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Hepatitis B crónica: diagnóstico
Último revisado: 03.07.2025
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Pruebas de laboratorio
Solo los niveles séricos de bilirrubina, gammaglobulinas y actividad de AST están moderadamente aumentados. El contenido de albúmina sérica suele ser normal. En el momento de la presentación, los signos de daño hepatocelular suelen ser insignificantes.
Si aparecen anticuerpos contra el músculo liso, su título es bajo. No hay anticuerpos antimitocondriales en el suero.
La prueba de HBsAg es positiva. En etapas avanzadas, el HBsAg es difícil de detectar en sangre, mientras que la IgM anti-HBc suele permanecer presente. El ADN del VHB, el HBeAg y el anti-HBe no se detectan de forma consistente.
El ADN del VHB se puede detectar mediante PCR en el plasma de pacientes HBsAg negativos.
Biopsia hepática en la hepatitis B crónica
El examen histológico puede revelar hepatitis crónica, cirrosis activa y carcinoma hepatocelular. Los criterios de diagnóstico diferencial constantes para la hepatitis B crónica incluyen la presencia de HBsAg en forma de hepatocitos vítreos opacos o tinción característica de orceína, así como la detección de HBeAg mediante inmunoperoxidasa. Otros signos tienen valor diagnóstico solo en presencia de los criterios mencionados. En la hepatitis crónica causada por el VHB, la cirrosis se detecta con menos frecuencia al inicio que en la hepatitis autoinmune.
Datos de laboratorio en la hepatitis B crónica asociada a la fase de replicación
- Hemograma completo: son posibles anemia moderada, linfopenia y aumento de VSG;
- El análisis general de orina no muestra cambios significativos, sin embargo, con alta actividad de hepatitis, son posibles proteinuria, cilindruria y microhematuria como manifestación de glomerulonefritis;
- Bioquímica sanguínea: posible hiperbilirrubinemia y aumento de la bilirrubina conjugada, hipoprotrombinemia, hipoalbuminemia y aumento de los niveles de alfa2 y y-globulina, aumento de los niveles de aminotransferasa (más típicamente aumento de alanina aminotransferasa), fosfatasa alcalina, enzimas hepáticas órgano-específicas (ornitilcarbamoiltransferasa, arginasa, fructosa-1-fosfoaldolasa). La gravedad de la hipertransaminotransferasa corresponde al grado de actividad de la hepatitis crónica. Con baja actividad, el contenido de alanina aminotransferasa suele ser menos de tres veces lo normal, con actividad moderada, de 3 a 10 veces lo normal, con actividad alta, más de 10 veces lo normal;
- Análisis de sangre inmunológico: posible disminución del número y de la función de los linfocitos T supresores, títulos elevados de anticuerpos y un alto grado de sensibilización de los linfocitos T a una lipoproteína hepática específica, un aumento del número de inmunoglobulinas; posible detección de complejos inmunes circulantes;
- Se determinan los marcadores séricos de replicación del virus de la hepatitis B: ADN-VHB, HBeAg, HBsAblgM, ADN polimerasa y antígenos pre-S. El criterio más fiable para confirmar una alta actividad replicativa es la detección de un alto contenido de ADN-VHB en sangre (> 200 ng/l).
Estudio morfológico del hígado en la hepatitis B crónica asociada a la fase replicativa
Durante el examen morfológico del hígado (biopsia por punción), se detecta con mayor frecuencia la necrosis "escalonada" y, con una alta actividad del proceso inflamatorio, la necrosis "en puente" y multilobular del parénquima hepático, la infiltración linfoide-histiocítica de los tractos portales y los lobulillos hepáticos.
En la fase replicativa, el ADN del VHB se detecta en el tejido hepático y el HBcAg se detecta en los núcleos de los hepatocitos.
La presencia del virus de la hepatitis B en hepatocitos puede sospecharse por la presencia de hepatocitos vítreos esmerilados al examinar preparaciones teñidas con hematoxilina y eosina o mediante el método de Van Gieson. Se trata de hepatocitos grandes con citoplasma ligeramente teñido con eosina. Cabe destacar que estos hepatocitos vítreos esmerilados se encuentran no solo en presencia de HBsAg, sino también en la hepatitis inducida por fármacos y alcohólica. Sin embargo, los hepatocitos vítreos esmerilados que contienen HBsAg se tiñen específicamente con orceína y fucsina aldehído.
Datos instrumentales en la hepatitis B crónica asociados a la fase de replicación
La hepatografía radioisotópica revela una violación de la función secretora-excretora del hígado.
La ecografía y la gammagrafía radioisotópica revelan un agrandamiento difuso del hígado.
La duración de la fase replicativa y el grado de actividad del proceso inflamatorio hepático determinan la evolución y el pronóstico de la hepatitis B crónica. Si la replicación viral cesa antes del desarrollo de cirrosis hepática, el pronóstico es favorable, ya que la fase activa de la hepatitis crónica se transforma en una fase inactiva. El cese de la replicación viral en caso de cirrosis hepática ya formada no puede revertir el desarrollo del proceso, pero, en cierta medida, permite retrasar la progresión de la enfermedad.