa.
• Cuando esté al aire libre, la cabeza del niño debe estar cubierta con un sombrero para el sol.
• A temperaturas superiores a 27 grados los paseos no deben durar más de 30-40 minutos, preferiblemente en una zona sombreada.
• Durante el clima cálido, el niño debe tener un régimen de bebida mayor.
• Ante los primeros signos alarmantes que indiquen un golpe de calor en los niños, es necesario buscar ayuda médica.

Formas de golpe de calor

En la práctica clínica, el golpe de calor se divide en las siguientes formas:

1. Asfixia. La forma asfíctica se desarrolla en un contexto de aumento de la temperatura ambiental e hipertermia corporal, cuando todas las funciones del sistema nervioso central se ralentizan y la función respiratoria se ve alterada y suprimida.
2. Temperatura corporal elevada – forma pirética, cuando la temperatura alcanza los 39-41°.
3. Forma paralítica o cerebral, cuando en el contexto de hipoxia e hipertermia (temperatura pirética) se desarrollan convulsiones, son posibles delirios y alucinaciones.
4. Forma dispéptica o gastroentérica, cuando se presentan vómitos y diarrea con retención urinaria.

Además, las formas de golpe de calor difieren en la gravedad del proceso hipertérmico:

1. Una forma leve de hipertermia se acompaña de respiración rápida, aumento del ritmo cardíaco, dolor de cabeza, debilidad y náuseas.
2. El golpe de calor moderado se caracteriza por miastenia (debilidad muscular), dolor de cabeza intenso, náuseas que pueden provocar vómitos. Posible pérdida de coordinación y desmayos. La hipertermia en esta forma se acompaña de taquicardia, aumento de la temperatura corporal a 39-40 °C e hiperhidrosis.
3. El grado más peligroso de hipertermia es el grave, cuando aparecen todos los síntomas de la forma cerebral: convulsiones tónico-clónicas, parálisis y delirio. La respiración se vuelve intermitente y rápida, el pulso alcanza los 120 latidos por minuto, se desarrolla cianosis cutánea característica, fiebre de hasta 41 °C y se debilitan todos los reflejos. Esta afección suele culminar en coma y muerte.

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Tratamiento del golpe de calor

El tratamiento de la hipertermia térmica es un algoritmo claro de acciones que es necesario conocer para poder brindar asistencia oportuna y prevenir el desarrollo de síntomas amenazantes.

El tratamiento del golpe de calor implica las siguientes medidas:

1. Traslade a la víctima a un lugar sombreado y fresco lo antes posible.
2. Quítate la ropa, dejando sólo lo imprescindible.
3. Aplique una compresa fría (no hielo) en la frente. Nota importante: El hielo y el agua muy fría están estrictamente contraindicados en caso de golpe de calor, ya que su efecto de contraste puede provocar colapso vascular. También se pueden aplicar compresas frías en la zona de la arteria carótida, el pecho, las manos, las pantorrillas, la ingle, el poplíteo y las axilas.
4. La víctima debe beber muchos líquidos: agua purificada, agua mineral sin gas, té suave con azúcar.
5. Si se presentan síntomas vasculares o convulsiones, se proporciona asistencia médica profesional; la automedicación es inaceptable. Lo único que se puede hacer es estimular la actividad cardíaca (administrar validol, cordiamina, corvalol).

El tratamiento del golpe de calor también incluye medidas de reanimación independientes: masaje cardíaco externo o respiración artificial (a menudo se realizan juntas).

¿Qué hacer en caso de golpe de calor?

Las acciones en caso de golpe de calor se pueden reducir a tres medidas principales:

• Enfriando el cuerpo de la víctima.
• Neutralización de la deshidratación.
• Llame a una ambulancia si los síntomas son amenazantes.

Los padres de niños pequeños deben saber primero qué hacer en caso de golpe de calor, aunque esta información no será superflua para quienes disfrutan del sol. Cualquier remedio disponible servirá para refrescar a una persona acalorada:

• Compresas: el paño se humedece con agua fría, pero nunca helada. El contraste de temperatura puede agravar los síntomas y provocar problemas vasculares.
• También es adecuado el enfriamiento general mediante la inmersión del cuerpo de la víctima en un baño de agua o en agua de mar o de río.
• Enfriar el cuerpo implica exponerlo al máximo. La ropa debe quitarse hasta el límite que determine la decencia.
• No sería mala idea abanicar a la víctima con cualquier material disponible que pueda actuar como abanico.
• La frotación sistemática del cuerpo también puede reducir la hipertermia. Puede usar una solución diluida de vinagre o simplemente agua.
• Cada 20-30 minutos se le debe dar a beber a la víctima agua mineral sin gas, té suave con azúcar o una solución de Regidron.
• Si el golpe de calor causa trastornos vasculares (desmayos, convulsiones), se requiere atención médica inmediata. Antes de su llegada, se pueden administrar al paciente de 15 a 20 gotas de tintura de valeriana, cordiamina o corvalol. Si es necesario, se puede realizar un masaje cardíaco indirecto.

