Hematocrito

El hematocrito es la fracción volumétrica de glóbulos rojos en sangre total (la relación entre el volumen de glóbulos rojos y el volumen plasmático). Su valor depende de la cantidad y el volumen de glóbulos rojos. En los contadores hematológicos modernos, el hematocrito es un parámetro calculado (secundario) derivado de la cantidad de glóbulos rojos y su volumen (Ht = GR x VCM).

El hematocrito es un indicador específico del equilibrio porcentual del plasma y los glóbulos rojos en la sangre humana.

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¿Por qué es importante determinar el hematocrito?

Los eritrocitos, los llamados glóbulos rojos, contienen una proteína respiratoria: la hemoglobina. Esta desempeña un papel importante en la nutrición tisular, ya que transporta oxígeno y acelera la eliminación de dióxido de carbono. Idealmente, la sangre contiene alrededor del sesenta por ciento de un líquido específico: el plasma, y el resto está compuesto por proteínas: glóbulos blancos (leucocitos), plaquetas (trombocitos) y los propios eritrocitos. El hematocrito es la proporción normal de glóbulos rojos (que predominan en la sangre, hasta un 99%) con respecto al plasma, o un indicador de desviación de las normas establecidas. Por lo tanto, podemos decir que el hematocrito muestra la eficacia de los eritrocitos en la función respiratoria.

¿Por qué se determina el hematocrito?

Muchas enfermedades y afecciones patológicas requieren un examen completo y análisis de laboratorio detallados que incluyan parámetros sanguíneos específicos. Esto ayuda a precisar el diagnóstico e iniciar un tratamiento eficaz. Cualquier médico competente, obviamente, no tendrá suficiente información que determine únicamente el nivel de hemoglobina; lo más probable es que prescriba un estudio multifactorial. El hematocrito es esencialmente un indicador del volumen (y la cantidad total) de glóbulos rojos, y no de su número; por lo tanto, como un rompecabezas en el panorama general, complementa la evaluación del estado de los glóbulos rojos. Junto con un marcador de color, el nivel de hemoglobina y otra información e indicadores, el hematocrito puede complementar y completar el complejo diagnóstico que ayudará al médico a interpretar correctamente un análisis de sangre clínico. Un hematocrito que se desvía de la norma muestra cambios en el sistema eritrocítico, lo que a su vez indica enfermedades como patología cardiovascular, anemia, oncopatología y enfermedades del sistema gastrointestinal.

¿Cómo se realiza el análisis?

El hematocrito no solo forma parte de la información general de un análisis de sangre clínico, sino que también representa un capilar de vidrio, un tubo similar a una pipeta pequeña. El dispositivo tiene divisiones claras: cien partes iguales. Para el análisis, la sangre se extrae de una vena con una aguja; en bebés, la extracción se realiza de forma menos traumática, con una lanceta. El hematocrito de vidrio, lleno con el material para el estudio, se coloca en una centrífuga especial durante una hora y media. Bajo la acción de las revoluciones de la centrífuga (hasta 1.500 por minuto), los eritrocitos comienzan a depositarse en el fondo del capilar de hematocrito hasta alcanzar un nivel determinado, lo cual constituye un indicador informativo.

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¿Cómo se calcula el hematocrito, cuál es su norma?

El nivel normal convencional para las mujeres oscila entre el 35% y el 42%; para el sexo más fuerte, este indicador varía: del 40% al 47% y puede alcanzar el 52%. En niños de uno a cinco años, el hematocrito puede ser entre un 8% y un 10% inferior al de los adultos; sin embargo, en los recién nacidos, un hematocrito superior al 20% es aceptable.

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¿Qué significa el número de hematocrito?

En pocas palabras, el hematocrito es un indicador de la densidad sanguínea. Por supuesto, el hematocrito se interpreta según un esquema mucho más serio y específico, y se clasifica como bajo, normal (dentro de los límites) o bajo.

Cuando el porcentaje es superior a lo normal, existe la posibilidad de eritrocitosis: un aumento significativo de la cantidad de partículas rojas en la sangre, que requiere un diagnóstico más profundo. Además, un hematocrito elevado puede indicar eritremia, una enfermedad extremadamente grave. Con la eritremia, los glóbulos rojos comienzan a aumentar rápidamente en número en la zona más importante de la hematopoyesis: la médula ósea. Además, un hematocrito superior al nivel normal también puede indicar hipoxia latente, oculta o aguda (falta de oxígeno), enfermedad renal poliquística o neoplasias. La leucemia, la peritonitis, la trombosis, la diabetes, las quemaduras e incluso el aumento de la sudoración pueden provocar un aumento del hematocrito.

Una disminución del hematocrito es típica de casi todos los tipos de anemia y también puede presentarse con una función renal deficiente. Un hematocrito por debajo del nivel normal también puede presentarse con una pérdida de sangre significativa asociada a un traumatismo o una cirugía. Cabe destacar que las mujeres embarazadas también presentan un hematocrito más bajo durante el último trimestre, por razones obvias. Enfermedades más graves, como las oncológicas, incluyendo las enfermedades de la sangre como la mieloleucemia y la hemoblasticosis, también se acompañan de un hematocrito más bajo.

No debe preocuparse al analizar de forma independiente los resultados de un análisis de sangre clínico, ya que dicha información no constituye un diagnóstico definitivo. Si el hematocrito no se encuentra dentro del rango normal, esto no significa que padezca una enfermedad potencialmente mortal. El volumen de glóbulos rojos, así como su proporción con respecto al plasma, es solo una parte del cuadro clínico general y no un indicador directo de la enfermedad. En resumen, el hematocrito y su correcta interpretación solo están a cargo de especialistas que considerarán todos los indicadores del estudio hematológico en su conjunto.