Existe un método de reanimación casero de eficacia comprobada. Es necesario apretar los meñiques de la víctima con la mayor fuerza posible (a los lados de la placa ungueal). Una presión rítmica y fuerte en estos puntos ayuda a restablecer la actividad cardíaca, al menos temporalmente.

Primeros auxilios en caso de golpe de calor

Los primeros auxilios en caso de golpe de calor consisten en acciones claras y seguras que deben tomarse lo más rápidamente posible.

Por lo general, la víctima intenta acostarse, y quienes la rodean deben asegurarse de que la cabeza del paciente esté ligeramente baja y las piernas elevadas. Es mejor inclinar la cabeza hacia un lado para evitar que, en caso de vómito, el vómito llegue a la garganta. Por supuesto, todas las medidas que ayuden a la recuperación del paciente deben realizarse en un lugar fresco y sombreado, preferiblemente en una habitación ventilada. Es fundamental proporcionarle a la persona cualquier líquido purificado y neutro. No se permite el consumo de alcohol, té o café fuertes, agua carbonatada, zumos ni productos lácteos fermentados. El agua pura, hervida o purificada, será mucho más beneficiosa que la compota o el kéfir. Frotar con agua fría ayuda, y es aún mejor aplicar compresas en las zonas por donde pasan los vasos sanguíneos grandes. Estas son las siguientes zonas:

• Frente.
• Cuello.
• Zonas submandibulares.
• Whisky.
• Clavículas.
• Zonas internas de los codos.
• Zonas debajo de las rodillas.
• Pantorrillas de las piernas.
• Ingle.
• Sacro.

Evite el enfriamiento repentino y contrastante, así como la hipotermia. El agua utilizada para humedecer la compresa debe estar a una temperatura de entre 18 y 22 grados. Si tiene amoníaco a mano, puede acercar un algodón empapado en esta solución a la nariz de la víctima. El té dulce y el agua con azúcar también ayudan, ya que mantienen el suministro de energía al cerebro. El siguiente remedio también es efectivo: añada una cucharada de sal, dos cucharadas de azúcar y una cucharadita de jugo de naranja o limón (una aspirina soluble servirá) a 1 litro de agua hervida y fría. La víctima debe beber al menos 1,5 litros de esta solución durante 5-6 horas a pequeños sorbos, con un descanso de 10 minutos.

Si la condición de la persona lesionada lo requiere, los médicos brindarán asistencia más profesional. La atención prehospitalaria para el golpe de calor ayudará al paciente a no perder el conocimiento y a detener ligeramente la aparición de síntomas de hipertermia.

Prevención del golpe de calor

La gravedad del golpe de calor puede evitarse si se toman medidas de seguridad a tiempo. Si bien es imposible influir en las condiciones climáticas, existen maneras de protegerse tanto de la lluvia como del calor.

• Durante el período caluroso de verano, debes asegurarte de que tu armario contenga únicamente ropa confeccionada con materiales naturales.
• Al trabajar en condiciones de calor intenso (fábricas, confiterías, cocinas, obras de construcción, etc.), es importante usar ropa de trabajo cómoda. Además, conviene tomar descansos cortos de 3 a 5 minutos cada hora para hidratar el cuerpo. Este régimen de hidratación ayudará a normalizar la termorregulación.
• Las instalaciones del hogar deben ventilarse periódicamente o debe instalarse un acondicionador de aire de alta calidad.
• Beber mucho líquido ayudará a reducir el riesgo de deshidratación y, por tanto, el riesgo de sufrir un golpe de calor.
• En climas muy calurosos, conviene evitar la sobrecarga física. Si tiene la oportunidad de elegir su propio horario de trabajo, prefiera las horas de la mañana y la tarde. No es casualidad que en los países cálidos haya una siesta, que coincide exactamente con el pico de temperatura.
• No debes pasar mucho tiempo al aire libre, especialmente si caminas con niños pequeños.
• Tanto los adultos como los niños deben utilizar protección ligera para la cabeza.

Las medidas preventivas no requieren ningún esfuerzo o coste especial, sólo hay que recordarlas y seguirlas, y el calor es en cualquier caso un fenómeno temporal y en otoño podemos olvidarnos de los golpes de calor.